30 
— Что вы нам шлете всякое старье? Считаете, в провинции одни чайники?
Андрей занимался хозяйственными делами в магазине, номинально числился директором, и ребята постепенно становились на ноги. Петров встречался с ними на Новый год и искренне радовался, что в глазах сестры и зятя пропало выражение придавленных жизнью неудачников.
Но что придумать для матери двоих маленьких детей, которая весь день крутится как белка в колесе?
Выходя из клуба, он увидел лоток, где торговали воздушными шариками и маленькими баллончиками с каким-то легким газом. Петрову пришла в голову забавная идея.
* * *
В воскресенье после обеда он наполнил шарики газом и затолкнул их в комбинезоны, которые купил Ване и Сане. Получились две куклы с растопыренными руками и ногами. Петров взял их на руки так, как берут детей, и позвонил в соседнюю дверь.
— Зинаида, я к тебе с гостями. Примешь? Это мои племянники. Возьми их, пожалуйста, такие тяжелые ребята.
— О, как замечательно! — воскликнула Зина и протянула руки.
Она почти дотронулась до «детей», когда Петров разжал руки и куклы медленно поплыли к потолку.
От неожиданности Зина пронзительно взвизгнула и подпрыгнула, пытаясь схватить «племянников».
— Забыл тебя предупредить — "они немного летательные. Черт, надо было веревку привязать. Как теперь их достать? У тебя стремянка есть?
— Павел, шутки у тебя.., такие шутки.., я не знаю… — Зина стояла задрав голову и оторопело смотрела на плавающие комбинезоны.
Петров от души смеялся, глядя на ее растерянное лицо. Наконец Зина тоже прыснула и расхохоталась.
Они достали кукол, привязали к ним веревки.
Ване и Сане надувные костюмчики очень понравились. Более всего — отпускать веревочку и заставлять Петрова их доставать. Наконец, он привязал «племянников» к ножке стола.
— Какие красивые костюмы, — отметила Зина.
— Ване с Саней тоже, по-моему, понравились.
— Но, Павел.., ты нам делаешь столько подарков, что это…
— Зинаида, давай разберемся раз и навсегда. Ты любишь делать подарки? Любишь. Значит, мы оба знаем, что делать подарки не менее, а может, и более приятно, чем их получать. Ты сама говорила, что мне пора обзаводиться собственными детьми. Но пока достойная кандидатка на роль их матери на горизонте не появилась, не запрещай мне избавляться от комплексов с помощью Вани и Сани. Тебя же я не одариваю? Кроме того, траты эти не составляют и сотой доли моих доходов. Как составят — я буду осмотрительнее. Я вообще жутко прижимистый тип.
— Ты миллионер?
Больше всего Зину обрадовало то, что Петров жениться не собирается.
— Инфляция многих сделала миллионерами, — ушел от ответа Петров. — Костюмчики ребятам подойдут?
— Ты даже себе не представляешь, как они кстати. В тех шапочках, что ты подарил, — размечталась Зина, — да на колясочке импортной… Павел, их могут украсть.
— Береги детей, Зинаида, мне недосуг искать другое семейство для реализации своих комплексов.
Чаем напоишь в знак глубокой и искренней благодарности?
Петров расспрашивал Зину о навыках, которые она успела приобрести до того, как стать матерью.
Зина ушла в академический отпуск с последнего курса училища прикладной живописи. Она неплохо разбиралась в народных промыслах, но в будущем хотела заняться компьютерной графикой.
С ее точки зрения, эта область была одной из самых перспективных. Зина прослушала специальный курс, сделала несколько работ до отпуска, но за неимением компьютера совершенствоваться она не могла.
Петров ухватился за первый вариант. У него есть приятель Гришка Ганбегян, редкий пройдоха и прирожденный аферист. Когда-то Петров подрабатывал в Гришкиной команде имитаторов. В маленькой однокомнатной квартире Ганбегян организовал цех по производству африканских и индейских масок. Трое резчиков выстругивали из чурок чудища, Петров вымачивал их в морилке, чтобы они походили на изделия из красного дерева, подсушивал в духовке.
Потом набирал на электрической печатной машинке с латинским алфавитом ценники — придумывал божкам имена. Людям со знанием английского и твердыми моральными принципами лучше было бы те имена не читать. Гришка приклеивал ценники и отвозил товар в комиссионные магазины и к рыночным барыгам.
На вырученные деньги Петров покупал микросхемы и собирал компьютеры. Вскоре сборка ЭВМ стала основным способом зарабатывания денег, и с Гришкой он расстался. Но слышал, что, когда начался матрешечно-ложечный бум, Григорий занял прочные позиции на Арбате и в Измайлове.
30 
