60 
Ники, отвернувшись, следила за чайником. Окна над мойкой слегка затуманились, но за стеклами сияло солнце. Ники налила себе кофе, потом села за стол.
– Да, мама, кстати. Помнишь, я говорила тебе о подруге, которая пишет о тебе поэму?
– Да-да, помню. Это твоя подруга, – улыбнулась я.
– Ей хочется, чтобы я привезла фотографию или что-нибудь такое. Вид Нагасаки. У тебя не найдется? Старая открытка, например?
– Я подумаю – может, что-то и найду. Но что за абсурд. – Я усмехнулась. – Что она может обо мне написать?
– Она и вправду хороший поэт. Знаешь, она много чего испытала. Вот почему я и рассказала ей о тебе.
– Уверена, Ники, она напишет великолепную поэму.
– Просто старую открытку, хотя бы это. Чтобы ей увидеть, как все это выглядело.
– М-м, Ники, не знаю. Если нужно взглянуть, как выглядело все…
– Мама, ты понимаешь, что я имею в виду.
Я снова рассмеялась:
– Что ж, ладно, поищу попозже.
Ники, намазывая тост, принялась соскребать с него лишнее масло. Моя дочь с детства была худышкой, и мысль, что она боится потолстеть, меня позабавила.
– И все-таки, – глядя на нее, сказала я, – жаль, что ты уезжаешь сегодня. Я собиралась предложить тебе пойти вечером в кино.
– В кино? А что там идет?
– Не знаю, какие фильмы теперь показывают. Я надеялась, ты знаешь лучше.
– В самом деле, мы уже сто лет не ходили в кино вместе, правда? Только когда я была маленькой. – Ники улыбнулась, и на лице ее мелькнуло совершенно детское выражение. Она отложила нож и посмотрела на чашку с кофе. – Я тоже редко хожу в кино. Фильмов в Лондоне всегда хоть отбавляй, но мы их почти не смотрим.
– Ну, если тебе больше нравится, есть еще театр. Автобус подвозит теперь к самому входу. Не знаю, что сейчас у них идет, но можно выяснить. Местная газета лежит, кажется, вон там, у тебя за спиной.
– Не надо, мама, не стоит.
– По-моему, иногда они ставят довольно хорошие пьесы. Вполне современные. Посмотрим в газете.
– Не стоит, мама. Мне ведь сегодня уезжать.
Я бы не прочь остаться, но мне и вправду нужно.
– Конечно, Ники. Не стоит извиняться. – Я улыбнулась ей через стол. – Я, собственно, очень рада, что у тебя есть добрые друзья, с которыми тебе приятно общаться. Все они для меня будут желанными гостями.
– Да, мама, спасибо.
* * *
Свободная спальня, которую заняла Ники, была маленькая и пустая, но в то утро ее заливало солнце.
– Вот это для твоей подруги подойдет? – спросила я с порога.
Ники укладывала на постели чемодан и мельком взглянула на найденный мной календарь.
– Отлично.
Я шагнула в комнату. Из окна виднелся сад с ровными рядами тонких саженцев. В календаре, который я держала в руках, первоначально для каждого месяца имелась своя фотография, но все они были вырваны, кроме последней. Я вгляделась в оставшуюся картинку.
– Если это что-то важное, то не отдавай, – сказала Ники. – Не найдется ничего подходящего, и ладно.
Я засмеялась и положила картинку на постель рядом с другими вещами.
– Это всего лишь старый календарь, не более. Понятия не имею, почему я его сохранила.
Ники заправила прядь волос за ухо и продолжила сборы.
– Ты, наверное, – сказала я, – планируешь пока жить в Лондоне.
Ники пожала плечами:
– Да, я там вполне счастлива.
– Непременно передай всем твоим друзьям мои наилучшие пожелания.
– Хорошо, передам.
– И Дэвиду. Ведь его так зовут, верно?
Ники снова пожала плечами и не ответила. Она привезла с собой три пары обуви и пыталась втиснуть их в чемодан.
– Скажи, Ники, ты ведь замуж как будто пока не собираешься?
– Чего бы ради мне хотеть замуж?
– Я просто так спросила.
– Зачем мне замуж? В чем тут смысл?
– Ты планируешь просто продолжать жить в Лондоне, так?
– Ну, и с какой стати мне выходить замуж? Это так глупо, мама. – Она свернула календарь и сунула его в чемодан. – У стольких женщин мозги просто-напросто запудрены. Они считают, будто главное в жизни – выскочить замуж и нарожать кучу детей.
По-прежнему глядя на Ники, я сказала:
– Но в конце концов, Ники, ничего другого почти и не остается.
– Господи, мама, да у меня множество всяких занятий. Я вовсе не хочу прилипнуть к месту с мужем и оравой визжащей ребятни. Чего это ради ты вдруг завела этот разговор? – Крышка чемодана не закрывалась. Ники надавила на нее с раздражением.
60 
