193 
– Здесь посторонние, – невозмутимо ответил Конт и посмотрел на Миранду. – Она вампир, дама не нашего круга, при ней не могу!
– Она… – хотел было вступиться за девушку Дарк, но Миранда опередила его.
Не вступая в пререкания и не пытаясь отстоять свои права на правду, вампир развернулся и демонстративно отошел на расстояние, с которого нельзя было расслышать ни единого слова.
– Ну-у-у?! – протянула Диана, не переставая пожирать Конта глазами.
– Буду краток и обойдусь без лирических отступлений, так как времени у нас мало, сорок минут, от силы час. – Лицо Конта стало мгновенно серьезным, а глаза, не моргая, уставились в точку, находившуюся где-то за спиной Дарка. – Перед обоими вами я виноват, поскольку почти все неприятности, происходившие с вами в последнее время, моих рук дело. Маленькими, но важными частями моего безумного замысла стали и гонения на тебя, Дарк, и гибель твоего отряда, Диана. Предупреждаю сразу! – Конт повысил голос и сурово посмотрел на Диану, собиравшуюся накинуться на него с кулаками. – Как только все закончится, готов предоставить любую сатисфакцию: в любое время, в любом месте и на любом оружии, а если сейчас кто пикнет и претензии высказывать начнет… задницу надеру!
Гроттке не остановила угроза расправы, а, наоборот, только взбесила. Она кинулась на Конта, но Дарк неожиданно встал у нее на пути, схватив за руки и загородив спиной Конта.
– Пусть говорит, должны же мы правду наконец узнать. Я хочу получить ответы, я заслужил их… прошу, не мешай! – произнес Дарк, крепко держа вырывающуюся девушку за руки и смотря ей прямо в глаза до тех пор, пока с красивых губ не слетело желанное «хорошо».
– Как я уже однажды говорил Диане, – продолжил Конт, когда инцидент был исчерпан, – примерно тридцать лет назад небольшая группа морронов узнала о существовании некой тайной организации, одной из ключевых фигур в которой был небезызвестный вам Огюстин Дор. К тому времени Легион уже ослаб, Совет и ближайшие к нему круги погрязли в распрях, бесконечных дебатах и интригах. Бороться с надвигающейся угрозой традиционными методами было неэффективно хотя бы потому, что эта война шла бы вразрез с интересами нескольких обособленных группировок морронов внутри клана.
– Бартоло Мал? – спросил Дарк.
– Не только, – покачал головой Конт. – В Легионе до сих пор остается множество желающих подзаработать и не удосуживающихся призадуматься, к чему в конечном итоге приведет их неуемная жажда наживы. Их используют, естественно, вслепую, не посвящая в далеко идущие планы организации. К примеру, алчного Бартоло и его приятелей даже не интересовало, зачем вампиры воздвигли подземный город и зачем кому-то понадобилось расправиться с кровососами. Интересы Мала ограничивались лишь размерами гонорара. Ну да ладно, в конце концов, он уже в прошлом, не будем отвлекаться по пустякам. Тридцать лет назад группа морронов приняла решение незаметно исчезнуть и начать собственную борьбу.
– А возглавил ее, конечно же, ты, – не удержалась от ехидного замечания Диана. – Или все же твой приятель, прощелыга Мартин?
– Ты видела Мартина, он жив?! – выкрикнул Дарк.
– Стоп, стоп, стоп, детишки, давайте не отвлекаться! – Голос Конта был тороплив и серьезен, как никогда. – Да, Мартин Гентар жив, и через несколько минут скорее всего ты его увидишь. А насчет меня… – Конт внезапно замолчал, видимо, вспоминать прошлое было трудно и больно. – Нет, я не возглавлял эту группу, даже не входил в ее состав, я вел борьбу с тайным сообществом еще задолго до того, как о его существовании стало известно другим. Но меня же испокон веков считали безумцем, кто же поверит чокнутому?
– Разве что такой наивный дурачок, как я, – прошептал Дарк, вспомнив встречу под мостом.
– Предвосхищу твой следующий вопрос. Мартин Гентар и Анри Фламер не поставили тебя в известность не потому, что не доверяли или изначально планировали вывалить на твою голову кучу неприятностей, а…
– …а просто так получилось, – с безразличием в голосе произнес Дарк. – Я понял, давай дальше!
– Ты всегда был слишком приметной фигурой, твое исчезновение натолкнуло бы на ненужные осложнения.
– Проехали, дальше! – Дарку было не интересно слушать жалкие оправдания, к тому же не из уст самих виновников. В данный момент он хотел узнать правду, а не утешить свое оскорбленное самолюбие.
– Хорошо, ты прав, что-то я сентиментальным становлюсь, оправдываться вдруг начал… – Конт впервые за время разговора позволил себе ехидно улыбнуться, – но я исправлюсь, буду излагать только голые факты. Огюстин Дор начал работу над «Проектом 107»: купил оптом полесских вампиров, построил подземный город и воздвиг в его сердце лабораторию. – Конт указал рукой на блистающую голубоватой сталью сферу. – Мы знали об этом, но не препятствовали, поскольку не было ни сил, ни возможностей, только на конечном этапе исследования у нас появился шанс. Мы спровоцировали Дора сконцентрировать всю информацию о проекте внутри лабораторного комплекса и не только расправились руками прислужников магната с вампирами, но и, что тоже важно, вынудили его лично прибыть в Полесье.
193 
