9 
– Привет, Делия.
Обернувшись, она увидела Его. Делия и так сразу узнала голос, но сейчас ей показалось, что сбылась ее самая заветная мечта. Вот он, собственной персоной, стоит, прислонившись к темному «ягуару», и смотрит на нее ясными серыми глазами. Высокий, подтянутый и мускулистый, он казался сказочным принцем. Делия молчала.
– Вы что, предпочитаете не отвечать, когда к вам обращается незнакомец? – мягко осведомился он. – Если вас учили не разговаривать с незнакомыми людьми, то позвольте вам напомнить, что мы уже встречались. Я едва не сбил вас с ног.
– Я помню. – Делия слегка покраснела, смущенная замечанием насчет незнакомцев, и подумала, что выглядит в его глазах девчонкой.
– Давайте я начну сначала. – Он тепло улыбнулся. – Вы собрались домой?
– Нет. У меня сегодня свидание.
– Вот как?.. Свидание...
На мгновение Делии померещилось, что он расстроился, и она быстро уточнила:
– Ну, не совсем свидание. По средам я встречаюсь со своей школьной подругой. Мы ужинаем, а потом иногда ходим в кино.
– А что она будет делать, если вы не объявитесь?
– Я всегда прихожу. – Сердце начало биться пугающе быстро, она закусила губу. – Если возникают непредвиденные обстоятельства, я звоню.
– Так позвоните, – невозмутимо предложил он.
– Но...
– Сегодня вы проведете вечер со мной. – Он пристально смотрел на нее, и Делия сильнее прикусила дрожащую губу, не смея верить ушам. Подойдя поближе, он терпеливо ждал.
– Я вас не знаю, – наконец прошептала она, и мужчина понимающе кивнул.
– Вот и познакомимся. Кстати, меня зовут Фрэнк Хейли. Но если вам не хочется...
– Хочется! – Делия с беспокойством подняла на него глаза, боясь, что он передумает. Фрэнк улыбался, оглядывая ее с явным интересом, что еще больше смутило девушку.
– Отлично. Тогда прошу в машину. Найдем телефон, вы позвоните подруге. Потом поужинаем, и я отвезу вас куда пожелаете.
Делия смотрела на него как загипнотизированная. Фрэнк легонько коснулся ее щеки.
– Тебе нечего бояться. Ясно?
Ей так хотелось ему верить, и она кивнула. На самом деле следовало бояться этого мужчину с мягким баритоном и изумительными серыми глазами. Но ее словно околдовали. Фрэнк легко влез к ней в душу.
Резко зазвонил телефон, возвращая Делию к действительности.
– Это Боб Уиллис, – доложила Клара.
– Как дела? – Голос Боба звучал так умиротворяюще, что Делия улыбнулась.
– Висим на ниточке, которая в любой момент может лопнуть.
– Ну, по крайней мере, пока еще никаких плохих новостей, – констатировал приятель. – Чем ты занимаешься, Делия? Ждешь, когда упадет топор, или пытаешься от него увернуться?
– У меня нет шансов увернуться, Боб, – устало вздохнула она и более твердо добавила: – Я принадлежу к семейству Гриффин. Прятаться не имею права.
– Да ты просто девчонка!
– Мне двадцать четыре года, а чувствую я себя на все восемьдесят. Вот так, дружок.
Уиллис вполголоса выругался, и на мгновение Делии показалось, что больше ему нечего сказать. Но она ошиблась.
– Послушай, радость моя, я утром улетаю в Германию. Там пробуду неделю, а то и дольше. Давай я тебя до отъезда пристрою к нам.
– Нет, спасибо тебе, Боб. Капитан последним покидает тонущий корабль. Я тебе очень признательна...
– Оставь эти дурацкие церемонии, дорогая. Ты нам в фирме пригодишься. Ценный кадр. Твоя беда в том, что у тебя чересчур мягкий характер. – Делия закусила губу. Примерно то же сказал утром и Фрэнк, только куда более язвительно. – Когда я вернусь, – добавил Боб, – сразу же тебе позвоню. А пока...
– Буду держать ушки на макушке и не спускать палец с курка, – заверила она приятеля, заставив себя засмеяться.
– Дорогая моя Делия, ты не от мира сего, – печально заметил он. – Хищника, нацелившегося на жертву, ничто не остановит. Фрэнк Хейли обладает невероятной властью. Ты это знаешь. – Боб глубоко вздохнул. – А я улетаю, и не будет плеча, на котором ты могла бы поплакать. Береги себя.
– Непременно. – Делия положила трубку и мрачно улыбнулась. Плечо ей точно могло потребоваться, но только не Боба. Да и никого другого. Она все еще видела во сне Фрэнка и просыпалась, потрясенная. Вначале все складывалось слишком чудесно, чтобы оказаться правдой. Зато конец был жестоким.
9 
