160 
Кроме толпы горожан с гвардейцами рубились явные профессионалы — какие-то парни в кожаных и кольчужных доспехах, вооруженные не слишком хорошо, но куда лучше того сброда, что бесновался за воротами. Эти каким-то образом сумели пролезть за дворцовые стены и теперь медленно, но верно теснили порядком уступающих им в численности стражников. Многие уже не обращали внимания на еле державшуюся на ногах гвардию и стремились непосредственно во дворец — крушить и грабить.
— Что это такое? — с трудом выговорил я, ошалело наблюдая за самой настоящей революцией. — Какого хрена им здесь надо, мистер Магнус?!
— Да вот, епископ вернулся… — пожал плечами тот. — Теперь мы знаем, где он пропадал, — готовил бунт. Он завербовал целый отряд наемников — обычные мародеры, из тех, что готовы за пару монет убить родную мать. Там не только люди — есть гоблины, тролли…
— Вижу, — холодно сообщил я.
Гоблинов я уже встречал раньше, а вот троллей лицезрел впервые. Амбалы, рост которых достигал двух с половиной метров, с зеленовато-коричневой кожей, перекошенными мордами, огромными волосатыми ушами, репообразными туловищами, необычайно крупными кистями и ступнями, шишковатыми локтями и плешивыми черепушками. Одеты в меховые шортики и что-то вроде наплечников.
— Чего они взбунтовались?! — возмущенно вопросил я. — У вас что, налоги непомерные? Или, может, жратвы не хватает?
— Всего у нас хватает, — недовольно пробурчал Магнус. — Дотембрия — очень благополучное королевство, пан Яцхен. Да вот видишь, в чем штука, — епископ каким-то образом убедил наших горожан… там в основном двагличане, но есть и окрестные крестьяне. В общем, он их убедил, что дракон Рроулин сожрал королевну Лорену.
— Да он что, свихнулся?! — прохрипел я. — Я же спас Ее Высочество, привез сюда, убил дракона! Что она, не может показаться этим идиотам, пусть заткнутся!
— В том-то и дело, пан Яцхен… — вздохнул Магнус. — Если верить Каролюсу, настоящую королевну Рроулин сожрал, а та, которую привез ты, — ее злокозненный двойник. Исчадие Голюса, принявшее облик прекрасной Лорены… Распространяются даже слухи, что настоящую королевну сожрал не дракон, а ты сам.
— Угу. Что?! Да я его сейчас… Мистер Магнус, вы же в это не верите? — с сомнением уточнил я.
— Разумеется, нет! — презрительно фыркнул колдун. — Пан Яцхен, я же все-таки маг! В тот день, когда я не сумею отличить королевну от демонического двойника, увольняйте меня, к гоблиновой матери! Но простому народу-то этого не объяснишь, у нас привыкли доверять Церкви…
— Простой народ?! — прорычал я. — Быдло, вот они кто, а не народ! Сейчас я их всех…
— Патрон! — завопил Рабан, наконец-то опомнившийся от действия эликсира. — Патрон, срочно в тронный зал — Направление ясно говорит, что у наших голубков большие проблемы!
Магнус еще что-то рассказывал, но я уже летел к двери. Ударился о нее всем телом и… отскочил. Самая обычная дверь, даже незапертая, удерживала меня, будто каменная стена.
— О, прошу прощения, пан Яцхен, — сообразил Магнус. — Наемники Каролюса уже пытались сюда ворваться, вот я и запечатал дверь магическим заслоном. Одну минуточку, я сейчас сниму заклятие…
— Некогда ждать! — прохрипел я, выпрыгивая в окно. Окно, к счастью, колдун запечатать не догадался.
Я даже не стал расправлять крылья — на лету выпустил когти, вцепился в стену, оставив кучу крохотных дырочек в камне, и, будто здоровенный паук, побежал к другому окну — окну тронного зала. Похоже, внизу меня никто не увидел — собравшимся было как-то не до меня. Я успел заметить, что ни одного наемника снаружи уже не было — все переместились внутрь дворца, а гвардейцев остались считаные единицы, и все они были поглощены одной-един-ственной задачей — хоть как-то удержать ворота.
Стекло тронного зала за время моего отсутствия успели заменить. Я размахнулся и с силой ударил по нему башкой, раскалывая его, к чертям. А потом я запрыгнул внутрь…
В тронном зале царило настоящее столпотворение. На полу лежало десятка полтора трупов — парочка лакеев, пяток гвардейцев, семь-восемь наемников. Но наемников оставалось еще не меньше двадцати, авот гвардейцев больше не было — все полегли.
Королевна Лорена с возмущенным видом сидела на верхушке отцовского трона, кроя мародеров Каролюса таким черным матом, что даже эти прожженные головорезы, по-моему, слегка смущались. Принц Сигизмунд с перекошенным лицом орудовал рапирой, демонстрируя, что даже в двадцать девятом веке благородное искусство фехтования все еще почиталось и преподавалось весьма основательно. Святой отец… так и не узнал, как его зовут, лупцевал всех подряд своим тяжеленным крестом, вполне успешно проламывая им лбы.
160 
