Глава 24

– Вы поможете мне сесть на корабль, Роберт? Я хочу вернуться в Англию. Ваша матушка настаивает на том, чтобы я осталась, но это невозможно.

Кристина сидела на высоком табурете в заброшенном доме, где Роберт прятал свой печатный станок, и наблюдала за тем, как молодой человек просматривает свою статью. От жары его очки съехали с переносицы. Утром она видела, как Роберт вырубил под ее окном все виноградные лозы. Он улизнул из дома до того, как Кристина оделась, поэтому она не успела поговорить с ним.

Подняв глаза на золотоволосую богиню, озарявшую своим присутствием убогую хибару, Роберт нахмурился.

– Вижу, между вами и Дамианом происходит нечто странное, но будь я проклят, если хоть что-нибудь понимаю. Пока вы не дадите мне разъяснений, я не могу принять чью-либо сторону.

Роберт сразу понял, почему мать попросила его срубить виноградные лозы под окном Кристины. В детстве они с Дамианом часто пользовались ими, сбегая ночью из дома. Роберту и в голову не приходило, насколько доступна комната Кристины, пока не вернулся брат.

– Неужели вы думаете обо мне так же, как Мара, Роберт? – спросила Кристина, заметив боль в зеленых глазах. – Неужели вы считаете, что я английская шпионка и хочу, чтобы вашего брата повесили? – Кристина печально направилась к двери. – Мой отъезд – единственно разумное решение. Дамиан – ваш брат, а я чужой вам человек. Больше я не потревожу вас.

Роберт отшвырнул листки бумаги.

– Вернитесь, Кристина, и давайте говорить напрямик. Возможно, вы и в самом деле коварная английская шпионка, но и Дамиан далеко не ангел. Я хотел бы получить кое-какие разъяснения, прежде чем вы вцепитесь друг другу в глотки.

– Дамиан считает меня виновной в его аресте. Я не вправе просить вас поверить мне. Ваш брат отказался жить под одной крышей со мной. Именно поэтому мне следует вернуться в Англию. Знай, я, что он жив, никогда не приехала бы сюда без его согласия. Если вы не можете мне помочь, я решу этот вопрос сама. Но здесь не останусь.

Вздохнув, Роберт внимательно посмотрел на девушку.

– Даже если бы я совершил глупость и нашел для вас корабль, отплывающий в Англию, вы не смогли бы отправиться в путешествие одна. Лорна поехала бы с вами, но ведь здесь ее дом. Вряд ли удобно просить бедную женщину вновь покинуть его. Если вы не желаете жить под одной крышей с Дамианом, я отправлю вас в Уильямсберг. У нас там много друзей. Я подыщу для вас приличное жилье. Судя по последним сообщениям, англичане контролируют город и прилегающие к нему территории. Думаю, они не тронут леди Джереми. Надеюсь, там вы будете в относительной безопасности.

Кристина задумалась о предложении Роберта. Едва оправившись от морского путешествия, девушка понимала, что не вынесет таких испытаний снова, если рядом не будет Лорны. Пожалуй, неразумно отправляться через океан до рождения ребенка. Отсрочка позволит написать дяде и попросить у него помощи и совета, а также подыскать компаньонку для возвращения в Англию. Кристине хотелось бы знать, почему Дамиан так ненавидит ее и почему Бен Томас и дядя солгали ей. По мнению Кристины, сейчас у нее оставалась одна возможность – уехать в Уильямсберг.

– Когда я смогу отправиться туда?

– Я собирался отправиться завтра в ночь. Если успеете собрать вещи к этому времени, я буду сопровождать вас хотя бы часть пути, а потом найду кого-нибудь, кто проводит вас и Лорну до города.

– Только через мой труп, братишка.

Крупная фигура мужчины, появившаяся в дверном проеме, загородила свет, проникавший с улицы.

– Она отправит тебя на каторгу прежде, чем ты успеешь сообразить, что случилось. У меня уйдет уйма времени, чтобы вытащить тебя оттуда, если, конечно, мне самому удастся избежать ее ловушки.

– Дамиан! – гневно воскликнула Кристина. – Как же я была глупа, оплакивая вас! Пытка и четвертование – слишком мягкое наказание для такого исчадия ада! В ваше черное сердце следовало бы вонзить кол.

  102