15 
Харлан встал было, когда Сейдж направилась к своим вещам, но девушка махнула рукой, чтобы он снова сел в свое кресло.
— Я сама…
— Нет проблем, — возразил Бойд и легко подхватил чемоданы.
Сейдж выдернула их у него из рук и молча вышла из кухни.
Пэт пытливо посмотрел на Лори, та в замешательстве пожала плечами. Харлан вернулся к столу, чтобы допить свой кофе.
— Уже поздно. Мне нужно вернуться в город, — сказал Пэт.
— Я провожу тебя.
Лори потянулась к жакету, висевшему на крючке прямо на задней двери, и набросила его себе на плечи.
Как только Пэт и Лори оказались вне пределов слышимости и струящегося из окон света, шериф притянул женщину в объятия и поцеловал. Их поцелуй был долгим и страстным. На минуту Лори позволила возлюбленному гладить ее бедра, а затем смущенно отступила назад. Щеки ее раскраснелись.
— Надо сказать, что целуешься ты совсем не как бабушка, — съехидничал шериф.
— Ты заставляешь меня вести себя скандальным образом, — прошептала Лори, тычась носом в его шею.
Они слегка покусывали друг друга, а потом вновь слились в глубоком, продолжительном поцелуе. Пэт сунул свою большую жаркую ладонь ей под жакет и сжал Лори грудь. Она двигалась соблазнительно, давая ему знать, что жаждет его прикосновения так же сильно, как он жаждал прикосновения к ней. Буш нежно массировал ей грудь через одежду.
Мгновениями позже он отпустил возлюбленную и издал низкий горловой стон.
— Лори, ты думала об этом хоть немного?
Ей не нужно было спрашивать, о чем он говорил. Большая часть их вечеров вместе кончалась на этом предмете.
— Это все, о чем я когда-либо думаю, Пэт.
— Разве ты не хочешь?
— Ты знаешь, что хочу.
— Ты просила меня дать тебе время до праздников. Ну, праздники наступили!
— Но я не знала, что Джимми вознамерился появиться так рано.
— Какая разница?! Это не оправдание, — резко сказал Пэт. — Мне по горло надоели встречи тайком, похищенные поцелуи и прогулки в темноте. Мы как пара подростков. Я слишком стар для этого.
— Мне это нравится не больше, чем тебе.
— Тогда давай сделаем это. Никто не будет шокирован. Чейз уже знает о нас. Они все, вероятно, подозревают.
— Не знаю, Пэт, — неуверенно сказала Лори.
— Лори, я умираю, — простонал Пэт. — Я хочу спать с тобой, проклятье! Я хотел этого в течение сорока лет. Почему ты заставляешь меня ждать?!
— Сейдж, прежде всего.
— Сейдж?
Лори могла бы определить по его тону, что весьма удивила Буша.
— У нее скоро свадьба. Я не хочу, чтобы мой любовный роман снял какую-либо позолоту с ее любви. Это было бы ужасно эгоистично с моей стороны, не так ли?
— По-моему, тебе давно пора стать эгоисткой! Ты отвратительно испортила своих детей.
— И ты тоже помог мне испортить их, — выпалила в ответ Лори.
— Сейдж современно мыслящая юная леди. Она поймет.
Лори нерешительно прикусила нижнюю губу.
— Я не уверена, как девочка примет нашу женитьбу. Она была любимицей Бада, настоящей папиной дочкой.
— Она была не более предана Баду, чем ты или я — Буш жестко сжал губы — Я жду ответа, Лори. И быстрее. Я не могу ждать до бесконечности.
Резкий тон его голоса не испугал Лори. Буш не обманул ее. Она обвила руками его шею.
— Вы предъявляете ультиматум, шериф Буш?
— Считай так, как тебе нравится. Женщина придвинулась к нему еще ближе.
— Даже не думай о том, чтобы оставить меня, Пэт. Если ты когда-нибудь оставишь меня, я выслежу тебя и застрелю.
— Проклятье! Не сомневаюсь, что ты на это способна.
— Будь уверен.
Улыбка дрогнула на его губах.
— Страх, ад! Я не собираюсь оставлять тебя, и ты это чертовски хорошо знаешь. — Пэт вновь опустил голову и поцеловал ее. Расстались они неохотно. Шериф направился к своей полицейской машине. — Я заеду завтра вечером, чтобы отвезти тебя в церковь.
Лори помахала ему рукой и, как во сне, двинулась обратно по направлению к дому. Она только успела войти в кухню, когда наверху послышался ужасный грохот.
— Что это?! — взвизгнула Лори. Первая ее мысль была о маленькой Лорен. — Грохочет так, будто рушится весь дом!
Харлан вскочил с кресла и выбежал в холл. Лори не отставала от него. Они быстро взлетели на верхний этаж. Лаки и Девон выбежали, спотыкаясь, из своей спальни. Лаки был в шортах. Девон натягивала халат поверх длинной ночной рубашки. Лорен истошно вопила в детской. Девон поспешила успокоить ребенка и укачать его. Лаки почесал грудь и мрачно спросил:
15 
