Глава 16

— Шибче руби, шибче! Да про защиту не забывай… Да куда прёшь, деревенщина?! Тебя же свои прибьют — и не поморщатся! Локоть, локоть ниже держи!!!

Ганс и Леодр неистовствовали. Рёв их лужёных глоток раздавался с утра до вечера, мешая работать. К’ирсан то и дело порывался прекратить это безобразие, но тут же себя одёргивал. Он сам приказал наёмникам увеличить нагрузки для бойцов, сам приказал усложнить тренировки. Бой с бароном Уватором хоть и принёс победу, но заставил сделать правильные выводы. Если бы не артефакты, его отряду не помогло бы даже численное превосходство. Опытные солдаты — это не купеческая охрана.

— Держи строй!!! Да шагайте ровнее, чай, не дерьмо месите, мархузово семя!

Кайфат неприязненно поморщился. После ночных бдений в лаборатории душа требовала тишины и покоя, а тут — такое. Но приходится терпеть.

Рядом угрюмо сопел Гхол. Он запорол сразу шесть амулетов, за что К’ирсан устроил ему страшный разнос, теперь гоблин обиженно дулся. Его приятель Канд посматривал не без сочувствия, но рта не раскрывал. Когда командир бывал не в духе, остальные старались лишний раз его внимание не привлекать, чтобы чего не случилось. Этого самого «чего» ни разу ещё не было, однако остальным это ничуть не мешало бояться. И такая ситуация Кайфата совершенно устраивала. Иногда полезно просто посидеть и подумать в тишине, без суеты и лишних вопросов.

У него самого их накопилось немало.

После разгрома барона Уватора прошло две седмицы, К’ирсан физически ощущал, как утекает время. Такое не прощается. Если грабёж презренных торгашей ещё сходил ему с рук, то убийство аристократа, да ещё столь наглое, было вызовом всему порядку в Западном Кайене. Мишико оставался бездарным королём, который плевать хотел на жизнь подданных, однако его советникам определённо не понравилось новое деяние Защитника. Нельзя давать черни пример успешной победы над кем-то из господ: неизбежны всякие крамольные мысли, будто можно и остальных вот так вот угробить да зажить привольной жизнью. Здесь нужна карательная операция, а значит, искать Кайфата теперь будет не жалкая кучка егерей, а кто-то более серьёзный.

Вывод можно сделать самостоятельно: чтобы не просто выжить, а вновь победить, ему необходимы опытные бойцы. Вот и приходится ребяткам вместе с лейтенантами и капитаном Храбром тренироваться до одурения, сгоняя в день по семь потов. В головы недавних крестьян и бандитов в буквальном смысле вколачивались навыки работы как в плотном строю, так и небольшими группами, свои особенности вносило применение боевых артефактов и амулетов. Впрочем, в план занятий К’ирсан старался не вмешиваться, предоставив Гансу и Леодру самим выбирать способ обучения бойцов. Его черёд приходил, когда требовалось отточить особые навыки.

Вот как сейчас.

— Стену ставь!!! — скомандовал Храбр через амулет.

Р-раз — и перед каждым бойцом развернулся зеленоватый щит. Два — и с басовитым гудением активированные заклинания слились в полупрозрачный барьер. К’ирсан с удовольствием подумал, что это свойство созданного им артефакта оказалось как нельзя кстати, после чего махнул рукой в сторону напрягшегося в ожидании удара отряда.

Длинная ветвистая молния хлестнула по магической стене, кое-где заставив её опасно прогнуться. Кайфат поставил себе мысленную зарубку поговорить об этом с Храбром. Силы в заклятие он влил не так много, а значит, кто-то просто дрогнул в строю, чем едва не нарушил сопряжение щитов.

— Огонь! — вновь подал голос Храбр.

Барьер пришёл в движение, опять распадаясь на отдельные фрагменты, и в Кайфата полетело более полусотни пульсаров. Мгновенно выстроив вокруг себя защитный контур, он переждал волну разъярённой волшбы, после чего ответил парой «сосулек» из зелёного льда по уже восстановленной стене Щитов. К’ирсан воспринимал происходящее и как тренировку собственных способностей. Заклинания старался создавать как можно быстрее, с точно отмеренной порцией Силы, и швырять их по заданным целям.

  101