123 
Я перекатился в сторону и еще в движении попытался оценить ситуацию. Я надеялся, что мы хотя бы удерживаем наши позиции, но картина, представшая моим глазам, заставила меня осознать правду.
Мы проигрывали. В то время как нам позарез нужно было победить. У нас оставался один-единственный шанс, и я воспользовался им без колебаний и сожалений.
Свободной от меча рукой я прикоснулся к оранжево-зеленой бутылке и произнес странное и жуткое ключевое слово, которое должно было привести в действие механизм исполнения желаний. Почувствовав, что бутылка готова принять мой приказ; я вслух, но не слишком громко, произнес:
– Я желаю, чтобы все боги и их приспешники, включая Белказзи и его помощников, были изгнаны из этого измерения отныне и навеки. Пусть это изгнание, будет бесконечным и нерушимым, пусть его не смогут отменить и обойти никакие приглашения и заклинания вызова, и пусть длится это до тех пор, пока я, Кай Крапивник, известный также как лорд Демон, Богоборец и Мастер бутылок, не отменю его. Так я желаю, и да будет так.
Так оно и стало.
Боги исчезли в мгновение ока: ни один из них не успел ни взмахнуть мечом, ни нажать на спусковой крючок. Чудовищные собаки фу тоже исчезли, но Ширики и Шамбала остались, безоговорочно доказав тем самым, что они больше не находятся под властью богов.
Затем послышались изумленные возгласы, сопровождаемые немногочисленными криками радости и облегчения. Ли Пяо прекратил швыряться молниями и посмотрел на меня.
– Что… – тут старик заметил, что моя рука касается оранжево-зеленой бутылки, и все понял. – Вы использовали желание, чтобы отослать их прочь!
– Мы терпели поражение, – без обиняков объяснил я не только Ли Пяо, но и всем окружающим. – Другого выбора не было. Я сожалею лишь о том, что со стороны это решение может показаться трусливым. Такой враг, как Белказзи, заслуживал большего.
– А мне оно кажется чрезвычайно разумным, – проворчал Тот, из Башен Света. – Я только не понимаю, зачем ты так долго тянул, прежде чем воспользоваться им.
– Мои возможности ограничены, – сказал я, – и я искренне надеялся, что мы сможем победить, не прибегая к этому средству.
– А Висс вы тоже отослали? – нетерпеливо поинтересовалась Вишенка. Я покачал головой.
– Висс Злой Язык – это проблема демонов. Мы должны судить ее по собственным законам.
– Но она пыталась нарушить эти законы! – возразила девушка, не зная, что почти дословно повторяет слова Лунносветной, произнесенные примерно с час – неужели всего лишь с час? – назад.
– Не существует закона, запрещающего пытаться стать абсолютным правителем, если ты сумеешь убедить остальных поддержать тебя, – уточнил Тот, из Башен Света.
Вишенка пожала плечами и поправила свой цилиндр.
– Демоны! Иногда мне кажется, что я никогда вас не пойму.
– Я предчувствовал, что вы скажете нечто подобное, – заметил Тот. Вишенка покраснела.
Тут я счел нужным вмешаться, хоть меня и забавляла эта перебранка.
– Мои печати на бутылке Висс не будут держаться вечно. Полагаю, нам следует созвать всех демонов сюда, в Изначальный парк, чтобы они были свидетелями нашего поединка.
Ко мне метнулся Ба Ва. Он был перепачкан ихором, отчего приобрел любопытный оттенок – серый с пурпурным отливом, но в общем казался целым и невредимым.
– Я, я их соберу, лорд Демон! Я их всех приведу, в один момент!
– Тогда давай трудись, Ба Ва. И прихвати себе в помощь кого-нибудь из твоих приятелей. Я заплачу деньгами шен!
Недодемон кивнул и исчез.
– Ну что ж, – сказал Семипалый, – пожалуй, я схожу в усыпальницу и принесу бутылку Висс.
– Она защищена от перемещения, – предупредил я. Крепко сбитый демон лишь улыбнулся.
– Если понадобится, я принесу сюда всю усыпальницу!
И они с Лунносветной ушли.
– А что пока делать остальным? – спросил Тот.
– Лечить раненых и собирать мертвых для погребения.
Я огляделся по сторонам. Разрушенные стены, зияющие дыры, оставленные зарядами теронических ружей, лужи крови и ихора…
– И прибраться тут. А то больно на бойню смахивает.
– Это и была бойня, – просто сказал Тот. – И, боюсь, не последняя.
* * *
Мы прибрали место побоища, но не стали устранять произведенные разрушения, решив, что наглядные свидетельства произошедшей битвы не помешают. Тела нескольких погибших богов расползлись вязкими лужами после того, как я высказал свое желание, но тела демонов остались. Их мы сложили на помосты, сотворенные Тем из света и раздумий.
123 
