Глава 27

Полное искажение

18 марта

Несмотря на глубокую ночь, возле подъезда одного из центральных офисов вьесчи – стеклянной, ультрасовременной башни – еще стояло несколько машин.

Босхет остался в салоне. Кристоф один вошел в огромный облицованный мрамором вестибюль.

Навстречу ему тут же выдвинулся охранник.

– К господину де Кобреро, – сказал мастер Смерти прежде, чем тот успел задать неизменный вопрос о причинах визита. – Меня ждут.

Человек пристально посмотрел на кадаверциана, кивнул и молча отодвинулся с дороги.

Коридоры были пусты. Двери большинства офисов закрыты. Ковровые дорожки на полу глушили шаги.

В окна светил ночной город. Широкие реки улиц, наполненные огнем. Островки скверов. Обрамленные золотистыми искрами, сверкающие айсберги высотных домов. И небо, по которому неслись облака самых невероятных расцветок.

Кристоф остановился на мгновение, чтобы посмотреть на город, который давно привык считать своим, а когда отвернулся от окна, увидел, что он уже не один.

По коридору важно шествовала девочка лет пяти, одетая в розовый комбинезончик и такие же розовые тапочки. Заложив руки за спину, она остановилась перед аппаратом для продажи напитков и несколько мгновений с интересом его рассматривала. Потом приподнялась на носки и попыталась дотянуться до кнопок.

Кадаверциан, с интересом наблюдающий за ребенком, решил вмешаться.

– Помочь? – спросил он, подходя ближе.

Девочка повернула к нему серьезное личико и, забавно нахмурившись, пожаловалась:

– Никак не достать.

– Понятно, – отозвался некромант. – Что ты хочешь?

– Шоколад. – Она порылась в кармане, вытащила обмусоленную, смятую денежную бумажку и протянула колдуну.

Он улыбнулся, нажал на нужную кнопку, взял купюру и отправил ее в паз для приема банкнот. Аппарат задребезжал, и в нижний лоток выкатилась банка жидкого шоколада.

– Спасибо, – сказала девочка, забирая ее.

– Ты здесь одна? – спросил Кристоф, оглядываясь, но не увидел поблизости никого из предполагаемых родственников ребенка.

– С мамой. – Малышка неопределенно махнула рукой в сторону дальней двери и принялась сосредоточенно отколупывать крышку с банки. – Она работает.

– Ночью?

– Днем она не успела все посчитать, – терпеливо объяснила девочка недогадливому взрослому.

– Ясно, – ответил Кристоф, развлекаясь беседой с неожиданной собеседницей. – А тебе в это время разве не полагается спать?

Ответить та не успела. Послышался громкий хлопок двери, торопливые шаги, затем из-за угла показалась встревоженная молодая женщина в строгом костюме офисного работника. Увидела девочку и едва ли не бегом бросилась к ней.

– Аня! Что ты здесь делаешь?! Разве я не говорила тебе… – Взгляд незнакомки упал на Кристофа, она вдруг побледнела, сгребла ребенка в охапку и заговорила с торопливым отчаянием: – Это моя дочь. Я знаю, что нельзя приводить детей на рабочее место. Но сегодня ее не с кем было оставить. Аня спала у меня в кабинете, а я отвлеклась и…

Рука женщины машинально метнулась к лицу, поправила локон, выбившийся из прически, и колдун заметил на запястье знакомую татуировку. Рука, держащая весы.

– Она захотела шоколада, – мягко ответил он. Улыбнулся успокаивающе. – И, по-моему, вам он тоже не помешает.

Служащая вьесчи неуверенно улыбнулась в ответ, поняв, что сегодняшний проступок ничем ей не грозит.

– Я с ней поделюсь, – сказала девочка, пытаясь освободиться из материнских рук.

– Часто работаете по ночам? – спросил кадаверциан.

– Иногда, – уклончиво ответила та, крепко взяв дочь за руку.

  138