94 
— Я не хотела, — всхлипнула она. — И уехала, решив, что тебе отвратителен даже мой вид.
Она отодвинулась и посмотрела ему в глаза.
— Но я не смогу каждый день жить с твоим осуждением. Я должна знать, что ты понимаешь причины моих действий. Если бы снова сложились те же обстоятельства, я поступила бы точно так же, Дрю. Не хочу прожить оставшуюся часть жизни, презираемой за это.
— Иди ко мне, — мягко позвал муж, ведя ее к кровати.
Они сели на потрепанное покрывало, и он сжал ее ладони.
— Ты не совершила ничего преступного, Арден. Возможно, твой поступок был необычным, но не злонамеренным. Когда Лоури объявил нам с Элли, что нашел здоровую молодую женщину, согласившуюся родить нашего ребенка, мысленно мы вознесли ее на пьедестал. В тот день, когда появился Мэтт, мы считали ее самой замечательной на свете.
Дрю любовно коснулся лица и волос Арден, потом продолжил:
— Не могу объяснить, почему повел себя подобным образом, когда выяснилось, что ты — та самая женщина. Полагаю, просто почувствовал, что меня предали, из-за того, что ты с самого начала не сказала мне, что являешься матерью Мэтта. Меня очень ранило, что ты не настолько верила в мою любовь, чтобы открыться мне. А ведь я должен был, узнав всю правду, сделать то, о чем мечтал в тот самый первый раз, когда взглянул на своего сына, — встать перед тобой на колени и поблагодарить от всего сердца.
— Разве ты не стал хуже думать обо мне, оттого что я продала своего ребенка?
Дрю кончиком пальца вытер слезы с ее щек.
— Я не считал тебя ужасной еще до нашего знакомства. С чего бы вдруг презирать тебя теперь? Понимаю, что ты пошла на это, пытаясь спасти жизнь Джоуи, своему сыну. Если бы я стоял перед таким выбором, то заключил бы сделку и с самим дьяволом.
— Что я и сделала.
Он невесело улыбнулся.
— Узнав получше твоего бывшего мужа, не могу не согласиться. Удивительно, что когда-то я считал его настоящим чудотворцем.
— А не боишься, что он доставит большие неприятности?
— Не думаю, что он что-то предпримет. Такой бесхребетный ублюдок наверняка уже сбежал куда подальше с перепугу.
— Мне следовало обо всем догадаться, когда он впервые подошел ко мне на Мауи. Я так испугалась того, что он может натворить. Похитить Мэтта. Или что-нибудь подобное.
— У него гораздо больше причин для волнений, чем у нас. Но если Лоури действительно как-либо навредит нам, уверен, что справлюсь с чем угодно, пока у меня есть ты и Мэтт.
Дрю нежно поцеловал ее ладонь.
— Ты ведь вернешься со мной домой, правда? И никогда больше не уедешь?
— А ты этого хочешь?
— Я хочу этого с того раза, когда только увидел тебя, коснулся, поцеловал.
Его рот напал на нее, пока оба падали на кровать. Поцелуй был нежным, но невероятно голодным. Дрю испробовал структуру и вкус ее губ перед вторжением своего языка, и вкушал ее нежными толчками и ленивыми скольжениями, присущими его поцелуям. Страсть пробудилась в ее груди и скрутила местечко между бедрами. Но сейчас неудачное время уступить физическим потребностям, и Арден порадовалась, что у Дрю хватило чувствительности тоже осознать это.
Он сел, мягко отстранил ее и оглядел комнату.
— Господи, что за убогая конура. Поехали домой.
* * *
Мэтт ликовал от наличия такой благодарной аудитории. Родители сидели на полу гостиной на восточном коврике и приветствовали его игривые проделки, которые с каждой минутой становились все более дикими. Малыш кувыркался, скакал, носился кругами, пока не свалился на спину и не врезался головой в ножку рояля, после чего громко взвыл.
— Вы должны уложить его спать, пока он не завелся еще больше, — предостерегла миссис Лаани.
Она пролила немало счастливых слез с тех пор, как Дрю и Арден вошли в переднюю дверь, держась за руки, выглядя неопрятными, но сияющими.
— Ладно, Бозо[10], ты слышал голос командира.
Игнорируя слезы сына, Дрю поднял его и посадил себе на плечи. Пальцы Мэтта вцепились в густые белокурые волосы отца. Арден обвила талию Дрю, и они вместе начали подниматься по лестнице.
Арден решила, что они ждали слишком долго, и надо было успокоить Мэтта еще внизу. Он не поддавался увещеваниям, всячески противясь попыткам впихнуть его в пижамку.
— Пи-пи, — твердил малыш.
— Может, это и не ложная тревога, — предположила она.
Дрю скептически посмотрел на жену, и задумался, сколько еще препятствий возникнет на их пути к собственной постели. Его тело бушевало. Он моментально принял решение.
94 
