9 
— Тогда мне придется идти одному.
— Может, и нет. Кто-то приближается, так что лучше подожди и поговори с незнакомцем.
Дилвиш стал ждать. Скоро в дальнем конце улицы появился всадник. Незнакомец направлялся прямо к ним.
— Приветствую, — сказал всадник, подняв пустую правую руку.
— Приветствую, — повторил жест Дилвиш. Незнакомец спешился. Он носил темно-фиолетовый костюм, капюшон плаща был откинут за спину. Плащ скрывал фигуру. На первый взгляд у незнакомца не было оружия.
— Почему ты стоишь перед Цитаделью Рахоринга? — спросил человек в фиолетовом.
— А почему ты здесь и спрашиваешь меня, священник Бабригора? — неприветливо ответил вопросом Дилвиш.
— Я должен провести одну луну в этой обители смерти, чтобы поразмышлять о сути зла. Это подготовит меня как настоятеля храма.
— Ты слишком молод, чтобы стать настоятелем. Священник пожал плечами и улыбнулся.
— Рахорингаст мало кто посещает, — объяснил он.
— Неудивительно, — сказал Дилвиш. — Думаю, что я недолго останусь тут.
— Ты хотел войти в этот дворец? — махнул рукой священник.
— Да.
Священник оказался на полголовы ниже Дилвиша, и совершенно невозможно было определить его телосложение под одеждой. Глаза у него были синими, а кожа смуглой. Родинка на левом веке подмигивала, когда священник моргал.
— Может, мне удастся уговорить тебя пересмотреть твое решение, — начал он. — Не слишком-то мудро идти туда.
— Почему?
— Говорят, что внутри бродят древние стражи.
— Ты был там?
— Да.
— Они беспокоили тебя?
— Нет. Но я священник Бабригора, я под охраной… м-м-м… Джеллерака. Дилвиш сплюнул:
— Пусть у Джеллерака сойдет мясо с костей и жизнь останется в нем.
Священник потупил взгляд.
— Хотя он сражается с тем, кто жил здесь, он стал таким же проклятым, — сказал Дилвиш.
— Многие дела Темного пятнами легли на эту землю, — начал священник. — Но не всегда он был таким. В дни, когда мир был молод, он был белым колдуном, который всеми силами боролся против Темного. Но он не оказался достоин и пал, став слугой Зловредного. Столетиями терпел он рабство, пока оно не изменило его. И тогда он тоже стал на Дороги Тьмы. Но когда Селар Невидимым мечом забрал жизнь Гохорга, отдав свою, Джел… он рухнул, словно умер. Неделю провел он в таком состоянии. Еще в бреду, но уже очнувшись, он пытался создать контрчары и освободить проклятые легионы Шоредана, разыграв последний акт битвы с Зловредным. Он пытался победить… Два дня и две ночи стоял он на этой лестнице, пока кровь не смешалась с потом, но не смог разрушить сотворенное Гохоргом. Даже мертвая, темная сила была слишком велика для него. Потом он, обезумев, бродил по этим местам, пока не нашел пищу и приют у священников Бабригора. И теперь, хотя он и вернулся на темные пути, он всегда дружелюбно относится к Ордену, который в трудный момент позаботился о нем. Он присылал нам пищу во время голода. В моем присутствии не говори плохо о нем.
Дилвиш снова сплюнул:
— Пусть он бьется в темноте, из века в век, и пусть его имя навеки будет проклято.
Неожиданно глаза Дилвиша заблестели, и священник отвел взгляд.
— Что тебе нужно в Рахоринге?
— Зайти во дворец… и кое-что там сделать.
— Если хочешь, я мог бы сопровождать тебя. Возможно, покровительство поможет тебе.
— Я не прошу твоей помощи, священник.
— Просить не надобно.
— Хорошо. Пошли.
Дилвиш стал подниматься по лестнице.
— Что за существо, на котором ты ездишь? — поинтересовался священник, махнув рукой. — По облику — лошадь, но выглядит как статуя Дилвиш засмеялся:
— Я тоже немного разбираюсь в Дорогах Тьмы, но я сам определяю условия игры.
— Нет человека, который может ставить условия темным силам.
— Скажи это обитателям Домов боли, священник. Скажи это статуе, скажи обычному человеку, только не говори мне!
— А как твое имя?
— Дилвиш. А твое?
— Я не стану больше говорить тебе о Тьме, Дилвиш, но пойду с тобой в Рахоринг.
— Тогда прекратим разговоры! — Дилвиш повернулся и пошел вперед.
Корел последовал за ним.
Когда они прошли полпути, дневной свет начал меркнуть. Дилвиш оглянулся. Все, что он мог видеть, — ступеньки, ведущие дальше и дальше вниз. В мире не осталось ничего — только лестница. А каждая ступенька впереди была темнее предыдущей.
9 
