40 
- Как змеи, - усмехнулась Ди.
- ...но девушка выдержала и это испытание. Как только она добралась до любимого и коснулась его, голова юноши приросла к шее. Он вскочил живой и невредимый.
Иблис ушел, произнося проклятия. Он отправился творить зло в других местах. И я думаю, юноша и девушка поженились, хотя не помню, чтобы моя мама говорила об этом.
- Итак, - подвела итог Эба, - вот какую историю рассказывала мне моя мама. Не знаю, имеет ли она смысл для вас. Возможно, нет. Но вы ее услышали.
- Может быть, она о том, что любовь сильнее страха? - предположила Дженни.
- Или о том, что нельзя доверять родителям, - добавил Майкл.
Эба рассмеялась:
- Интерпретация Дженни мне нравится больше. Но, как я уже говорила, возможно, легенда совсем не имеет смысла. Или она просто о борьбе добра и зла.
- А вы верите в добро и зло? - быстро спросила Дженни.
- О да! Я верю, что иногда зло можно победить, если бороться с ним один на один. Но для этого нужно постараться. Нельзя быть равнодушным.
Майкл беспокойно заерзал:
- Вы знаете, что говорят о детях нашего возраста. Мол, нам наплевать и...
- Это неправда, - возразила Дженни. - Нам не наплевать. И тебе, Майкл, больше, чем кому-то другому. Ты прикидываешься равнодушным, но это не так. Именно поэтому Одри любит... - Она замолчала, потому что глаза Майкла наполнились слезами. - Мы обязательно найдем ее, - сказала она, чувствуя, что тоже вот-вот расплачется.
- Знаю, - ответил Майкл, потирая переносицу.
- Я бы хотела помочь, - вздохнула Эба. - Но я уже старая и не гожусь для борьбы.
- А я гожусь, - сказала Ди. Она согнула руку, демонстрируя бицепсы. - Моя борьба только начинается.
Эба посмотрела на внучку и улыбнулась. Много лет она боролась с Ди из-за того, что та предпочитала кунг-фу, а не что-то интеллектуальное, как мать, или искусство, как бабушка. Но теперь Дженни поняла, что Эба гордится своей внучкой.
- Во всяком случае, это наша борьба, - призналась Дженни.
- Он не позволит кому-то еще участвовать в игре. Мне кажется, - грустно улыбнулась Эба, глядя на нее, - что именно ты, Дженни, найдешь своих друзей. - Ее глаза, добрые и печальные, были похожи на глаза Альберта Эйнштейна с известной фотографии.
В этот момент Дженни искренне подумала, что Эба красивее, чем ее внучка.
- Я попытаюсь, - сказала она.
Эба отвернулась и прошептала:
- Хотелось бы знать, какой ценой.
Перед уходом Эба разрешила им пошарить на кухне. Они взяли творог, холодные куриные грудки, хлопья, печенье, виноград и яблоки.
На обратном пути они остановились у дома Одри и забрали ее машину.
Гостиная Майкла выглядела как после вечеринки: мебель сдвинута к стенам, чтобы освободить место для матрасов и спальных мешков, повсюду разбросаны одеяла, пустые банки из-под колы, книги, одежда и грязная посуда.
- Так, - решительно заявила Ди, вернувшись с кухни. - Что насчет логова?
Она села на низенькую скамеечку, держа в руках миску творога с тертым яблоком.
- У нас недостаточно информации, - сказала Дженни. - Он сказал мне слишком мало.
Когда Том услышал, как она произнесла «он», его лицо исказилось. Дженни ничего не могла с этим поделать, как не могла снять с пальца сверкающее кольцо.
- Я перебрала в памяти заброшенные здания, уединенные места, где он мог бы держать ребят.
- В детективах, - заметил Майкл, - вещи обычно прячут в самых неожиданных местах. Или в наиболее очевидных, потому что никто и не думает там искать. Но мне кажется, это не картонный дом.
- Он разорван, - возразила Дженни, - и в нем вряд ли можно кого-то спрятать. Кроме того, туда нельзя попасть самостоятельно. В прошлый раз мы попали туда благодаря Джулиану. - Почему-то она была уверена, что логово Джулиана не в картонном доме.
И еще она знала, что игра не забавляла бы Джулиана, не будь у них реального шанса найти его логово. Он наверняка устроил его там, куда они могли добраться. Но для этого нужно проявить изрядную сообразительность.
- Мне кажется, что магазин «Иные игры» достаточно очевидное место, - пробормотал Майкл.
- Очевидное и потерянное, - добавила Дженни. - Теперь это всего лишь рисунок на стене. Нет, Джулиан наверняка придумал что-то похитрее.
- Том, что такое? - спросила Ди, - У тебя появилась идея?
Взгляд Тома был, как обычно в последние дни, отсутствующим, но то, как он ходил, засунув руки в задние карманы джинсов, выдавало состояние повышенного беспокойства.
40 
