23 
Внезапно Лита почувствовала чье-то прикосновение. Она чуть не вскрикнула от неожиданности: разрезая воду роскошными крыльями, мимо нее проплывал скат. И это был не обыкновенный серый скат, а изящный красавец потрясающей окраски. Его коричневую спину испещряли темные пятна, совсем как у леопарда. Лита во все глаза смотрела на это неожиданное чудо, плавно скользящее в противоположную от нее сторону. Лита и поплыла бы следом за ним, если бы не Джеф, настойчиво помахавший ей рукой: пора, мол, выбираться.
Какой тяжелой и неповоротливой чувствовала она себя, когда забиралась на борт «Кальмара»! В воде тело казалось гибким и легким, как у рыбы. Теперь же она ощущала себя неуклюжим моржом, выползающим на камень. Джеф помог ей снять маску и акваланг.
— Ну что, понравилось?
— Еще бы, — выдохнула Лита.
Джеф повернулся к Вину.
— Еле вытащил ее из воды. Еще секунда, и она поплыла бы вдогонку за леопардовым скатом.
— Он такой красивый! — по-детски воскликнула Лита. — Он так и называется — леопардовый?
— Да. Из-за окраски. Точь-в-точь шкура леопарда. Вам стоит переодеться, — Джеф указал ей на маленькую каюту. — Наденьте что-нибудь потеплее.
— Но у меня только легкая кофточка, — смущенно произнесла Лита, ругая себя за несообразительность.
— Не беда, — произнес Вин, обрадовавшийся возможности сделать для нее хоть что-нибудь. — Возьмите мой свитер.
Он стащил с себя бежевый свитер тонкой вязки, который надел, пока Лита и Джеф плавали, и с улыбкой протянул его девушке.
— Грейтесь.
Лита отправилась было разоблачаться, но тут услышала фразу Вина, которая заставила ее позабыть о своих намерениях.
— Ну что, Джефри Фэрч…
Но Вин не успел закончить. Лита стрелой метнулась к ничего не понимающему Джефу и выпалила:
— Так вы и есть Джефри Фэрч?!
— Да, — озадаченно произнес Джефри.
— Не может быть! Так это ваши фотографии я видела на выставке «Вот она, сказка»!
— Они все-таки попали на выставку? — улыбнулся Джеф. Нельзя сказать, чтобы он очень удивился или обрадовался. — Я отправил парочку своих любительских фото, но не думал, что ими кто-то заинтересуется.
— Уверяю вас, Джефри, ваши фото — лучшее, что было на выставке. Собственно говоря, если бы не они, меня бы сейчас не было на Таити.
— Здорово, — только и заметил Джеф.
Не слишком много эмоций для человека, которому только что сообщили, что его фотографии не только выставляются в галерее, но еще и имеют успех. Литу это несколько удивило, но она решила промолчать — мало ли какие соображения на этот счет у Джефри Ферча. Она повернулась к Вину, словно ища у него поддержки. Неужели и он не знал, что Джефри отправлял на выставку фото?
— Да, дружище, — пожал плечами Вин. — Как удивишь; так удивишь. Приходится узнавать о твоих успехах от девушки, с которой я только вчера познакомился.
— Подумаешь, выставка, — пробурчал Джефри. — Я же не профессионал. Попали они туда — и здорово.
— Вот вам еще одно совпадение, Лита. И сколько их еще будет, хотел бы я знать?
— Ради бога, Вин, не начните их записывать и собирать коллекцию совпадений. В Книгу рекордов Гиннесса все равно не попадете, — пошутила Лита.
— А что, занятная идея, — подхватил Джеф. — А вдруг попадет? Хоть что-то дельное напишет в кои-то веки.
— Шутите, шутите, — рассмеялся Вин. — Вот возьму и напишу. Да еще диссертацию защищу на эту тему. Вы еще вспоминать будете, с кем в одной лодке сидели. А на вашем месте, молодая леди, я бы давно уже пошел переодеваться.
Лита послушно спустилась в каюту и с трудом стащила с себя мокрый гидрокостюм. Каюта была маленькой и не слишком удобной. Но в случае крайней необходимости в ней можно было даже спать. Тут и там валялись вперемешку вещи и инструменты. Джефри Фэрч явно не отличался аккуратностью. Вернув себе привычный облик, Лита поднялась наверх.
— Какие планы дальше? — поинтересовалась она у Вина. В конце концов, он же назвал себя ее гидом.
— А дальше я предлагаю нам, всем троим, отправиться в ресторан. Да, в тот самый, о котором я рассказывал вам вчера.
— Ты уже сообщил ей, что… — закончить Джефри не успел.
— Умолкни, презренный! — закричал на него Вин. — Я решил сделать девушке сюрприз. И, надеюсь, он ей понравится.
— Ну-ну, — покачал головой Джефри. — Вот я помню одну пару…
— Потом расскажешь про свою пару, не лишай меня удовольствия видеть ее реакцию. — Вин кивнул головой в сторону Литы.
23 
