25 
— Готова? — Кэрри мягко улыбнулась.
— Кэрри а, как и куда правильно кусать? — решилась спросить я.
— Ты никогда ещё не кусала человека? — она удивлённо посмотрела на меня.
— Нет, — смущённо ответила я.
— Значит так, проведу короткий инструктаж по укусам, и по церемонии. Ведь Гера, наверное, не удосужился это сделать, — деловито произнесла она. — Итак, когда ты войдёшь в зал, подходишь к Гере и становишься рядом с ним. Перед вами, на коленях, спиной к вам будет стоять человек. Сначала Ал представиться, а потом вы с Герой возьметесь за руки, а другую руку, положите человеку на плечи, затем произнесёте клятву…
— А я её не знаю, — растеряно сказала я.
— Тебе и не обязательно, просто говори «клянусь», когда Ал будет задавать тебе вопросы. А после этого он попросит вас скрепить союз кровью и поцелуем. Человек встанет с коленей, и тебе надо будет просто наклониться и укусить его вот сюда, — она указала на шее место, в районе сонной артерии. — Ничего не бойся, человека вводят в транс перед церемонией, и он никак не реагирует на происходящее вокруг, — я с облегчением вздохнула. — После укуса, вы с Герой целуетесь, и Ал объявит ваш союз заключенным. И запомни, это очень важно — человек и его кровь важны для церемонии, поэтому, не убирай руку с его плеча, пока не укусишь его.
— Хорошо, — ответила я.
— Потом вы с Герой поставите ваши отпечатки под вашей клятвой кровью человека, и то же самое сделают члены Совета.
— Кровью?
— Да. И ещё, когда будешь кусать, не впивайся сильно зубами, чтобы не откусить кожу. В этом, конечно, ничего страшного нет, но эстетически это выглядит не очень красиво, когда невеста начинает выплёвывать куски плоти, — Кэрри сморщилась и улыбнулась.
— Ясно, — ответила я, боясь не того, что сильно укушу, а того, что вообще не смогу укусить.
— И вообще, просто повторяй всё за Герой.
— Хорошо.
— Тогда пошли, а то Гера уже там извёлся, — Кэрри улыбнулась, и взяла меня за руку.
Мы спустились на первый этаж и остановились перед большой двухстворчатой дверью, по бокам которой стояли два вампира. Меня поставили вперёд, а сзади, по бокам от меня стали Феба и Кэрри. «Блин, а куда мне руки девать? У людей невестам хоть букеты дают, а мне что делать?» — подумала я, опуская руки. «Да и куда ты потом дела бы этот букет, когда одной рукой ты должна держаться за руку Геры, а вторую руку должна положить на плечо человека? В зубах бы держала? Так и они потом будут заняты!» — я стала нервничать и моя вторая, более ироничная половина, начала меня доставать своими высказываниями.
— Готова? — мягко спросила Кэрри.
— Готова, — ответила я, хотя у меня от волнения уже стали трястись коленки.
«Трусиха!» — раздался мерзкий, издевательский голосок внутри. Цыц! Я подняла голову и глубоко вздохнула. Вампиры, стоявшие по бокам двери, взялись за ручки и открыли её.
Сделав три шага, я оказалась в просторном зале, отделанном в тёмно-бордовых, с золотом, тонах. В центре зала полукругом стояли семь кресел, три с одной стороны, и четыре в другой. А в них сидели семь вампиров, которые встали, когда я вошла в зал. «Господи, что обязательно меня так рассматривать?» — нервно подумала я, идя по проходу.
Мне стало ещё больше не по себе от их взглядов, но когда я увидела Геру, стоящего на импровизированном возвышении, я поняла, что мне глубоко плевать, кто и что сейчас думает обо мне. Главное, чтобы он вот так всегда улыбался, как сейчас.
Гера выглядел настоящим франтом, и я не могла отвести от него взгляда. Он был одет в чёрный смокинг с бабочкой и алую, под цвет моего платья, рубашку. «Хм, у людей невеста в белом платье, а жених в белой рубашке, а у вампиров жених и невеста в красном» — отметила я про себя. Все остальные присутствующие на церемонии были одеты в чёрное.
До Геры оставалось несколько шагов, когда я обратила внимание на единственное светлое пятно в этом зале. Рядом с Герой на коленях, спиной ко мне стоял мужчина, одетый во всё белое, и моё сердце пропустило удар, когда я поняла, что именно его я должна буду укусить.
«Не думай об этом! Смотри на Геру!» — скомандовал внутренний голос, и я с трудом ответа взгляд от человека и стала смотреть Гере в глаза. Он ободряюще мне улыбнулся и протянул свою руку. Я вложим в его руку свою ладонь, и встала рядом с ним на возвышении.
Перед нами стоял Аларих, одетый в чёрную атласную мантию, а на груди у него была массивная золотая цепь, с восьмиконечной звездой, в центре которой находился кроваво-красный камень. Аларих выглядел настолько серьёзным и величественным, что я растерялась. Вчера я не могла представить его себе в качестве Лорда клана, правящего железной рукой целым континентом, а сегодня мне наоборот казалось, что вчерашний смех и шутки исходили не от него.
25 
