172 
– Но, в общем, если ты желаешь овладеть магией лудэра, готовься к тому, что лишишься некоторых привычных способностей кадаверциан, – подвел итог он.
Однако Кристофа, похоже, не обеспокоила перспектива потерять часть своих талантов. Его мысли были заняты другим.
– Значит, для тебя закрыты магические миры всех кланов?
– Да, – нехотя отозвался Основатель, наклонился и стер часть рисунка. – Это плата за мое, прости за нескромность, могущество.
Некромант кивнул, принимая к сведению новое знание о своем госте, и поднял взгляд к потолку – в комнату влетело размытое существо, напоминающее струйку дыма с огромными глазами. Еще одно маленькое бесприютное сновидение.
Оно пометалось беспомощно, но не успело скрыться в колодце. Атум развеял его.
– Кажется, это было последним, – заметил он безразлично. – Ну, так что, ты все еще заинтересован в магии лудэра?
– Заинтересован.
– Тогда тебе придется провести меня в мир кадаверциан. Только там я смогу, так сказать… отрезать тебя от источника.
– И что ты возьмешь взамен? – неожиданно спросил колдун.
– Взамен?
– Ты появился на моем пороге с мешком магических подарков. Избавил от проклятия лигаментиа, очистил дом, щедро делишься мощнейшими давно забытыми заклинаниями… Зачем?
Некромант в упор уставился на Основателя, и его глаза сверкнули зеленью. «Злится», – с легким удивлением понял тот.
– Я уже говорил тебе, Кристоф, что мне нужно. Во-первых…
– Да, я помню, – небрежно отмахнулся от него колдун. – Рай для всех кадаверциан и убежище для тебя. Но, извини… – Он запнулся, не желая произносить вслух подлинное имя собеседника.
– Можешь называть меня по-прежнему, Дарэл, – подсказал Основатель.
Однако, в отличие от Фелиции, колдун не ухватился за призрачную возможность «оживить» телепата. Некромант криво усмехнулся, прислонясь спиной к стене.
– Ты – не Дарэл. У тебя лишь его тело. Личность в нем другая.
– Да, я понимаю, что ты не ударишься в сентиментальные переживания, вновь увидев физиономию якобы погибшего друга, – заметил Основатель. Помолчал и решил все же сказать то, что принято говорить в подобных случаях: – Извини, что с ним так получилось. Дарэла убила моя воля к жизни. Тебе ведь знакомо это чувство.
Колдун молча смотрел на гостя. Его не особенно интересовали оправдания и извинения. Больше всего он желал услышать ответы на свои вопросы.
– Это правда, что после твоего перехода в мир кадаверциан все существа, живущие там, вырвутся в реальный мир?
– Правда, – спокойно ответил Атум, не понимая беспокойства Кристофа по этому поводу. – Ну и что? Это не имеет значения. До моего появления в этой реальности люди жили рядом с ними веками. Ну, не совсем рядом… – он повел рукой, пытаясь изобразить истинную дистанцию, – в отдалении. Приносили жертвы, проводили ритуалы, которые нужно было выполнять, чтобы не погибнуть. Не забывали определенные правила – одни места обходить, в других оставлять несколько девственниц. Ну, ты знаешь законы обращения с духами…
– Я знаю, – негромко ответил Кристоф, с интересом глядя на Основателя. – А люди – нет. Они слишком долго жили свободными.
– Но у них есть ты и клан Кадаверциан. Вы поможете им разобраться. Представь, какую силу и власть ты можешь получить, Кристоф.
Колдун улыбнулся, в его воспоминаниях мелькнула какая-то полуразмытая картина, но Основатель снова не успел рассмотреть ее.
– Не хочешь прогуляться? – Атум поднялся и небрежно повел рукой в сторону стены.
В каменной кладке появился выход – несколько широких ступеней вели в весенний сад. На ветвях старых корявых яблонь едва только набухали зеленые почки, молодая травка пробивалась сквозь бурую листву, лежащую на мокрой земле. В лунных пятнах светились белые звездочки цветов. Ночная иллюзия дышала, шелестела теплым ветром и едва уловимо пахла первым дождем.
Основатель спустился на каменную дорожку, петляющую меж деревьев, и направился вперед. Кадаверциан пошел рядом.
– Мне жаль, что погиб твой ученик, Сэмюэль, – сказал Атум, и Кристоф, привыкший к манере гостя вести беседу, не удивился внезапной смене темы разговора.
В его воспоминаниях мелькнула довольно неприятная картина гибели молодого кадаверциана.
– Жаль, – повторил спутник, действительно испытывая чувство утраты. – Сэм оказался очень талантлив.
– Неужели? – скептически осведомился колдун. Но сомневался он не в способностях погибшего ученика, а в неожиданной осведомленности гостя.
172 
