223 
— Спорю на что угодно, что твой Хозяин знал о предательстве Игрока давно. И уж точно он догадывался, что произойдет сегодняшней ночью. Так?
— Предположим.
— Тогда, во имя Сагота, почему нельзя было выкрасть Рог раньше?! Почему сегодня?! Почему ты не сказал мне об этом за неделю?! За месяц?!
Мне показалось, что он усмехнулся.
— Тогда бы не было риска. Остроты Игры. Интереса. Ты — козырная карта Хозяина. Ему хотелось посмотреть, как ты сможешь разобраться с делами в самый последний момент.
Подумать только! Мир стоит на краю пропасти, а Хозяин все еще играет в игрушки!
— Тогда почему Арцивус отпустил меня? Развязал руки?
— Не льсти себе, Гаррет. Да, он знает, что ты Танцующий с тенями, но он знать не знает о твоей сделке с Хозяином и думает, что ты совсем ничего не знаешь. Так ты достанешь Рог?
— У меня ведь нет выбора, да? — Я горько усмехнулся.
— Боюсь, что так. Или Рог Радуги избежит рук Игрока, или... Ты просто не представляешь, на что способен Рог, если его соединить в такую ночь с Конем Теней! Весы рухнут, Дома Силы падут, и от вашего... от нашего мира мало что останется. Игра будет проиграна. Насовсем. Ты ведь этого не хочешь?
— Мне нет дела до вашей Игры. Но я постараюсь достать Рог. Каков задаток?
— Твоя жизнь. Как тебе задаток? Хорош?
— Вполне.
— Плата?
— Добудь Рог, и ты больше никогда меня не увидишь.
Лично меня такая плата устраивает как никого другого.
— Я прошу принять Гаррета-тень мой Заказ.
— Я принимаю Заказ.
— Услышано, вор. Напоследок советую успеть до полуночи. В полночь Игрок начнет ритуал, и тогда вряд ли ты сможешь украсть артефакт у него из-под носа.
— Я вообще сомневаюсь, что смогу проникнуть в башню Ордена. Не рассчитываю, что, заметив меня, волшебники не будут задавать вопросов.
— Никого из магов нет в башне. Арцивус всех отослал.
— Мне не легче. В башню еще надо попасть.
— Тут я тебе помочь не могу. В башни Ордена мне дороги нет.
— Зачем? Какой смысл? Разве магистр не понимает, что после того, что он сотворит, всему придет конец?
— Почему не понимает? Очень даже понимает. Но миров много, ему будет куда уйти.
— Если Игра закончится, то что?
— Что? О! Выигравший получит приз, а Игра начнется по новой.
— Приз? Какой приз?
— Ты ведь был в мире Хаоса и тенях?
— Да.
— Тот, кто выиграет Игру, получит в качестве приза одну из теней Изначального мира. Представь себе — с ее помощью можно создать совершенно новый, идеальный мир. Мир, где будут учтены ошибки, допущенные в других мирах. Победа— это реальный шанс создать совершенство и выставить его на следующую Игру.
Говоря эти слова, Посланник наконец-то вышел из тени на лунный свет. Я вздрогнул. Он в общем-то не очень изменился со времен моего сна-яви. Если не считать того, что теперь парень был черен как смоль, имел крылья за спиной и золотистые глаза, внешне он все еще оставался Джоком Имарго. Во всяком случае, лицо не претерпело никаких явных изменений.
Тьма побери всех Хозяев и их дурацкие Игры! Миры для них — не более чем козырные карты! Они играют, а мне расхлебывать!
— Что мне делать, когда я добуду Рог? — вздохнул я.
— Просто добудь. Тем самым ты помешаешь ритуалу, партия Игры кончится, Игрок станет узвимым, Хозяин его убьет, Рог останется у Ордена, и все закончится.
Сказал, взмахнул крыльями и исчез, словно его и не было.
* * *
С тех пор как я расстался с Посланником, прошло уже больше часа. Как проникнуть в башню Ордена, я совершенно не представлял. Да и планов башни я не знал. С виду она не такая уж и большая, но, помня заброшенную башню в Закрытой территории, можно было ожидать и от этой чего угодно. Например, шуток с измерениями и пространствами. Внутри башня вполне могла оказаться куда больше, чем снаружи. Не хотелось бы в ней заплутать.
Тут боги, как назло, заставили меня вспомнить о том, что Кли-кли однажды хвасталась мне, что она, мол, была в новой башне Ордена и теперь с закрытыми глазами найдет в ней любое помещение. Врала! Клянусь зенками Посланника — врала! Но выбора-то у меня сейчас не было.
Я успел перехватить гоблиншу, когда она уже заходила в трактир, где у нас была запланирована встреча. Пришлось оттаскивать ее в сторону и задавать вопросы. Конечно же она разом почуяла неладное и вцепилась в меня так, что я волей-неволей выложил ей все. Узнав про Арцивуса, она лишь кивнула и, поняв, что от меня требует Хозяин, навязалась в спутницы.
223 
