179 
Он сделал паузу, пристально глядя на Рэя, словно ожидая от него какого-то вопроса, но тот молчал, и кодзу заговорил снова:
— Еще одна ступень — сущности, которые могут принимать обличье человека, думать как люди, совершать человеческие поступки.
— Это ты про себя? — спросил заклинатель, который знал классификацию существ, но сейчас хотел бы услышать подробности.
— Нет, — довольно рассмеялся кодзу, — про сайн, полольщиц, утешителя в печали и также про твоего ярудо. Они не самые слабые, но далеко несильны. И все они также повинуются высшим духам, тем, которых нельзя изгнать твоими обычными формулами, даже усиленными таким замечательным копьем. — Он покосился на оружие Рэя, которое тот по-прежнему не выпускал из рук. — И с одним из них ты уже знаком. Впрочем, даже не с одним. Но шиисанов я бы не стал приравнивать к себе. Их сила зачастую в количестве, а я более неуязвим, ловок и незаметен. Еще, конечно, есть могущественные духи стихий, — небрежно заметил кодзу, нехотя признавая их преимущество перед собой. — Но они неуправляемы и слишком далеки от всего человеческого.
— Я знаю, что ты практически неуязвим, — сказал Рэй, прекрасно помня о своей неудаче в призрачном цирке. — Но ты ведь пришел не для того, чтобы похвастаться этим передо мной?
— Нет. Повторю еще раз, ты очень талантлив, у тебя великолепно развито чутье, ты умеешь договариваться с любыми духами. Но этого недостаточно для того, чтобы стать действительно сильным заклинателем. — Кодзу придвинулся еще, понизил голос и произнес со значением: — Ни один из магов не достигает настоящего величия, если не получает духа-союзника. Духа-покровителя. Но для этого недостаточно вызвать потустороннее существо и заставить работать на себя. Человек, обладающий даром, сам должен заинтересовать духа.
Рэй нахмурился, глядя в его глаза, скрытые ночной тенью.
— То есть ты хочешь сказать…
— Ты наверняка читал о могущественных магах прошлого? Юрана из провинции Датидо, одна из самых сильнейших заклинательниц в истории, находилась под покровительством духа руга. Он даровал ей свою мощь, и она могла одним взглядом останавливать реки и будить спящих сотрясателей земель. Орл из Росы был другом ярры. Во время сильнейшего наводнения он за одну ночь вырастил сотни дубов, и те перекрыли дорогу воде. Корн, родившийся в Велесе, прожил не одну сотню лет, потому что его союзник — мудрый, крылатый, хотя и не умеющий летать иумэ — дарил ему силу и молодость. Кстати, именно этот маг стал основателем ордена в Варре, если ты не знал.
— Знал, — сухо ответил Рэй, чувствуя, как его привычная картина мира начинает медленно сдвигаться, а из-под нее проглядывает совсем другая реальность. — Я не знал про иумэ.
— Каждый настоящий маг мечтает получить духа-покровителя и готов пойти на все ради этого. Но не любой дух согласится.
— То есть, если я правильно понял, ты предлагаешь мне свое покровительство? — спросил Рэй, думая о том, что сам он на месте кодзу вряд ли бы захотел говорить с человеком, разрушившим его убежище и пытавшимся уничтожить его самого. Впрочем, у пожирателя мыслей была своя логика.
— Да.
— И ты предлагаешь мне болтаться у тебя в цирке в качестве живой игрушки?
Кодзу тихо рассмеялся.
— Нет, конечно. Это было бы слишком просто и скучно. В мире много красивых кукол, а заклинатели с таким талантом и смелостью, как у тебя, — редкость. Ты не боишься сотрудничать с темными. Все началось с безликого, которого ты сумел заинтересовать, вселил в свое копье и заставил убивать шиисанов. Затем тебе удалось приручить ярудо — небогатое приобретение, но он помогает тебе. И ты смог обмануть Гихара — злобного, коварного, вечно голодного пожирателя человечины.
— А еще я убил человека, — чувствуя внезапную вспышку злобы, ответил Рэй, — после того как зарезал Тору в твоем мире.
Кодзу улыбнулся так, словно услышат величайший комплимент в своей жизни.
— Я рад, что ты думаешь об этом. И вспоминаешь. Ты всего лишь перешагнул через свои мелкие человеческие слабости и условности. Стал сильнее, гибче, смелее. Ты умеешь учиться. И можешь быть действительно великим заклинателем. Ведь твои товарищи не всегда будут рядом. А ты — не всегда сумеешь им помочь.
Он перехватил взгляд Рэя, брошенный на спящих друзей, и произнес вкрадчиво:
— Не все духи любят людей и готовы сотрудничать. А мне они нравятся. Я хорошо понимаю их. Хочешь, расскажу об этих? О том, какие они на самом деле. — И, не дожидаясь ответа, стал говорить медленно, неторопливо, словно читая книгу: — Гризли хочет прожить достойную жизнь, в которой он заработает хорошие деньги, получит уважение окружающих, будет вкусно есть, спать, ходить в веселые дома. Большего ему не нужно, и не жди от него многого. Сагюнаро — талантлив и умен. Но у него уже есть хозяин.
179 
