2 
– Ну, иди к начальству, – смущенно сказала София. – Мне Вовчик объяснит, как надо палить из этой штуки.
– Я? С удовольствием! – Володя встал позади Софии, прижал ее спину к своей груди одной рукой, второй взялся за ее кисть с пистолетом. – Значит, так…
– Не забывайся, – грубовато ударил его Артем ладонью в плечо.
– А что такое? – невинно захлопал Вовчик лживыми глазами. – Я честно и открыто ухлестываю за Софией, ты разве не знал? Ничего, что она замужем, мужа можно и отодвинуть, но муж-то ведь – не ты…
– Ой, слушай больше этого болтуна, – фыркнула София. Проследив за уходом Артема до самого выхода, она накинулась на Вовчика: – Не пойму, что это за намеки? Дразнишь его?
– Дразню. И тебя – тоже, и тем самым толкаю вас на решительные действия. Пусть народная молва станет обоснованной!
– Какая еще молва? – завелась София. – Мы не успели и подумать о чем-то… таком, а молва уже разнеслась!
– Думать поздно, молва вас уже свела, а я лишь помогаю вам открыть глаза на самих себя.
– Какой ты добрый! – язвительно произнесла она. – Все, я не буду больше стрелять, а то, чувствую, мне захочется перестрелять распространителей этой молвы. Главное, ничего не было и нет! Меня это просто злит.
Вовчик услужливо помог ей надеть пальто, спросив:
– Что именно тебя злит? То, что «не было и нет»? Ну, если наш большой смелый Артем трусливо поджимает хвост, бери-ка ты инициативу в свои руки.
София развернулась к Вовчику и поднесла к его носу указательный палец, угрожающе заявив:
– Прекрати! Иначе даром тебе это не пройдет, я выцарапаю твои бессовестные глаза и с корнями вырву эти наглые рыжие кудри. Лысым станешь! Вы все меня провоцируете!
У нее резко испортилось настроение, потому что… Да, именно поэтому: слух пошел, а оснований к нему – нет. Лучше б уж были!.. О чем она только думает – ай-ай! Замужняя женщина с семилетним «стажем» брака… Нет, скорее не со стажем, а со сроком, ибо жизнь с Борькой можно сравнить с тюремным заключением без права выйти на свободу хоть когда-нибудь.
– Да к черту его, – буркнула себе под нос София, направляясь к месту своей работы.
– А? – чуть наклонился к ней Вовчик.
– Ты еще здесь? – огрызнулась она. – Отойди на десять метров, а то на меня заведут дело за растление несовершеннолетних.
– Мне уже двадцать пять! – распетушился Вовчик.
– Ах да, я забыла… Но выглядишь ты еле-еле на пятнадцать…
Вовчик надулся, но промолчал.
– София! – кто-то позвал ее уже в коридоре управы, она оглянулась, и к ним подбежала Инесса, дознаватель и очень видная из себя женщина, в смысле, издалека видная. – Сонечка, поедешь со мной?
– Куда?
– В многопрофильную. Туда доставили одну девчонку со странностями, врачи позвонили в милицию. Думаю, тебе будет интересно на нее взглянуть и сделать впоследствии персонажем своего романа. Мне такой облом – ехать в одиночку…
– Поехали, – согласилась София. – А на чем?
– Ну, если мы кого-нибудь отловим возле управы и если они согласятся…
– Понятно. Ладно, такси возьмем. Гуд-бай, Вовка.
Около управы девочки лихорадочно просканировали всю парковку: дескать, кто тут хочет без нас отъехать? Нашелся один автомобиль, уже выпускавший выхлопные газы. София предпочла бы поймать такси, но она не успела повторить свое предложение Инессе: та закричала, срываясь с места:
– Артем! Артем, стой!
– Ты с пожара или на пожар? – бросил он, когда она открыла дверцу и нагло, без спроса, плюхнулась на переднее сиденье.
Но это было не все.
– Соня! Иди сюда! Нас Артем отвезет, – скомандовала Инесса.
Пока София устраивалась на заднем сиденье, Артем, не желая выглядеть невежливым, все же возмутился:
– Инесса, по какому праву ты распоряжаешься? Я еду на убийство!
– Ну и что? – поправляя челку, пожала она плечами. – И нас заодно завезешь в многопрофильную.
– Это же в другой стороне!
– Ну и что? – повторила она. – Ты ж на колесах, а наш город за какие-то полчаса можно объехать вдоль и поперек, так что все ты успеешь. И вообще, убитые уже никуда не убегут, а вот ты… Не заставишь же ты двух красивых женщин трястись в трамвае, а потом топать пешком?
Красота – это было бесспорно. Если считать сто двадцать килограммов веса личным преимуществом, то Софии рядом с Инессой делать просто было нечего. Вон как просел автомобиль, когда Инесса водрузила свою «красоту» на сиденье, теперь ее уже нельзя было бы выгнать или вытолкать – силенок не хватило бы ни у кого. Артем сдал назад и поехал, куда ему Инесса велела, ворча:
2 
