3 
Но надежды они не лишились. Габриэлла, Добродетельная, из любви к своему народу решила отправиться на землю вместе с ними, дабы принести проклятым луч света. К ней присоединился ее супруг, Михаил, Чистый Сердцем, сильнейший из всех, ибо не мог вынести мысль о том, чтобы провести вечность в разлуке с Габриэллой. Габриэллу и Михаила назвали Неразвращенными, ибо они стали вампирами в силу собственного выбора, а не из-за совершенных грехов.
Вместе Габриэлла с Михаилом создали кодекс вампиров, основу принципов, что должны были руководить жизнью их сообщества на протяжении столетий и помочь падшим отыскать путь обратно в их исполненный величия дом, на небеса. Жизненный цикл вампиров был установлен так, чтобы соответствовать продолжительности человеческой жизни, и потому голубокровные соблюдали ритуалы жизни (Проявление), смерти (Удаление) и перевоплощения (Развитие).
Но Люцифер и его приспешники после изгнания с небес остались все так же высокомерны. Они не желали ни вновь обретать милость Господню, ни жить в соответствии с кодексом. Они охотились на своих сотоварищей-вампиров, питались их кровью и памятью и в конце концов превраща-лись в существ, исполненных хаоса, мучений и бреда. Их кровь сделалась серебряной, и их так и нарекли: Кроатаном, Серебряной кровью.
На какое-то время они были покорены и мощь Неразвращенных обуздала их, и на протяжении столетий они служили Голубой крови как рабы. Но затем настал день, когда рабы восстали против господ и учинили безжалостную резню. Тогда Михаил вновь объявил войну Люциферу и его сторонникам, неся смерть своим врагам и сея панику в их рядах.
Кульминацией этой войны стала завершающая битва в Древнем Риме, когда Кассий (Михаил) разоблачил императора Калигулу, который оказался самим Люцифером. Михаил золотым мечом отправил Люцифера в адское пламя и навеки запер его за неодолимыми вратами.
После этого на протяжении тысячелетия Голубая кровь жила в относительной безопасности. Однако же примерно раз в сто лет возникали слухи о том, что кто-то нападает на молодых вампиров – в Венеции, Флоренции, Барселоне и Кельне,- но сведения не были достаточно обоснованными, и позднее их предпочли утаить. Как бы то ни было, сообщество вампиров верило, что Серебряная кровь уничтожена.
В семнадцатом веке в Европе усилились гонения на религиозной почве, и встревоженное этим сообщество Голубой крови пересекло Атлантику, ища в Америке покоя. Но древнее зло последовало за ними и туда, и в Плимуте начались таинственные исчезновения. Несколько лет спустя все жители основанной Голубой кровью колонии Роанок исчезли, не оставив никаких намеков на то, что же с ними могло случиться,- не считая прикрепленного к дереву послания с одним-единст-венным словом: «Кроатан».
Во время воцарившегося в Плимуте смятения Джон Карвер (ангел Метратон) потребовал открытого, белого голосования, желая возглавить сообщество и получить титул региса. Джон и его жена (ангел Серафиэль) были убеждены, что Серебряная кровь не уничтожена полностью и что продавшийся Кроатану предатель – совращенный – скрывается среди них. Джон Карвер требовал бдительности и проведения расследования.
Но Майлз Стэндиш (архангел Михаил) страстно верил, что Серебряная кровь более не ступает по земле. Впервые за всю историю Голубой крови в Совете старейшин возник разлад. Но Джон Карвер проиграл белое голосование, ибо Совет выбрал Майлза Стэндиша, тем самым снова подтвердив свою веру в Михаила. Карверы утратили влияние в Совете, и безжалостное правление региса заставило смолкнуть их одинокий протестующий голос.
Шли годы. Голубокровные делались все более самодовольными, бесстрашными и надменными. Они приобрели огромные богатства и влияние в Новом Свете, соперничавшие с теми величественными дворцами и империями, что были построены ими в Старом Свете. Со времен Роанока о Серебряной крови никто не слыхал. С точки зрения правящего Совета, Серебряная кровь была мифом; их существование было вычеркнуто из истории Голубой крови.
В Нью-Йорке руководство сообщества основало Комитет, под эгидой которого вампиры управляли советом попечителей нью-йоркского Банка крови, наряду с другими благотворительными организациями и учебными заведениями, и Голубая кровь продолжала исполнять свою миссию – нести знания, свет, истину и справедливость миру людей.
Однажды в нью-йорке…
Через четыреста лет после уничтожения колонии Роанок таинственные нападения на вампиров возобновились. В Нью-Йорке жертв из числа Голубой крови забирали в юношеские годы, когда они еще не полностью овладели своими силами и были уязвимее всего. Эгги Карондоле, ученица школы Дачезне, и еще четыре подростка были потреблены полностью, до Исчезновения; из них выпили всю кровь и с нею жизненную силу.
3 
