101 
Происходящее выглядело очень странно, если не сказать больше. Туман казался чем угодно, но не природным явлением. А раз так, то на ум приходило одно — магия. И ничего хорошего это обитателям Башни не сулило.
Да где же они?! Пока придут, мир десять раз перевернуться успеет. Артём едва сдерживал раздражение. В обход Тагира или Кардинала перевести крепость на осадное положение он не мог, но и ждать больше нельзя. Не сдержавшись, Лазовский потребовал хотя бы поднять лестницу. Конечно, туману не нужны ступеньки, но ведь он может кого-то скрывать. В нём можно целую армию укрыть, никто не заметит…
Лазовского не послушали. Наоборот, двое каких-то болванов спустились вниз, и накатившая волна тумана немедленно захлестнула их с головой. И тишина. Ни криков, ни стонов, ни звуков драки. Может, он правда зря паникует?!
— Артём, ты нас позвал, чтобы мы пейзажем полюбовались? Не спорю, красиво… — крикнули сверху голосом Тагира. Лазовский заскрежетал зубами. Как же ему надоел этот покровительственный тон!
Внезапно раздавшийся из тумана крик заставил вздрогнуть. Почти сразу раздался выстрел, потом второй. Судя по звукам, смельчаки успели отойти от крепости и теперь бегом возвращались обратно. Хоть бы успели!
Громкий треск оказался полнейшей неожиданностью. Голубая вспышка осветила туман изнутри, потом ещё и ещё. Словно кто-то там швырялся молниями. Хотя почему кто-то, Артём знал единственного кандидата на роль метателя электрических зарядов.
Это шаруш! А раз здесь появились демоны, стоило найти более подходящее убежище.
— Внутрь. Живо внутрь! — рявкнул Артём. Схватив Сергея за плечо, потащил его в коридор. Он едва успел: сзади громыхнуло, взрывная волна внесла их внутрь, швырнула на стену.
— Чёрт! Что происходит?! — прокричал Гулидов.
Рядом с ними на полу ворочался дежурный по этажу. Боец лежал на спине и стонал, держась за ногу. Из бедра у него торчал здоровенный кусок дерева. Дверь разнесло в щепы, вот ему и досталось.
— Помогай, Серёга! — приказал Артём и склонился над раненым. — Сейчас будет немного больно, понял? Слышишь меня?!
Ученик прижал бойца к полу, и Лазовский резко выдернул деревяшку из тела. Вояка вскрикнул, хлынула кровь.
— У него артерия перебита.
— Плевать!
Уж чего-чего, а кровь затворять Артём научился. Руку прямо на рану, сжать пальцы и мысленно приказать чужим клеткам делиться, затягивая повреждения. Через десяток секунд кровь перестала бить фонтанчиком, а ещё через полминуты вовсе остановилась.
Пока он возился с пострадавшим, обстрел Башни продолжался. В балкон на их этаже ударили ещё раз, но чуть в стороне. Они услышали лишь близкий взрыв, да с потолка посыпалась побелка.
— Надо было в квартиру его занести, а то, неровен час, снова нас достанут, — заметил Гулидов. Он больше не кричал, видимо временная глухота прошла.
— Надо… Кто спорит. Жаль только, времени нет! — поморщился Артём и обратился к раненому. — Короче так, земляк, ты давай дальше сам. Ногу береги, рана до конца не затянулась. Укройся где-нибудь, а мы теми, что снаружи, займёмся.
— Да кто это такие?!
Артём зло оскалился.
— Демоны. Кто ещё? — Сказал и сразу бросил Гулидову: — За мной!
…Балкона больше не было. Какая-то сила сорвала плиту и оставила на внешней стене несколько закопчённых воронок. Артём едва успел затормозить в дверях: ещё бы чуть-чуть и вывалился наружу. Их старую идею с превращением многоэтажки в настоящую башню, Тагир успел-таки довести до ума. Все балконы аж до четвёртого этажа были демонтированы, а окна или заложены, или превращены в узкие бойницы. Если бы упал, то летел бы до самой земли — зацепиться не за что.
Артём от души выругался.
Прежде чем они снова скрылись в коридоре, из тумана вылетело нечто вроде чёрной шаровой молнии и, оставляя за собой длинный хвост, ударило парой этажей выше. Грохнуло. Посыпались обломки, каменное крошево, кто-то надсадно заорал и почти сразу заработали несколько стволов.
— Дурачьё! Против демонов пули не помогут! — сказал Артём. — Сергей, тебя ж учили воевать, будешь здесь за старшего. Пробегись по этажу, собери людей. Если твари полезут наверх, то пусть забудут об огнестреле. Драться придётся врукопашную. Остальное ты лучше меня знаешь… Я наверх!
Не дожидаясь ответа, Лазовский нащупал верёвку около входа в шахту и полез на следующий этаж. Тагира он терпеть не мог, но сейчас не время выяснять отношения.
101 
