19 
Он не ожидал такого поворота дел.
— Кто тебе это сказал? — Его голос был резок.
— Дуг Атертон, вчера. Я говорила ему, что не хочу заниматься рекламной кампанией «Лазурной бухты», но он настаивал, а потом объяснил, что ты обладаешь неограниченной властью и я полностью зависима от тебя.
От ярости у Джоша перекосилось лицо.
— Я не хотел, чтобы ты об этом когда-нибудь узнала!
Меган презрительно усмехнулась:
— Что ж, теперь уже поздно. И еще неизвестно, кто из нас двоих шокирован в большей степени — я или ты. Ты бессовестно используешь свое положение, а я ничего не могу поделать. Наверное, устраивая меня на работу, ты думал, что тем самым искупаешь свою вину за смерть моего мужа, да?
Железными пальцами он больно схватил ее за руку, повыше локтя.
— Я уже говорил тебе, что Джеймс делал только то, что хотел. Я не заставлял его пить и курить. А что касается твоей работы… Да, я действительно хотел тебе помочь. И я помог бы жене любого из моих сотрудников, случись беда.
— А мне не нужна твоя помощь, — она гневно тряхнула головой.
— Надо же.
— Я бы согласилась оказаться в долгу у любого человека, кроме тебя.
— Черт побери, ты мне ничего не должна! — прорычал Джош, свирепея. — Я пригласил тебя на эту встречу только потому, что мне нравится, как ты работаешь. У тебя всегда все получается. Даже если бы ты была хромой и толстой или старой и страшной, я бы все равно стал работать с тобой.
Он привлек ее к себе.
— Так что причина не в этом, Меган.
Она чувствовала, как бьется его сердце. «Так, не расслабляйся, Меган. Пора нанести ответный удар», — мысленно подбадривала она себя.
— А почему ты выжидал все эти три года? Надеюсь, мне не придется возвращать свой долг с процентами. Может, я просто ограничусь благодарностью? Или ты рассчитываешь на что-то еще? Итак, какова же твоя цена за мое трудоустройство?
Меган взглянула на Джоша и отшатнулась. Ей показалось, что на нее из темноты смотрят глаза разъяренного тигра.
— Я ничего не могу с собой поделать, Меган. Ты мне нравишься. И даже если бы ты работала официанткой в какой-нибудь грязной забегаловке, ты бы мне все равно нравилась. В тот вечер накануне твоей свадьбы что-то произошло в наших сердцах. И ты сама прекрасно знаешь это.
— Нет.
— Да. Со мной еще никогда такого не бывало. Это сильное, глубокое чувство. Можешь все отрицать, но ты ведь сама понимаешь, что обманываешь меня, да и себя.
— Не правда, — ее глаза наполнились слезами.
— Не надо плакать, — Джош нежно прижал ее к своей груди. — Я совсем не хотел доводить тебя до слез. Прошу прощения. Я просто хочу, чтобы ты мне поверила. Не надо плакать, Меган.
Он взял ее лицо в свои ладони и прижался губами к ее губам. Все так долго сдерживаемые чувства наконец вырвались на волю. Их жадные руки нашли друг друга и слились в страстном объятии.
Вдруг откуда-то сверху раздался голос киномеханика. Они резко отпрянули друг от друга, и Меган испуганно взглянула на Джоша широко раскрытыми глазами. Ее грудь часто вздымалась.
— Еще будете что-нибудь смотреть, мистер Беннет? — Механик, кажется, ничего не заметил.
Меган посмотрела на белый экран — оказывается, реклама уже давно закончилась. А она после ухода Терри так и не видела ни одного рекламного ролика. Меган в растерянности поднесла руку к влажным губам. Джош тоже никак не мог собраться с мыслями. Он тряхнул головой и взъерошил волосы.
— Нет, Тед, спасибо.
Механик отключил микрофон и вышел из проекционной кабины. Меган и Джош остались совершенно одни в тихом темном зале.
— Меган…
— Не надо, — резко оборвала она. — Я не знаю, не могу понять, что со мной происходит, когда ты… Будем считать, что мой долг оплачен. А если учесть те унижения, которые я постоянно испытываю от тебя, этот долг оплачен даже с лихвой. Вот так-то, мистер Беннет.
Взяв сумочку, она решительно направилась к выходу.
— Меган! — отчаянно вскрикнул Джош.
Меган дернула дверь и столкнулась с Терри Бишопом — он как раз собирался войти. Они оба растерялись. Терри с удивлением разглядывал ее заплаканное лицо, припухшие от поцелуев губы, безумный взгляд. Он перевел глаза на Джоша: волосы всклокочены, рубашка смята, галстук на плече.
— О… я не… простите, звонила моя жена Гейла, — сбивчиво, словно оправдываясь, сказал Терри. — Она просила узнать ваш почтовый адрес, потому что хочет прислать вам приглашение на официальную церемонию открытия «Лазурной бухты», которая состоится первого июня. Вы ведь приедете вместе?
19 
