79 
— В таком случае ты сама ответила на свой вопрос.
— Что, если мы поставим всю древесину по контракту, а он не заплатит договорную сумму?
— Не посмеет. К тому же она будет зафиксирована документально. Кроме того, — добавил Кэш и хрустнул пальцами, изображая Джо-младшего, — он не станет рисковать жизнью.
— А сможем ли мы работать при таких условиях?
— Дай подумать.
Он присел на край маленького диванчика и взял журнал с тонконогого столика. На задней стороне обложки нашлось чистое место, где он набросал быстрые подсчеты.
— Мы можем поставлять тридцать тысяч погонных метров ежедневно, не считая того, что мы купим у частных предпринимателей.
— Он заказывает почти семьсот тысяч. А у нас осталось меньше месяца.
— Скажем, тридцать дней.
— Гораздо меньше. Кэш.
— Значит, придется работать сверхурочно.
— А погода?
Он проверил свои выкладки.
— Это реально, Шейла.
— Ты уверен?
— Уверен.
— Я бесконечно верю тебе!
Он посмотрел ей в глаза долгим взглядом.
— Я знаю.
Выражение его лица и нежный, почти грустный тон так разволновали ее, что несколько мгновений она не могла собраться с мыслями. Затем спросила:
— Если бы ты приехал сюда один, без меня, и вся ответственность за решение лежала на тебе, как бы ты поступил?
Он встал, подошел к окну и стал смотреть на улицу. Сунул руки в карманы, от чего распахнулись полы его незастегнутой спортивной куртки. Выходные брюки сидели на нем так же ловко, как и его повседневные джинсы. Туфли были совсем новые, словно купленные специально для сегодняшнего визита. Это было так трогательно. Нежность переполнила сердце Шейлы.
Он медленно повернулся.
— Тебе это очень нужно?
— Это очень важно, Кэш, — севшим от волнения голосом произнесла она. — Не только для меня. Для Коттона. Для Бель-Тэр. Его будущее под угрозой. Я сделаю все, что угодно, пожертвую всем на свете, даже своей гордостью, ради Бель-Тэр. Ты понимаешь меня?
В его лице дернулся какой-то мускул.
— Да, я это хорошо понимаю.
— Тогда вернемся и подпишем контракт с Джо-младшим.
— Я всегда с тобой.
Кэш снисходительно поддерживал Шейлу, нетвердой походкой идущую к машине. Выглядела она очень забавно. Чтобы отметить удачное завершение дела, они решили устроить небольшой праздничный обед и завернули в какое-то кафе. Оказалось, что забегаловка открывается только в четыре. Дожидаясь открытия, они побродили по опушке национального парка. Хотя контракт с фирмой Эндикота ставил их в довольно трудное положение, он давал большие надежды, и оба сильно воспрянули духом.
Еда была превосходной, порции — огромными. Они были единственными посетителями в столь ранний час, и обслуживали их по-королевски. Шейла заказала целых две бутылки шампанского, и Кэш уверял ее, что этим заказом она уничтожила все ресторанные запасы. Редко кто требовал шампанское в заведении, которое посещают лишь случайные посетители и местные завсегдатаи.
Одну бутылку они распили во время их чересчур плотного обеда. А вторую Шейла ревниво прижимала теперь к себе, семеня непослушными ногами к машине.
— Давай опустим все окна и поедем быстро-быстро, — с воодушевлением сказала она.
Кэшу еще не приходилось видеть такой живости в ее глазах. Они вспыхивали янтарными искрами. Шампанское прекрасно подействовало на нее. Высокомерие и сдержанность почти пропали. Теперь в ней не было ничего от хозяйки, леди, правящей королевы Бель-Тэр. Перед ним была просто стопроцентная женщина. И все сто процентов его тела чувствовали это. Каждое ее движение, слово потрясали его от волос на голове до подметок его новых туфель.
— Хорошо. Машину поведу я, — с улыбкой отозвался он и, открыв дверцу, посторонился, пропуская ее в машину. — А почему бы тебе не снять жакет?
— Отличная мысль.
Она поставила бутылку на сиденье рядом с собой и сбросила с плеч полотняный жакет. Подавшись вперед, высвободила из рукавов руки. Ее грудь качнулась под блузкой. К тому времени, как он вырулил на шоссе, Шейла сбросила туфли из крокодиловой кожи на высоких каблуках на покрытый ковром пол и откинула голову на спинку сиденья. Одну ногу она подвернула под себя, широко расставив колени. Юбка свободно свисала, закрывая ноги. В этой позе не было ничего непристойного. Непристойными были мысли Кэша.
— Какой странный человек, — произнесла она сквозь широкий зевок, который сразил бы наповал Мэйси Лорент. Шейла даже не сделала попытки прикрыть рот рукой.
79 
