23 
— Да. Надо поддерживать отношения, чтобы тараканов под дверь не запустили. Хотя…
— Петров, ты меня пригласил?
— Пригласил.
— Почему теперь хвостом задний ход расчищаешь?
— Ничего подобного.
— Ты думал, откажусь? А теперь не знаешь, что со мной делать?
Петров внутренне поразился ее проницательности, но виду не подал:
— Что ты! Я онемел от счастья. Надо какие-то подарки купить. У тебя есть идеи?
— У меня есть вдохновение. Обожаю делать подарки, особенно когда плачу за них не из своего кармана.
* * *
Передвигаясь с Леночкой по улицам и в магазинах, Петров чувствовал себя партнером в фигурном катании. Народ пялился на его спутницу и только через некоторое время обращал внимание на него — кто, мол, там осуществляет поддержки? Его забавляли взгляды — от завистливых до недоуменных, — которыми его награждали.
В отделе игрушек «Детского мира» его настроение улучшилось. Похоже, он приобрел новое хобби. Они долго спорили, на чем остановиться. Лена предлагала купить двух огромных рыжих львов.
— Большие игрушки — это прелесть, — убеждала она. — Я в детстве о таких мечтала. Дети будут по ним ползать, забираться в гриву, в уши, может быть, даже под хвост заглядывать. Давай сами посмотрим. Отлично, никакого натурализма.
— Глупости, — возражал Петров, — ворса надерут и забьют себе глаза и нос. Кроме того, львы из искусственного меха, от разрядов статического электричества Ваню и Саню будет подбрасывать. Животные полкомнаты займут. Надо купить железную дорогу с паровозами.
— Ты читать умеешь? Здесь же ясно сказано:
«Детям от семи лет». И пять квадратных метров — не полкомнаты?
В итоге они сошлись на двух лошадках-качалках.
Купили еще большой букет цветов, коробку в виде ларца с фигурным шоколадом и бутылку виски.
Увидев в дверях Лену рядом с загруженным лошадьми Петровым, Зина на секунду оторопела. Она ждала Таисию. Но вместо яркой брюнетки прибыла не менее яркая блондинка.
Когда все перезнакомились, Зина шепнула Петрову:
— Ты девушек выбираешь в шахматном порядке: черненькая, беленькая?
— Точно, — так же тихо ответил он, — если когда-нибудь собьюсь, поправь меня, напомни о системе.
Петров впервые видел Зину не в халатике, не в ночной рубашке или в джинсах. На ней было строгое темно-зеленое платье, очень простое — глухой ворот, длинные узкие рукава, чуть расклешенная юбка до середины икр — никаких складочек, оборочек или других портняжных ухищрений. Но в этой простоте было столько изящества, так выгодно оно подчеркивало стройную фигуру, что Петров подумал: «С ней тоже можно выходить на лед».
«Классное платье, — оценила мысленно Леночка, — но я бы надела небольшое ожерелье».
Зина носила с платьем мамины жемчужные бусы. Сейчас они поселились в ломбарде.
Русые волосы, уложенные мягкими короткими волнами (Зина сделала стрижку), и легкий макияж высветили, подчеркнули ее глаза — зеленые, близкие по тону к цвету платья.
— Что вам предложить в качестве аперитива? — спросила Зина.
Увидев Лену, Игорь напрочь забыл об обязанностях хозяина: подобные девицы не ходят по улицам, не ездят в общественном транспорте и уж тем более не приходят запросто в гости. Они царствуют на экранах телевизоров, на обложках журналов, на эстрадных сценах. Высокая, почти одного с ним роста и на полголовы выше Петрова. Что она нашла в этом приземистом индюке? Деньги… Лицо у Леночки — икнуть и задохнуться. Ноги растут от подмышек, пальцы тонкие, длинные. Она, чертовка, наверняка ими такое выделывать умеет…
— Можно я сразу покажу Леночке детей? — попросил Петров.
— Конечно, только не тряси и не кувыркай их, — ответила Зина. — Они еще не совсем здоровы. Идите в детскую, а мы с Игорем тут закончим.
Через несколько минут она принесла две бутылочки с молоком.
— Ты умеешь кормить детей? — без особой надежды спросил Петров, когда Зина вышла. — Посиди тихо, я сам справлюсь.
— Представь себе, умею. Сестра на двенадцать лет меня младше. Благодаря ей у меня было счастливое детство.
Леночка действительно ловко управлялась с малышами. Дети заснули у них на руках.
Зина накрыла круглый стол в углу большой комнаты белой кружевной скатертью до пола. Сверху постелила красную квадратную салфетку.
— Как в лучших домах, — оценила Леночка.
У цветов, которые принесли гости, Зина отрезала длинные ножки и соорудила изящную композицию в низкой продолговатой вазе. Ваза красовалась в центре стола, по бокам — два маленьких подсвечника с витыми свечами. Старинная посуда и хрусталь, серебряные приборы, туго накрахмаленные салфетки, заправленные в кольца, — Петров едва не сказал, что надо было предупредить, он надел бы фрак.
23 
