161 
– Пришли?! – Выскочила вперед Вера-Вероника. – Вы немного задержались.
– Прости, – я улыбнулся и потрепал ее по голове. – Обсудили кое-какие планы на будущие тренировки. А где Гонтер?
– Гонтер? – удивилась Алла, оглядываясь. – А кто это?
– Главный инженер завода. Он должен нас встречать.
– Да я уже давно жду, – неожиданно раздался голос из пещеры. – Просто видел, что еще не все собрались, вот и не торопился.
Во всем видна основательность. Из пещеры тем временем неторопливо вышел гном, оглядел всех и приглашающе махнул на вход.
– Следуйте за мной.
В пещере я чуть не свернул в главный проход, но Гонтер вовремя ухватил меня за плечо.
– Вы собрались идти пешком по тоннелям? – с усмешкой поинтересовался он. – Нам сюда. – Гном указал на небольшое ответвление, ведущее в тупик. Я пригляделся и вздохнул. Мог бы и раньше догадаться.
Остальные моей ошибки делать не стали и сразу свернули в нужную сторону. Стена пещеры подернулась легкой рябью, в которой один за другим и стали скрываться все. Когда я вывалился из портала, то обнаружил, что нахожусь на просторной площадке, откуда открывался великолепный вид на один из цехов под нами. Все уже собрались у поручней, с интересом разглядывая открывшийся вид. Я встал рядом с Феолой. Внизу рядами располагались какие-то огромные емкости, роторы, что-то вращалось, жужжало, поднималось. Поверху перемещались антигравитационные подъемники. Отсюда виднелись расположенные на противоположной стороне прозрачные кабины управления. Присмотревшись, можно было разглядеть и склонившихся над приборами и визорами людей и гномов. Причем гномы явно преобладали. Хотя это и не сюрприз. Они слыли волшебниками во всём, что касалось техники. Поэтому с каждым поколением на техническом производстве оказывалось всё больше и больше гномов. Люди же занимались в основном научной и исследовательской деятельностью или же производством, связанным с псиуправлением.
– Прошу внимания! – похлопал в ладоши Гонтер, дав нам возможность насмотреться на цех сверху. – Сейчас мы спустимся в цех нулевой сборки, где и начнется производство корабля. Но предварительно я должен кое-что объяснить. Во-первых, советую всем держаться вместе. Цех – это не поляна для прогулок и здесь может быть опасно. – Гонтер покосился на Веру-Веронику. – Старшие пусть приглядывают за младшими.
Вера-Вероника, сообразив, о ком говорит гном, надулась, но промолчала. Только под нос что-то буркнула.
К нам подошла гномиха со связкой кулонов-кристаллов.
– Во-вторых, наденьте кристаллы, – сказал Гонтер. – Это для вашей же безопасности. Они помешают вам по незнанию залезть туда, куда не следует.
Без возражений все разобрали кулоны. Технику безопасности следовало соблюдать – это понимал каждый.
– А теперь я открываю портал. Не торопитесь. Каждый будет перемещен в свою очередь.
Долго ждать не пришлось и вскоре сработал очередной портал. Мы оказались у одной из гигантских емкостей. Гонтер огляделся, убедился, что все на месте и повернулся к ней.
– Тут и будет заложен ваш корабль. Владимир!
Из-за емкости показался невысокий человек с легком комбинезоне сероватого цвета.
– Специалист по м-молекуле. Полагаю, он лучше меня расскажет, что сейчас будет происходить.
Владимир улыбнулся всем нам.
– Здравствуйте. А ты, – он глянул на меня, – полагаю и есть тот самый знаменитый Альвандер? Рад познакомиться. Кстати, мы будем использовать совершенно новый тип м-молекулы, который смог появиться только благодаря твоему методу управления кристаллами. Теперь мы можем намного эффективнее контролировать процессы, происходящие в охре. Нам удалось разработать совершенно революционную методику выращивания м-молекулы.
– Владимир скромно умалчивает, что он и является автором этой методики, – пояснил Гонтер. – Поэтому я его и пригласил. Из-за нее наш завод и выиграл конкурс на строительство межзвездного корабля.
– Да? – удивилась Вера-Вероника. – А чем этот метод отличается от того, что делает папа дома?
Я захихикал и поспешно отвернулся. Остальные тоже заулыбались. Вера, сообразив, что сказала что-то не то, покраснела и с отчаянной надеждой посмотрела на меня. Я кашлянул.
– Вер, понимаешь, мы дома используем охр бытовой, как его называют. С заранее заданными параметрами. То есть, когда ты его используешь, ты не можешь изменить его параметры. Будет он прозрачный, гибкий или твердый. Человек просто силой мысли лепит из него, что ему нужно, но во внутреннюю структуру не влезает. Есть еще лабораторный охр, его свойства уже можно варьировать. В ограниченных пределах, понятно. А на заводе всегда используют нейтральный, он же промышленный охр. То есть никаких свойств изначально он не имеет. Все они задаются операторами уже при проектировании. Оператор – очень важная, ответственная и сложная работа.
161 
