211 
«Его зовут так же, как моего отца…» — вдруг подумала Никки.
И она отчётливо поняла, что на Айвана можно положиться. Человек с такими глазами не предаст и станет настоящим другом и мужем… и хорошим отцом их будущим детям.
Молодые люди не отводили взгляда так долго, что между ними родилась и стала укрепляться та прочная, но невидимая связь, которая возникает между девушкой и юношей, когда они долго и пристально смотрят друг другу в глаза. Люди перестают быть чужими после такого взгляда.
Никки ответно улыбнулась Айвану. На душе у неё потеплело после взаимного взгляда девочки с маленького астероида, в общем-то случайно ставшей королевой, и принца могущественной династии, который предназначался ей в мужья самой судьбой.
Астровитянка встретила принца, о котором мечтала всю жизнь?
Вопрос не в личной судьбе Никки. Мир сегодня балансирует на таком тонком лезвии, что выбор истории оказался в воле одного человека.
На одной стороне — судьба всего многомиллиардного человечества.
На другой чаше весов стоял одинокий Джерри с улыбающимся мёртвым лицом.
Судьба бросила космическую Маугли в самую гущу событий, которые должны определить лицо мира навсегда. Её личная война с Дитбитом стала мелочью на фоне этого исторического выбора. А Никки оказалась той маленькой, но важной песчинкой, которая смещает вектор будущего и определяет выбор дороги. Скажет Никки «да» — и у Будущего появится шанс, а Джерри… А Джерри, наверное, умрёт. Скажет она «нет» — умрут сотни миллионов других людей. Океан горя затопит планету.
Никки и Джерри сами создали и доказали теорию своей личной катастрофы.
Выбор был очевиден, но Никки никак не хотела согласиться с судьбой и логикой.
Даже Робби был печален, но непоколебим:
— Ты же знаешь, Никки, как я отношусь к Джерри. Он наш друг. Если бы я мог его спасти ценой своего существования, то я сделал бы это. Подумай сама: с одной стороны — полмиллиарда мёртвых людей и конечный крах всего человечества, с другой стороны — один Джерри. Арифметика важнее справедливости. Если бы на кону стояла твоя жизнь, ты стала бы медлить?
— За свою жизнь решение принимать гораздо легче. Но за жизнь Джерри…
— Ты же не убиваешь его, а распоряжаешься лишь собой.
— Не лукавь. Ты знаешь его историю. Он не сможет жить без меня.
— Согласен. Но история беспощадна, её не интересуют сентиментальные соображения.
И всё же внутри Никки что-то непрерывно стонало и плакало.
Они договаривались с Джерри, что борьба, которую они начинают, значит больше, чем они сами.
Всё правильно, мозг, но почему так болит сердце?
И девушка вдруг рассердилась неизвестно на кого:
«Пусть всё катится ко всем чертям! Мы с Джерри любим друг друга, почему я должна жертвовать нашим счастьем?!»
За столом вдруг наступила тишина, и Никки очнулась от раздумий.
— Дорогая Никки! — Принц Айван выпрямился во весь рост и разволновался так, что красные пятна расцвели на его щеках и скулах. — Я прошу вашей руки!
И он протянул ей тёмно-синюю коробочку с бриллиантовым кольцом великолепной старинной работы.
Никки растерянно оглянулась.
За столом царило безмолвие. Присутствующие смотрели на неё, приветливо, но напряжённо улыбаясь, а в глазах Дзинтары светилось нервное ожидание.
Лишь одно лицо оставалось хмурым — лицо полицейского Иванова.
Джерри проснулся от назойливого звонка. Он открыл глаза и непонимающе осмотрел комнату — откуда шум? Наконец он осознал, что звонит не т-фон и не наружная дверь, а его лаптоп, которым командовала Тамми. Очень необычно.
— Что случилось? — сердито спросил он. Никогда ещё Тамми не будила его таким образом. С чего-то она решила, что какая-то новость требует немедленного внимания хозяина, несмотря на несусветную рань — практически ночь. Что там стряслось… Джерри, зевая и жестоко продирая глаза, всмотрелся в экран. Там желтела первая страница «Светской хроники».
Джерри прочитал кричащий заголовок, и сон мгновенно улетучился.
«…из достоверных источников во дворце Шихиных…»
ЧТО ЗА ЧЁРТ?!
«…узнали задолго до официального объявления…»
Юноша вскочил на ноги и взволнованно заметался по комнате. Потом быстро умыл лицо ледяной водой и оделся. Нужно было немедленно лететь, мчаться, спасать… Но куда лететь и кого спасать?
Джерри схватил т-фон и нажал номер Никки.
211 
