14 
— А ты хочешь предложить мне собеседника поинтереснее?
Холли последние годы видела Эрика только в дорогих, сшитых на заказ костюмах. Он выглядел сейчас даже лучше, чем в те дни, когда она втайне страдала по нему.
Эрик взглянул на ее футболку, шорты из обрезанных джинсов и ноги. Слава богу, вчера вечером она привела их в порядок. Взгляд задержался на цветастых шлепанцах и снова вернулся к лицу.
— Выпьешь кофе? — Он держал дверь открытой, пропуская ее.
— Это было бы прекрасно. — Холли вошла и замерла от удивления. Коридор длиной с баскетбольную площадку от входной двери до французских дверей в глубине был весь выложен мрамором. Из окон прихожей виднелся бассейн.
Неплохо! Хотя витражи в окнах над входом могли бы быть теплее и добавлять цвет утреннему свету, лившемуся через стекла.
— Приятное место. Не велико ли для тебя?
— Я часто принимаю клиентов.
Правильно. Дом для демонстрации солидности. Она уже сталкивалась с подобным. Дом, в котором вы на самом деле не живете. Нигде не увидишь ни одежды, брошенной на спинку стула, ни домашних тапочек, оставленных у софы. Каждая вещь лежит на своем месте, подчеркивая совершенство дизайна. Она выросла в таком доме и поняла, что это не ее. Если в своем собственном доме нельзя расслабиться, зачем, спрашивается, он тогда нужен?
Эрик повел ее через рабочий кабинет на кухню. Сверкающая темного дерева мебель — все слишком формально.
— Садись.
Она села на табуретку у кухонной стойки. Полированная гранитная поверхность холодила ей локти.
— Моя мама думает, что свидания с тобой — значительный шаг вперед в моем обычном выборе молодых людей. Предвижу, что у твоей матери будет совершенно противоположная реакция.
— Не беспокойся о моей матери. — Он подвинул ей полную кружку кофе и сахарницу. — У меня есть молоко, но нет сливок.
— Я пью черный.
— Опиши своих обычных молодых людей.
Она чуть не подавилась кофе.
— Моих обычных? Как тебе сказать... Ну, это парни, нуждающиеся в помощи.
— Бездельники?
Она поморщилась. «Бездельники» — словечко ее отца.
— Не совсем так. Просто парни, от которых отвернулась удача, вот они и хотят изменить свою жизнь.
— Все понятно. Бездомные, вроде твоих собак.
— Можно и так сказать. — Щеки Холли горели не только от пара, поднимающегося от кофе.
Некоторые именно так и говорят. К примеру, Джулиана и Андре.
— Нам нужно договориться, чтобы следующие девять свиданий прошли без этого. — Он ткнул пальцем в фотографию, где они стояли, прильнув друг к другу.
— Это ты целовал меня.
— По твоей просьбе, хочу тебе напомнить.
Зачем она пришла сюда? Ей подобные споры совершенно ни к чему. Лишь нервы портить!
— Только один раз. Но одно дело попросить, и совершенно другое — исполнить. Чего ты так старался? Чмокнул бы и ушел. И фотографии этой дурацкой тогда не было бы. А ты набросился на меня, словно хотел поразить своей любовной техникой. Так что сам виноват, нечего перекидывать с больной головы на здоровую.
— Ты хочешь сказать, что не наслаждалась моими поцелуями? — спросил он суровым тоном.
— Я не такая тупая, чтобы, отрицать очевидное, — она покраснела до корней волос. — Целоваться ты действительно мастак. Можешь давать уроки начинающим ловеласам. А если говорить серьезно, то я с тобой, совершенно согласна: это безобразие повториться не должно.
Он молчал, напряженный, словно хищник перед прыжком.
Холли пожала плечами. Ей не хотелось, чтобы ее слова звучали как вызов. Черт возьми, она ведь прекрасно представляла, какие могут быть последствия, и сама не хотела, чтобы Эрик снова целовал ее.
Правда, не хотела.
Нет. Нет, и все. Ни за что!
Если бы он поцеловал ее, она бы тотчас выкинула белый флаг. И вовсе не из-за влечения, которое она испытывала к нему. А потому, что ей хотелось быть желанной и любимой. Ей до чертиков надоело собственное одиночество!
Эрик открыл холодильник и достал гору продуктов, которые выложил на рабочий стол. Потом вынул две сковородки.
— Ты уже ела?
— Нет. — Ей пришлось прокашляться, чтобы прочистить горло.
— Яйца с беконом есть будешь?
— Ты собираешься для меня готовить? — удивилась она. Еще ни один мужчина не готовил для нее. Обычно ей приходилось заботиться, чтобы мужчины были сыты.
— Обещаю, что после еды тебе не понадобится медицинская помощь. — Улыбка чуть тронула его губы, но в глазах засверкали искорки смеха. Эрик, оказывается, не потерял чувства юмора.
14 
