43 
А кит тем временем, подтащив «Пингвина» почти к самой кромке льда, замедлил ход.
— Линь дает слабину, подхватывай! — крикнул Черноскул боцману.
Демчук с матросами засуетились на корме, но подхватить линь не сумели. Влювал, уйдя под воду, изменил направление.
— Вижу тень, идет правей обратным курсом, — докладывал Семячкин из бочки.
Линь опять стал натягиваться. И судно постепенно развернулось почти на сто восемьдесят градусов.
Теперь блювал тащил «Пингвина» вдоль кромки раскрошенных льдов, как бы ища лазейки, чтобы избавиться от прицепившегося к нему судна.
Я оглядел горизонт. Облака низко нависли надо льдами. Нигде не было видно даже темной точки/ Пришлось обратиться к марсовому:
— Семячкин! Почему не докладываете, где сейчас «Джеффрис»? Чем занят?
— Есть доложить!
Семячкин приник к биноклю и долго вглядывался в море. Наконец он сказал:
— Не разберу… кажется, оставили кита на флаге… Идут в нашу сторону.
Я еще раз выстрелил из ракетницы. Красный шарик, прочертив дугу в небе, словно увяз в лохматых облаках: вниз посыпались только крошечные искорки.
Блювал тащил «Пингвина» с прежней скоростью, но по частым и невысоким фонтанам чувствовалось, что он устал ходить в упряжке.
Время уже перевалило за полдень.
— Как быть с обедом? — обратился кок к старпому. — Сколько же он нас таскать будет?
Черноскул, нахмурясь, молчал. Коку ответил радист:
— Сколько вздумается. Известны случаи, когда киты бесплатно катали китобоев более суток и утаскивали за сотни миль. Так что готовь, «крендель», обед не только на команду, но и на блювала. Он съест немного — тонны три, не больше. Может расплатиться молоком, если сумеешь подоить.
— Отставить болтовню! Стоять по местам, — приказал Черноскул.
— Может, прикажете доложить капитан-директору о нашем бедственном положении? — не унимался радист. — Мы уже третий час ничего не даем знать о себе.
— Подождут, а если будут запрашивать, — отвечайте: «Полный порядок, идем за китом».
— А уточнять не будем, что идем кормой?
— Ладно, будет вам изощряться! «Джеффрис» показался далеко впереди, он шел наперерез блювалу, тащившему «Пингвина». Хаугли стоял на высоком носу китобойца, широко расставив ноги.
«Добить хочет, — понял я. — Счастье, что соседом у нас Хаугли, другие норвежцы не бросили бы охоту».
Сигге Хаугли, настигнув кита, уравнял ход судна и, тщательно прицелившись, выстрелил…
Бювал рванулся в сторону и забился. Это была предсмертная агония.
«Пингвин» по инерции подошел к «Джеф-фрису» на такое расстояние, что можно было переговариваться в мегафон.
— Почему ваш шип не имеет хода? — спросил Хаугли.
— Линь попал на гребной винт! — ответил я.
— Я так и подозревал. Теперь все файн. Только одну минуту, блювал должен плавать.
Накачав кита воздухом, Хаугли подошел к «Пингвину».
— Мы не знаем, как вас благодарить, — сказал ему Черноскул.
— Помогать советик сэйлор — ит тэррибли найз{Это ужасно приятно (а н г л.)}. Чем могу еще услужить?
Первым делом надо было освободить гребной винт «Пингвина». С помощью команды «Джеффриса» пингвиновцам удалось вытащить из воды двести метров манильского троса, но с винта он не снимался. Его требовалось срезать. Это мог сделать только водолаз.
— Hay водолаз, — возразил Хаугли. — Я буду брать буксир. Мы пойдем туда. — Он показал в сторону ледяного поля. — Там штиль.
Взяв «Пингвина» на буксир, «Джеффрис» вошел во льды и остановился в таком месте, где совсем не чувствовалось волнения моря. Здесь Хаугли спустил на талях небольшой деревянный плот, с которого прежде разделывали убитых китов, и передал пингвиновцам длинную фленшерную лопату и фленшерный нож, похожий на хоккейную клюшку.
Заставив всю' команду перейти на нос судна, механик с боцманом перетащили плотик к приподнявшейся корме и спустили на воду.
Первым на плотик улегся старший механик. Взяв острую фленшерную лопату с длинным черенком, он нащупал канат, узлом накрутившийся на гребной винт, и, глубоко погружая руки, стал срубать его. Плотик от сильных движений раскачивался и краем черпал воду.
Механик очень быстро устал и вымок так, что ему пришлось уйти переодеться. Его место на плотике занял боцман.
Демчук долго пыхтел и кряхтел, орудуя то лопатой, то фленшерным ножом, но целиком очистить гребной винт не сумел.
43 
