109 
– Но-но, не заговаривайся! Могущество Великих Магов безгранично!.. – важно поднял палец старик. В его голосе одновременно прозвучали уважение и зависть.
Черная зависть.
– Возможно… – вяло ответил Ат-Зако. – Но вы ведь не Великий Маг, господин мой?
Когда юноша-джун только попал к желчному некроманту, то первое время ерепенился, не желая называть того господином. Слегка поджившие рубцы на спине без всяких слов говорят, почему со временем он передумал…
Старый колдун задумчиво посмотрел на молодого воина. Когда ему сообщили, что у какого-то полоумного коллекционера в доме живет самый настоящий джун, он едва не сошел с ума от радости. До последнего времени мудрый, хотя и злобный некромант считал, что древняя раса давным-давно вымерла… да и как он мог думать иначе, если уже много лет никто не встречал живых людей с красной кожей?
Но вот один из них стоит… висит прямо перед ним, и его не назовешь легендой. И судя по его словам, в мире существует еще один джун – девушка.
Но эти двое – единственные.
– В книгах говорится, что джуны вымерли из-за великого проклятия… – задумчиво перелистнул страницу ветхого тома колдун. – Я всегда полагал, что это был мор или еще что-нибудь в таком духе… Но демон… Как он выглядит?
– Он воистину ужасен, мастер. Нет слов, чтобы описать…
– Слова есть всегда! – раздраженно перебил его некромант. – Слова для того и существуют – чтобы описывать! Но если ты столь глуп… – он с намеком посмотрел на тяжелую плеть, висящую на стене.
– Я… я постараюсь, мастер… – посмотрел туда же Ат-Зако. Нескольких дней вполне хватило, чтобы убедить не противоречить вспыльчивому некроманту. – Проклятие… оно… оно похоже на скелет… только очень огромный и бесформенный. Оно движется по воздуху… очень медленно, но неотвратимо. Единственный способ на какое-то время избавиться от него – уйти в другой аллод. Проклятию нужно несколько дней, чтобы…
– Ну вот видишь… – махнул рукой колдун, уже не слушая окончания. – А говоришь – нет слов… Хм-м, любопытно…
Старик некоторое время рылся в своих книгах, то и дело разочарованно цокая языком. Он перевернул очередную страницу, еще одну… и вновь вернулся к предыдущей. И замер с открытым ртом, моргая подслеповатыми глазами.
– Шеу-дэ арр-нот зе-а лла ин биррого та-ума ис… – пораженно прочел он. – Это правда?!
– Что правда? – насторожился Ат-Зако. – Я не понял ни слова, господин мой…
– Не понял?.. – удивился некромант. – Это же твой родной язык – джунский!
– Я не знаю джунского, – равнодушно пожал плечами юноша. – Кто бы мог меня научить?.. И с кем бы я мог на нем разговаривать?
– А-а-а, вот как… Ладно, тогда просто скажи – это оно? Это то самое Проклятие?!
Ат-Зако всмотрелся в показанную страницу. Что-то разглядеть удалось не сразу – старый скряга явно экономит на освещении. Да и гримуар, по всей видимости, был написан еще тогда, когда джунов никто не считал легендой… а сколько веков прошло с тех пор?..
– Да, – в конце концов кивнул он, узнав-таки на истертой картинке ненавистное Проклятие. – Что здесь написано, мастер?
Некромант несколько минут глядел на страницы древней книги. Он явно прочел текст дважды, а то и трижды.
А потом молча подошел к клетке и открыл ее.
– Выходи, – коротко приказал старик. – Ты не останешься здесь ни минуты… ни одной лишней минуты. Если это и есть твое Проклятие…
– Благодарю тебя, господин мой, – униженно поклонился Ат-Зако, украдкой осматривая комнату. Он надеялся отыскать хоть что-нибудь, что могло бы сойти за оружие…
– Я попробую что-нибудь сделать… – раздраженно пробормотал некромант, наклоняясь над столом, заставленным неприятно пахнущими пробирками и ужасными инструментами, испачканными в крови.
К великому удивлению Ат-Зако, колдун не убил его и не выгнал на улицу. Хотя простая логика подсказывает, что так он уж точно избавился бы от ужасной угрозы. Вместо этого старый некромант уложил молодого джуна на разделочный стол, усыпил и колдовал над ним несколько часов подряд.
– Что?.. что?.. что ты со мной сделал?! – в ужасе закричал очнувшийся Ат-Зако, взглянув на свое отражение.
Красноватый оттенок кожи, по которому так легко отличить джуна, бесследно исчез. Лицо, тело, руки… все тело побелело. Волосы посветлели, а татуировка на груди изрядно поистерлась. Собственно, из трех рун осталась одна-единственная – средняя.
109 
