25 
Алекс не сразу сообразил, что на крыльце стоит не Кэтрин, а Никки Милс из агентства недвижимости. Он нанял ее во время недавней поездки в Кингсбург. Помнится, он еще удивился, что она застряла в таком захолустье. Большинство людей уезжали из него, как только получали высшее образование. Но Никки осталась и, похоже, решила, не откладывая, продемонстрировать свои таланты в деле продажи его дома.
На вид ей было лет двадцать восемь. Как это он сразу не заметил, что она такая привлекательная? Высокая, худощавая, как топ-модель, и накрашенная, как для съемки на обложку журнала. Она была похожа на тех женщин, которых он обычно встречал в своем кругу. На ней был строгий костюм, состоявший из короткой черной юбки и облегающего черного с белым жакета. То и другое подчеркивало достоинства фигуры и в то же время не нарушало делового стиля. Умопомрачительной высоты каблуки тоже были призваны подчеркнуть красоту ног.
– Заходите, Никки. – Он кивнул. – Сейчас я организую вам экскурсию. Предлагаю начать с кухни. Тогда я смогу угостить вас кофе.
Никки последовала за ним по коридору. Перед входом в кухню он остановился и пропустил ее вперед. Не успела она сделать двух шагов, как внезапно остановилась, так что он чуть не сбил ее с ног. Он сразу понял почему. Прямо напротив них, в двери, выходившей на другую сторону дома, стояла Кэтрин.
На ней были розовая майка без рукавов и спортивные шорты красного цвета. Волосы она зачесала назад, оставив только длинную челку, закрывавшую лоб и брови. Словно прочитав его мысли, она мотнула головой в сторону, чтобы он мог увидеть ее глаза, ставшие такими зелеными и ясными, как изумруды после огранки.
– Здравствуйте, миссис Макки. – Никки, постукивая высокими каблуками, пошла ей навстречу и протянула для рукопожатия руку. – Я вам не помешала?
Кэтрин нехотя, рывком, как марионетка, которую кукловод дернул за веревочку, подала руку.
– Я не миссис Макки, – возразила Кэтрин.
– Она моя помощница, – закончил вместо нее Алекс. – Могу я предложить вам обеим по чашечке кофе?
Никки круто обернулась, подхватив свой портфель вместе с ремешком, накинутым на плечо.
– Да, пожалуйста. Если можно, побольше сливок и без сахара. Я не переношу эту гадость. – Она легонько провела рукой по своему стройному бедру.
Он вынул две чашки и налил кофе. Обе женщины держались напряженно, и это чувствовалось. Не будучи специалистом по части дамских отношений, он еще вчера заметил нечто похожее, когда привел Кэтрин в офис к Никки.
Он провел растопыренными пальцами по своей густой шевелюре и протянул дамам чашки.
– И что вы собираетесь измерять? – спросил он гостью.
Никки ослепительно улыбнулась.
– Все. Все, вплоть до самых укромных мест, до последнего закоулочка. – Она поставила чашку на стол и открыла свой портфельчик. – Только куда я засунула рулетку? Правда, она у меня несколько устаревшего типа – ее нужно держать с двух концов, но я к ней привыкла.
– Ничего страшного, – неожиданно вмешалась Кэтрин, кладя вторую чайную ложку (с верхом!) сахара себе в чашку. – Я буду у вас на подхвате. Подобная работа входит в мои обязанности.
Алекс посмотрел на ее лицо: сама невинность.
Он снова перевел взгляд на Никки. У той был такой вид, словно ее мучила зубная боль.
– Ох, ну не растрепа ли я?! – воскликнула она и! вытащила из портфельчика электронный прибор для измерения длины и площади. – Как я могла его не заметить, он же все время здесь лежит. Так что мне не придется беспокоить вас, милочка. Но все равно спасибо.
Алекс услышал, как Кэтрин чуть слышно пробормотала: «Оставь «милочку» для кого-нибудь другого».
Он чувствовал себя как на Уимблдоне, когда в минуты азарта взгляд напряженно следит за траекторией подброшенного мяча. Интересно, как будет развиваться игра дальше?
– Насколько мне известно, Алекс, вы сами составляли проект дома, поэтому для меня очень важна ваша помощь.
Настало время его подачи.
Никки выжидательно облизнула губы. У внимательно наблюдавшей за ними Кэтрин зловеще сузились глаза.
– Никки, – сказал Алекс, – я бы охотно подключился к вам, но мне нужно позвонить в офис. Вы не хотите обойти дом без меня, с Кэтрин?
– Отлично. Всегда нелишне узнать мнение женщины. – Никки тяжко вздохнула.
Напоследок Никки бросила на Алекса еще один зазывной взгляд и, эффектно повернувшись на каблуках, вышла из комнаты.
– Именно ее вам и не хватало? – спросила Кэтрин драматическим шепотом. – Без нее дом не продастся?
25 
