186 
— Коснись только моего сына, Нил, и ты сядешь в тюрьму. Попробуй еще раз доставить мне неприятности, и я предъявлю тебе гражданский иск и за себя, и за Гэри. Твое преступление наконец-то выплывет наружу, и ты получишь по заслугам. Советую — постарайся не увеличивать своих потерь. Когда я вернулась в Пальметто, я намеревалась засадить тебя за решетку. Я могла это сделать, имея эту кассету, могла. Но потом поняла, что есть нечто большее, чем месть, нечто, приносящее большее удовлетворение. Я обрела новую жизнь, новую любовь, у меня есть мой сын. Они сейчас в центре моего мира. Отсюда я хочу смотреть вперед, а не назад. Пятнадцать лет моя жизнь была сфокусирована на тебе. — Джейд произнесла последние слова с презрительной усмешкой. — Но теперь ты не стоишь того, чтобы даже думать о тебе еще хоть секунду. С тобой покончено. И этого достаточно. Все.
— Ни черта! Я не боюсь твоих угроз. Тебе не запугать меня, сука.
— Я уже сделала это, Нил, — спокойно ответила Джейд. — Я теперь твой самый жуткий ночной кошмар. Я та, кто ни капельки не боится тебя.
Джейд в последний раз взглянула на них, затем повернулась и вышла из комнаты. Она шла длинным коридором по дому, на который уже лег неуловимый, но несомненный налет распада и запустения. Патчеттов ждали их проблемы. У Джейд были свои.
Выйдя из дома, она улыбнулась Диллону и Грэму, которые в нетерпении ждали ее возле пикапа. Грэм с явным любопытством кинулся к ней. Познание правды не отразилось на его любви к ней. Теперь, когда факты о его зачатии перестали быть секретом, с ее плеч свалился невыносимый груз.
— Мам, что произошло?
— Я сказала им, что если они еще раз побеспокоят тебя, им придется пожалеть об этом.
— И это все? — спросил он немного разочарованно.
— В основном.
Он с опаской взглянул на нее.
— Ты должна была рассказать мне обо всем.
— Возможно, Грэм.
— Или ты думала, что я не пойму?
— Вовсе нет. Я старалась уберечь тебя. Не хотела, чтобы ты думал плохо о себе из-за того, что сделал твой отец. Кто бы он ни был.
— Диллон говорит, что я личность уже сам по себе. Я не нуждаюсь в том, чтобы знать, кто из них мой отец.
— Ты Грэм Сперри, — сказала Джейд взволнованно, дотронувшись до его щеки. — Это единственная определенность, в которой я нуждаюсь.
— Я тоже.
— И вот еще, что ты должен знать… Я навестила Хатча незадолго до его смерти. Он не только не просил, чтобы ты стал его донором и пожертвовал свою почку. Он отказался даже обсуждать эту тему. Ты не должен чувствовать себя виноватым в чем-либо.
Грэм оглянулся на дом.
— Эти Патчетты… Жаль, что ты не позволила нам с Диллоном отлупить их.
Улыбнувшись, она обняла Грэма и взглянула через его плечо на Диллона.
— Я оценила идею…
Диллон наклонился и поцеловал ее в губы.
— Ты черт, а не женщина.
— Это из-за последней ночи… Благодаря тебе.
Его широкие усы раздвинулись в улыбке.
— А теперь домой.
Они ехали по ровной и узкой дороге, обсаженной замшелыми виргинскими дубами вперемежку с высокими, устремленными в небо соснами.
— Знаешь, Грэм, что говаривал мой отец?
— Дедушка Сперри?
— Ага… Он часто повторял: «Никогда ничего не бойся, Джейд». Я думала, что он говорил о смерти. Сегодня мне кажется, что он имел в виду другое. Он наставлял меня не бояться жить. Умереть, если сравнивать, подчас легче, чем жить. Моя мама не смогла выстоять и предпочла сбежать. Папа вообще не обладал мужеством жить. Я им обладаю.
С юношеской неспособностью надолго задерживать на чем-то свое внимание Грэм вращал ручку радиоприемника, не вникая глубоко в то, что говорила Джейд.
Диллон, однако, вникал в каждое слово. Он протянул руку и вытер слезу у нее со щеки. Это была первая слеза, которую она обронила за пятнадцать лет. Она поцеловала его ладонь и прижалась к ней.
Когда они подъехали к дому, Джейд сказала Грэму:
— Пойди, скажи Кэти, что все в порядке и что мы вернемся к обеду.
— А ты куда?
— Диллону и мне еще предстоит кое-куда съездить.
— Куда? Я хочу с вами.
— Тебя не приглашают.
— Вы просто хотите остаться вдвоем, чтобы нацеловаться всласть.
— Пошел!
Грэм выдал Диллону понимающий взгляд — как мужчина мужчине — и вылез из пикапа.
— Расставь шахматы, мы сыграем после обеда, — крикнул ему вдогонку Диллон. Грэм улыбнулся и направился к дому.
— Он прошел через это испытание молодцом, Джейд.
186 
