194 
- Здесь посторонние, - невозмутимо ответил Конт и посмотрел на Миранду. - Она вампир, дама не нашего круга, при ней не могу!
- Она… - хотел было вступиться за девушку Дарк, но Миранда опередила его. Не вступая в пререкания и не пытаясь отстоять свои права на правду, вампирица развернулась и демонстративно отошла на расстояние, с которого нельзя было расслышать ни единого слова.
- Ну-у-у?! - протянула Диана, не переставая пожирать Конта глазами.
- Буду краток и обойдусь без лирических отступлений, так как времени у нас мало, сорок минут, от силы час. - Лицо Конта стало мгновенно серьезным, а глаза, не моргая, уставились в точку, находившуюся где-то за спиной Дарка. - Перед обоими вами я виноват, поскольку почти все неприятности, происходившие с вами в последнее время, моих рук дело. Маленькими, но важными частями моего безумного замысла стали и гонения на тебя, Дарк, и гибель твоего отряда, Диана. Предупреждаю сразу! - Конт повысил голос и сурово посмотрел на Диану, собиравшуюся накинуться на него с кулаками. - Как только все закончится, готов предоставить любую сатисфакцию: в любое время, в любом месте и на любом оружии, а если сейчас кто пикнет и претензии высказывать начнет… задницу надеру!
Гроттке не остановила угроза расправы, а, наоборот, только взбесила. Она кинулась на Конта, но Дарк неожиданно встал у нее на пути, схватив за руки и загородив спиною Конта.
- Пусть говорит, должны же мы наконец узнать правду. Я хочу получить ответы, я заслужил их… Прошу, не мешай! - произнес Дарк, крепко держа вырывающуюся девушку за руки и глядя ей прямо в глаза до тех пор, пока с красивых губ не слетело желанное "хорошо".
- Как я уже однажды говорил Диане, - продолжил Конт, когда инцидент был исчерпан, - примерно тридцать лет назад небольшая группа морронов узнала о существовании некой тайной организации, одной из ключевых фигур в которой был небезызвестный вам Огюстин Дор. К тому времени Легион уже ослабел, Совет и ближайшие к нему круги погрязли в распрях, бесконечных дебатах и интригах. Бороться с надвигающейся угрозой традиционными методами было неэффективно, хотя бы потому, что эта война шла бы вразрез с интересами нескольких обособленных группировок морронов внутри Клана.
- Бартоло Мал? - спросил Дарк.
- Не только, - покачал головой Конт. - В Легионе до сих пор остается множество желающих подзаработать и не удосуживающихся призадуматься, к чему в конечном итоге приведет их неуемная жажда наживы. Естественно, их используют вслепую, не посвящая в далекоидущие планы организации. К примеру, алчного Бартоло и его приятелей даже не интересовало: зачем вампиры воздвигли подземный город и зачем кому-то понадобилось расправиться с кровососами. Интересы Мала ограничивались лишь размерами гонорара. Ну да ладно, в конце концов, он уже в прошлом, не будем отвлекаться по пустякам. Тридцать лет назад группа морронов приняла решение незаметно исчезнуть и начать собственную борьбу.
- А возглавил ее, конечно же, ты, - не удержалась от ехидного замечания Диана. - Или все же твой приятель, прощелыга Мартин?
- Ты видела Мартина, он жив?! - выкрикнул Дарк.
- Стоп, стоп, стоп, детишки, давайте не отвлекаться! - Голос Конта был тороплив и серьезен, как никогда. - Да, Мартин Гентар жив, и через несколько минут, скорее всего, ты его увидишь. А насчет меня… - Конт внезапно замолчал: видимо, вспоминать прошлое было трудно и больно. - Нет, я не возглавлял эту группу, даже не входил в ее состав, я вел борьбу с тайным сообществом еще задолго до того, как о его существовании стало известно другим. Но меня же испокон веков считали безумцем, кто же поверит чокнутому?
- Разве что такой наивный дурачок, как я, - прошептал Дарк, вспомнив встречу под мостом.
- Предвосхищу твой следующий вопрос. Мартин Гентар и Анри Фламер не поставили тебя в известность не потому, что не доверяли или изначально планировали вывалить на твою голову кучу неприятностей, а…
- …а просто так получилось, - с безразличием в голосе произнес Дарк. - Я понял, давай дальше!
- Ты всегда был слишком приметной фигурой, твое исчезновение привело бы к ненужным осложнениям.
- Проехали, дальше! - Дарку было неинтересно слушать жалкие оправдания, к тому же не из уст самих виновников. В данный момент он хотел узнать правду, а не утешить свое оскорбленное самолюбие.
- Хорошо, ты прав, что-то я становлюсь сентиментальным, стал вдруг оправдываться… - Конт впервые за время разговора позволил себе ехидно улыбнуться. - Но я исправлюсь, буду излагать только голые факты. Огюстин Дор начал работу над "проектом 107": купил оптом полесских вампиров, построил подземный город и воздвиг в его сердце лабораторию, - Конт указал рукой на блистающую голубоватой сталью сферу. - Мы знали об этом, но не препятствовали, поскольку не было ни сил, ни возможностей, только на конечном этапе исследований у нас появился шанс. Мы спровоцировали Дора сконцентрировать всю информацию о проекте внутри лабораторного комплекса и не только расправились руками прислужников магната с вампирами, но, что тоже важно, вынудили его лично прибыть в Полесье.
194 
