23 
— Знаю, — вздохнул Млей.
Когда он вернулся в гостиницу, я караулил его у двери.
Вот его шаги на лестнице, вот в коридоре, вот он поздоровался с администратором…
Я распахнул дверь.
— Зайди ко мне, — сказал я.
— Я устал, — сказал Млей и вставил ключ в замочную скважину.
Мне пришлось применить силу, чтобы оказаться в его номере.
— Ты устал?! — сказал я. — Ты не работаешь, ты не можешь устать! Ты проводишь всё своё время, продавая таблетки или тусуясь с бесполезной для нас Натальей Петровной!
— Бесполезной? — Млей повернулся ко мне. — Неужели ты ничего не понял?! Людям не нужны их идеалы! Они им не верят! Наталья Петровна — единственная наша надежда! Рано или поздно я узнаю, что ей на самом деле надо. И тогда — вот он я! И вот он — удачный финал нашей экспедиции. А вот что будешь делать ты — я не знаю!
Млей — совсем как я недавно — подошёл к двери и открыл её настежь.
— Уходи, — сказал он.
— Я и сам собирался, — сказал я.
Внизу, в итальянском ресторане шумно праздновал свой сороковой день рождения продюсер известного в России девичьего коллектива. Зал был украшен шариками и улыбками.
Я хотел пройти мимо, но сначала кто-то попросил меня их сфотографировать, а потом с ними выпить.
Я сел за стол и попробовал спагетти с трюфелями в сливочном соусе. Вкусно.
Напротив выпивала девушка, чьими фотографиями был обклеен весь город.
Её волосы были как ромашки, на которых не загадали любовь. Она бы понравилась моему отцу.
— Все кругом врут, — сказала она.
Я пожал плечами.
— Вот вы тоже сидите здесь, такой симпатичный, и наверняка врёте. — Она чокнулась бокалом шампанского с кем-то воображаемым в воздухе.
— Для именинника звучит следующая песня! — раздалось со сцены.
— Я не вру, — сказал я.
— Вы хороший? — Она посмотрела мне прямо в глаза.
— Я не умею обманывать, — сказал я.
— И вы никогда не притворяетесь? — уточнила она. — Никогда не улыбаетесь, когда вам хочется плакать? Вы не расцелуетесь с человеком, которого презираете? Вы не…
— Только если это нужно для работы, — сказал я.
— Вот! — Она торжествующе подняла вверх указательный палец. — Для работы! Я и говорю: вы такой же, как все! Вы — ненастоящий! Вы так привыкли врать и притворяться, что уже забыли, какой вы на самом деле!
— Отстань от человека! — Девушку обняла её подруга, но та только отмахнулась от неё.
— Я не забыл, — сказал я.
— Не забыли? — Она сощурилась.
— Нет. Я знаю, какой я настоящий.
— Но вы боитесь, что об этом узнают и другие? — Она насмешливо скривила губы.
— Не боюсь. Я вообще ничего не боюсь. В отличие, например, от вас.
Она откинулась на спинку стула и вытянула вперёд свои длинные, на высоких каблуках ноги.
— Ну давайте, — сказала она.
— Что? — спросил я.
— Ну, раз ничего не боитесь… Покажите мне, какой вы на самом деле!
— Зачем вам это? — спросил я.
— А мне, может, будет легче жить, если я узнаю, что хоть кто-то есть настоящий.
Я молчал.
— А может, если я разгляжу что-то за этим модным костюмом, зубами за сто тысяч евро и убедительной дикцией, это тронет моё сердце! — Она насмешливо улыбнулась. — В вас когда-нибудь звезда шоу-бизнеса влюблялась?
— Нет, — сказал я.
— Ну? — подбодрила она, выпив ещё бокал.
Я ослабил вибрации, и ментальная волна девушки откатилась от меня, словно море во время отлива.
Она увидела перед собой невысокое существо с глазами и без носа, насыщенного фиолетового цвета.
— А! А! — закричала девушка и тут же принялась хохотать. — Розыгрыш! Это программа «Розыгрыш»!
Она профессионально улыбалась и крутила головой во все стороны, разыскивая камеру.
Ко мне подходили люди, хлопали меня по плечу, протягивали бокалы, хохотали и восхищались:
— Ну ты даёшь! Чистый инопланетянин!
Девушка в меня не влюбилась.
Она сидела, выпрямив спину и держа в руке вместо шампанского стакан апельсинового сока
Кто-то схватил меня за руку и потащил на сцену.
Ведущий вечера, обаятельный молодой человек в тонких очках объявил.
— А сейчас именинника хочет поздравить программа «Розыгрыш»!
Мне дали в руки микрофон.
— Далеко-далеко отсюда, там, где кончается Млечный Путь, — сказал я в микрофон, и люди замолчали, слушая меня, — расположено созвездие Лебедь — цивилизация любви. Это планеты говорящих цветов и лопочущих райских кущ. Их обитатели живут сколько захотят, не зная болезней и старости. Они сознательно реинкарнируются в теле вновь являющегося на свет лебедианца, а прежняя их оболочка тут же сгорает, как кожа царевны-лягушки. Так многие пары сохраняются тысячи лет, из воплощения в воплощение. Лебедианцы давно прошли все эволюционные круги и могли бы перейти в фазу бесплотных лучистых существ, но они не делают этого. Они хотят любить живой мир и друг друга. Я желаю имениннику встретить свою пару — такую, с которой хотелось бы прожить не одну, а тысячу жизней.
23 
