6 
Макс едва успел подумать о том, что его собеседница как-то странно говорит о себе — в третьем лице, — как вдруг за ее спиной возникла другая девушка, чуть постарше и пониже ростом.
— Постараюсь сделать все, чтобы вы остались довольны, — произнесла она с едва заметной улыбкой на полных, красиво очерченных губах.
Именно их Макс почему-то заметил в первую очередь, потом его взгляд упал на высокую упругую грудь незнакомки.
Вернее, последовательность событий была несколько иной, а все вышеперечисленное — вторично, потому что сначала он услышал голос — низкий, грудной, насыщенный волнующими обертонами. Когда ласкающие слух звуки достигли ушей Макса, по его спине непроизвольно побежали мурашки. И лишь затем он увидел губы и грудь девушки. К этому моменту его уже охватил чувственный трепет.
Удивляясь своей реакций, Макс внимательно посмотрел на незнакомку. Ее внешность не бросалась в глаза, но при ближайшем рассмотрении обнаруживала множество нюансов. Например, грациозность осанки, изящество движений, стройность бедер, обтянутых узкой длинной белой юбкой. Густые светлые волосы девушки были уложены на затылке в незамысловатый, но элегантный узел. От карих глаз необычного медвяного оттенка будто исходило сияние.
Словно заметив во взгляде Макса вопрос, она очень естественным и спокойным жестом протянула руку для пожатия.
— Кристин Бэрроу, хозяйка этого салона. Рада, что вы заглянули к нам, мистер?..
— Макс Хоган, — машинально произнес он, беря в ладонь ее тонкие пальцы.
Кристин Бэрроу? — вертелось в его голове. Не может быть... Если она Кристин, то кто тогда эта яркая брюнетка?
— Очень приятно, мистер Хоган. Постойте... — Кристин вдруг сморщила лоб. — Макс Хоган, вы сказали? А мы с вами раньше не встречались? Нет? Гм... Мне почему-то кажется знакомым ваше имя.
Еще бы! — не без самодовольства подумал Макс. Мое имя было напечатано на афишах, которыми пестрел перед приездом оркестра весь ваш городишко.
— А это Рита Дайферт, — продолжила Кристин. — Так сказать, моя правая рука.
С Ритой Макс просто обменялся улыбкой. Он все еще не мог избавиться от ощущения некоторого несоответствия. По его мнению, Хью не должен был заинтересоваться Кристин, если рядом с той находится такая жгучая красавица, как Рита.
— Прошу сюда, — указала Кристин на кресла, окружающие невысокий овальный стол, на котором лежали толстые каталоги в тисненной золотом обложке. — Здесь вам будет удобнее рассматривать модели одежды.
— Одежды? — повторил Макс.
— Конечно, — улыбнулась Кристин. — Ведь вы должны выбрать вариант, который мы затем вам изготовим. Собственно, что вам требуется? Возможно, вы уже упоминали об этом в мое отсутствие, а сейчас, пожалуйста, повторите для меня.
Ох, дьявол, кажется, я угодил в историю! — мелькнуло в голове Макса.
— Собственно, я не собирался... — начал было Макс, ища пути к отступлению, однако договорить ему не дали.
— О, не смущайтесь! — воскликнула Кристин. — Вы вовсе не обязаны разбираться в стилях и направлениях моды. Это наша задача. И мы поможем вам определиться с выбором, Присаживайтесь вот сюда... А Рита принесет нам кофе. Или вы предпочитаете чай?
Макс задумался, но вовсе не над этим вопросом. Просто он понимал, что чаепитие затянет его пребывание в салоне «Престиж», а ему хотелось поскорее разделаться с неприятным поручением и отправиться в обратный путь. Но, взглянув на вежливо ожидавшую ответа Кристин, Макс вдруг подумал, что ничего плохого не будет, если он выпьет чашечку кофе в обществе этой миловидной молодой женщины. Кристин ничем не напоминала злую разлучницу, каковой ее описала Патти. И инициатором возникшей между Хыо и Кристин связи наверняка являлась не она. Это Хью по своей давней привычке решил приударить за скромной жительницей небольшого городка, по-видимому до конца не осознающей своего очарования.
— Пожалуй, от кофе не откажусь, — сказал он.
— Очень хорошо. — Сделав знак Рите, которая тут же удалилась в недра салона, Кристин вновь улыбнулась Максу, будто старому знакомому.
И от этой улыбки у него потеплело на душе. Он даже как будто стал меньше сердиться на себя за то, что согласился взяться за дурацкое поручение Патти. Ему все больше нравилась домашняя атмосфера маленького салона, и он начал понимать, что фигурка таксы в ярко-желтом комбинезоне не случайно стоит по соседству с манекенами, изображающими детей. Это вовсе не оттого, что здесь готовы взяться за любой заказ, только бы он принес деньги, нет! Просто тут, в Сансет-Сити, такой стиль жизни. Многие друг друга знают, помнят по именам всех членов семьи, включая не только грудных младенцев, но и собак.
6 
