153 
— Я уже скучаю по маме, — пробормотал он.
— Я тоже, сынок. Она так и не узнала, как сильно я ее любил.
— Нужно было сказать.
— Я пытался. Но она мне не верила.
Священник начал заупокойную службу. Голос показался Джорджи знакомым. Она прищурилась.
Конец церемонии. Крупный план гроба. Пригоршня земли, разбившейся о полированную крышку. Три большие пушистые гортензии.
Скип. Рядом с ним священник, который не имел права играть эту роль.
— Мои соболезнования, сын, — произнес он, похлопав Скипа по спине.
Крупный план: Скип и двое рыдающих детей. Одни у могилы. Скип падает на колени и прижимает ребятишек к себе. Глаза зажмурены от боли.
— Слава Богу, — выдыхает он. — Слава Богу, что вы у меня есть.
Мальчик внезапно отстраняется. Мстительная ухмылка. Злые глаза.
— Только вот нас у тебя нет!
Девочка подбоченивается:
— Мы воображаемые, ты забыл?
— Мы дети, которых ты мог бы иметь, если бы не был таким идиотом!
Джорджи еще ничего не успела понять, но дети уже исчезли. Мужчина совсем один. Измученный. Отчаявшийся. Он вынимает из венка гортензию и подносит к губам:
— Я люблю тебя. Всем сердцем. Это навсегда, Джорджи.
Экран темнеет.
Джорджи долго сидела, не в силах пошевелиться. Наконец опомнившись, она вскочила и вылетела в коридор. Ну и ну! Такого она не ожидала!
Она скатилась вниз, помчалась по веранде, по дорожке, ведущей к гостевому дому. И сквозь стеклянные двери увидела Брэма. Он сидел за письменным столом, глядя в пустоту. Когда она ворвалась в комнату, он словно взметнулся из-за стола.
— И это — любовное послание?! — завопила она.
Брэм нерешительно кивнул. Лицо его было бледным как полотно.
Она уперла руки в бока:
— Ты меня прикончил?!
Брэм с трудом сглотнул: очевидно, язык ему не повиновался.
— Ты… же… не думала… что я прикончу себя?
— И мой отец! Мой собственный отец хоронил меня!
— Он хороший актер. И… и поразительно порядочный тесть.
Джорджи скрипнула зубами.
— Я заметила пару знакомых лиц в толпе! Чаз и Лора…
— Обеим, похоже… — он снова сглотнул, — церемония понравилась.
Джорджи воздела руки к небу:
— Не могу поверить, что ты убил Скутер!
— У меня не было времени поразмыслить над сценарием. Лучшего ничего не придумалось, тем более что пришлось снимать без тебя.
— Еще бы!
— Все было бы сделано вчера, но твоя фиктивная дочь с лицом ангелочка повела себя как примадонна. Хуже чирья на заднице. Не представляю, как мы будем с ней работать. В «Доме на дереве» она играет ребенка, над которым издевается садист-отец.
— Великая маленькая актриса, значит, — протянула Джорджи, скрестив руки на груди. — Присмотрись, у меня слезы на глазах.
— Если у нас когда-нибудь родится ребенок, который станет так себя вести…
— Значит, во всем будет виноват отец?
Брэм от удивления онемел, но Джорджи еще была не готова снять его с крючка, хотя в душе бурлили колючие пузырьки счастья.
— Клянусь Богом, Брэм, это был самый глупый, пошлый, банальный кинематографический мусор…
— Я подозревал, что тебе понравится.
Судя по виду, он не знал, что делать со своими руками.
— Тебе ведь понравилось? Это был единственный способ показать тебе, что я отчетливо сознаю, как обидел тебя в тот день, на пляже. Ты ведь поняла, правда?
— Как ни странно, да.
Его лицо исказилось.
— Тебе придется помочь мне, Джорджи. До тебя я никого не любил.
— Даже себя, — спокойно добавила она.
— Что там было любить? Пока ты не полюбила меня в ответ. — Он сунул руку в карман. — Я не хочу снова ранить тебя. Никогда больше. Но я уже сделал это. Принес в жертву то, что ты больше всего хотела. — Он снова скривился. — Элен тебе никогда не сыграть. Контракт подписан. Знаю, эта роль значила для тебя все и из-за меня ты ее не получила, но больше я ничего не смог придумать. У меня не было другого способа доказать, что мне нужна только ты, а не твое участие в картине.
— Мне все ясно.
Джорджи вспомнила о ранах, которые наносили люди себе и друг другу во имя любви, и осознала, что настало время признаться в том, что сама поняла совсем недавно:
— Я рада.
— Да нет, какая тут радость? Я ничего не могу исправить, милая, как и загладить свою вину.
— Нечего тут заглаживать.
Она впервые сказала это вслух.
153 
