12 
— Марусю, хіба я собі ворог?! Хоч побожуся. Були вчені!
Точно були. Випадково зустрілися на автостанції у райцентрі.
Ну, я їх пригостив, ясна річ! Поговорили. Серйозні люди. Як про курган почули, загорілися. Кажуть: «Усе! Їдемо до вас!» — І коли? Я дітям уже сказала, що вчені приїдуть.
— От ти базікало! — Степан потягся до акордеона. — Хоч у пекло, аби поперед батька.
Уже й сонце в потилицю припекло, а Роман усе сидів і сидів під копою недвижно, як та каменюка. Схаменувся тільки, коли гуркіт від дороги пішов. Ноги налиті розім'яв, із-за копи вийшов. Гля' — сам Залусківський із якимось незнайомим. ЗІЛа на дорозі кинули, до копи чешуть.
Залусківський Романа побачив — і незнайомцеві, тихо так: — І ще одне прохання. Ви, Анатолію Петровичу, не кажіть, що ви зі страхової компанії, бо…
— Бо що?
— Та кровососи ж! Як узнають, що я копу застрахував, будуть із мене гроші тягти.
— Ну, я не знаю…
— Я віддячу! — Залусківський страховикові.
Той аж спину розправив.
— Оце діло. Добре, не скажу.
— Ну, здоров, Романе! Як справи? — Залусківський ляснув по Романовій долоні. — Горілки не пив? У дівок під копою не встромляв?
Роман око примружив.
— Та ні…
— А це людина із санстанції. Оце у справах їхали. Дай, думаю, на копу гляну.
— А що на неї дивитися. Стоїть собі. — І ви тут цілодобово? — запитав незнайомець.
— Так. — Роман на нього око скосив: що треба? — І нікуди ні кроку?
— Так.
— А ім'я ваше, прізвище…
Залусківський підхопив незнайомця під руку, потягнув від копи.
— Ну що ж ви, Анатолію Петровичу! Я вам потім його прізвище скажу. У машині собі спокійно запишете. Ми ж домовилися.
— Та стійте ви! Я ще копу хтів обійти, — пручався незнайомець. — І що її обходити? Копа як копа. Головне — під цілодобовою охороною. Поїхали вже папірці заповнювати. Мені ще справ…
ЗІЛ загуркотів по дорозі, Роман услід машині глянув, насупився.
— Та ні… то я дурне сказав — «ні кроку». І пішов у бік Шанівки.
— Це якими ж дурними мали би бути ті чужі курви, щоб серед білого дня в копі Залусківського колупатися, — розмірковував дорогою.
Раїса якраз примірювалася знести курці голову сокирякою. Обернулася.
— О! Чого це ти вдома, Романе? А копа? Залусківський вигнав?
— Та ні. Я на хвилю. У жінки сокиру з рук.
— Давай сам.
Хрясь! Бідолашна курка й не кувікнула.
— То пощо прийшов? Дай картоплі наварю. Візьмеш.
— А хлопець де? — озирнувся. — Чуєш, Раю! Де Сашка?
— Де ж йому бути. У школі.
— От шкода. Я ж бо хтів, щоб він мене підмінив, а я б за соляру домовився.
— Давай я тебе підміню.
Рая на чоловіка дивилася — і не впізнавала. І тверезий, хай би йому грець!
— Ні, крутися вже по хаті. Піду. Хай завтра вранці Сашка на копу прийде.
— Добре. Стій! У мене тут… — Рая відсунула від стіни мішок із борошном, витягла з-під нього пляшку «Столичної». — Ось! Візьми із собою. Роман — в очі жінчині.
— Рая… Я як схочу напитися, то знайду. Сховай. Хай буде.
— Ромчику…
Жінка — руками по столу безпорадно. От наче треба їй щось у руки, щоби надійніше стало. А тут — сокира. Рая на неї руки й поклала.
— Ромчику…
— Ну?
— Що з тобою? Якийсь ти…
— Та думаю… От відсіємося… — І що?
— Та розлучуся…
— Що?! — жінка вухам не повірила. — Ти зі мною розлучишся?
— Розлучуся… Знайду покинуту хату, що ще не обвалилася, перемонтую і буду там…
— От чуло моє серце! Курву знайшов, падло недобите? Кажи! — Раїса вхопилася за сокиру.
— Та хоч убийся! Пішов я… На копу треба.
— Стій, сучий ти сину! У серце плюнув і йдеш?! Усю правду кажи! Чуєш?!
Роман від дверей обернувся.
— От дурна! Поле засіяти треба… Щоб завтра вдосвіта Сашка був мені біля копи.
Катерина моркву копала — аж гай гудів, а вона, клята, все не закінчувалася. Уже й шанівські зі школи додому почали повертатися, а Катя все з лопатою, як солдат із рушницею. — Іще трохи! Впаду, а зроблю! І татко злитися не буде за ліфчика… Тільки б Микола погодився продати за олію! — сама до себе.
Перетягла викопану моркву на сонечко перед порогом, сіла.
— Ну, все!
Гля' — Людка! Катерина підхопилася.
— Люд! Зайди!
— Катька! Чуєш? Я б тебе не минула! Та-а-ка новина… — Людка підбігла, очі горять.
— А що?
— До Шанівки люди приїжджають! Ось! — вихлюпнула.
12 
