49 
Вместе с тем Кристин остро осознавала, что ей практически ничего не известно о человеке, которого она без преувеличения могла бы назвать идеальным для себя любовником. А без этого перспективы дальнейших отношений оставались туманными.
— Патти? — вновь без всякой нужды переспросил Макс. — Это скрипачка. Первая скрипка моего оркестра.
Кристин похолодела. Первая скрипка — это та нервная грациозная женщина, светлые волосы которой так красиво взметались, когда она играла. Значит, ее зовут Патти. И она запросто будит Макса по утрам.
— Вот как? — произнесла Кристин голосом, в котором ощущалась, едва заметная дрожь. — Разве эта... мм... Патти не могла приготовить тебе завтрак?
Макс внимательно посмотрел на нее.
— Теоретически могла, но толку от этого было бы мало, потому что в тот момент Патти находилась у себя дома, а я — у себя. И мы общались по телефону. — Сам не зная зачем, он добавил: — Патти позвонила мне, чтобы... э-э... решить некоторые деловые вопросы. — Дьявол! Я как будто оправдываюсь! — в ту же минуту промелькнуло в его голове.
Он был недоволен собой, зато на Кристин его пояснение повлияло благотворно. Заметно повеселев, она вновь принялась за отбивную. Глядя на нее, Макс тоже успокоился и последовал ее примеру.
Некоторое время они молча ели. Ветерок шелестел в листве окружающей зелени, в соседней рощице щебетали птицы, из главного зала доносились обычные ресторанные шумы, звонкий женский смех и глуховатый мужской, да еще время от времени со стороны шоссе слышался звук катящего мимо автомобиля или грузовика. Сидящие в дальнем углу за столиком мужчина и женщина были заняты друг другом и на Кристин с Максом внимания не обращали.
— А здесь действительно неплохо, — с оттенком приятного удивления заметил он. Затем, скользнув взглядом по цветущим рододендронам, спросил: — Ну как, понравилось тебе вчера в оранжерее?
Кристин едва не поперхнулась. Стиснув в руках нож и вилку, она уставилась в свою тарелку, лихорадочно пытаясь сообразить, что подразумевается под этим вопросом. Через несколько мгновений, когда наплыв напряжения немного ослаб, Кристин пришла к выводу, что Максу вряд ли бы вздумалось таким легкомысленным тоном осведомляться о ее отношении к их ошеломляюще прекрасному и одновременно совершенно безумному соитию под магнолией. По всей видимости, в его вопросе не содержалось подспудного смысла.
Но все-таки она решила на всякий случай уточнить и осторожно произнесла:
— Ты имеешь в виду?..
— Наш разговор о расширении твоего бизнеса, — с ходу ответил Макс. — Теперь, когда ты своими глазами увидела оранжерею и... — Он вдруг умолк, на его лице промелькнуло странное выражение. — Постой, я только сейчас понял... Ты подумала, что... — Макс не договорил, но его глаза сделали это вместо него.
— Да, — кивнула Кристин. — Твой вопрос можно толковать двояко.
Он рассмеялся, запрокинув голову. Кристин же с улыбкой наблюдала за ним, тайком любуясь до тех пор, пока он не взглянул на нее.
— Впрочем, я действительно не прочь узнать, как ты оцениваешь... то, что между нами произошло.
В ее глазах вспыхнули искорки, но она тут же пригасила их, опустив ресницы.
— Если бы оценила негативно, сегодня не было бы... гм... продолжения.
Наступило молчание.
— Ты должна знать, — спустя некоторое время нарушил его Макс, — что для меня очень важно все происходящее между нами. Я не смотрю на это просто как на приятное времяпрепровождение, поверь. — Вновь протянув руку через столик, он завладел пальцами Кристин, а сам подумал, что ему не следовало бы говорить всего этого. Его слова могли породить в душе Кристин надежду на нечто большее, нежели обычная интимная связь двух взрослых людей. Но к большему Макс пока был не готов. — Хочу еще сказать, что довольно непросто схожусь с женщинами, — немного поразмыслив, добавил он. — Поначалу проблем с этим не было, но один случай сильно повлиял на меня. С тех пор я все тщательно взвешиваю, прежде чем начать какие-то отношения. Так что история с тобой, солнышко, скорее исключение, чем правило.
Неуверенно улыбнувшись, Кристин потихоньку высвободила руку, отрезала кусочек отбивной, но не отправила в рот, а принялась задумчиво гонять вилкой по тарелке. Она пока не поняла, как следует расценивать заявление Макса, однако ей пришла в голову идея воспользоваться тем, что он вскользь упомянул о каком-то, судя по всему, неприятном событии своей личной жизни.
49 
