55 
Сталь
При рассмотрении сортов стали, использующихся для изготовления тактических боевых ножей, бросается в глаза, что все изготовители используют разные сорта, что объясняется в каждом отдельном случае философией, которой придерживается та или иная фирма или тот или иной мастер. Палитра сортов стали охватывает сорта, начиная с углеродистых сталей (Tool Steel), далее классические нержавеющие стали и, наконец, порошковые сорта стали. Специфические свойства каждого сорта стали определяют цель его применения. Так, например, ржавеющая углеродистая сталь наверняка не подойдет для изготовления морских боевых ножей, поэтому каждая фирма или мастер перед выбором сорта стали непременно должны знать, в каких условиях их нож впоследствии будет использоваться. Различают нелегированные стали с максимальным содержанием углерода 1,7 % и легированные стали с примесью к углероду таких элементов, как хром, молибден, ванадий, марганец и т. д., каждый из которых привносит в тот или иной сорт стали свои собственные качества. У порошковой стали содержание углерода в результате специального процесса повышается до 2,2 %.
Углерод является самым важным элементом в составе стали. При содержании углерода начиная с 0,4 % сталь уже поддается закалке. При возрастании содержания углерода повышается твердость клинка, а также увеличивается карбидное образование. Карбиды представляют собой очень твердые вещества, образующиеся в результате химических соединений излишков углерода с другими компонентами сплава, как, например, хромом или ванадием. Чем больше в стали карбидов, тем лучше она держит заточку, но затачивать ее при этом труднее. При содержании углерода 2,3 % сталь превращается в чугун.
Хром, если он присутствует в достаточном количестве, обеспечивает коррозионную стойкость стали. При содержании хрома 13,4 % сталь считается нержавеющей. Большинство сортов стали в лучшем случае инертны по отношению к коррозии и в зависимости от условий окружающей среды и времени, в течение которого они подвергаются внешним воздействиям, всегда начинают ржаветь. При увеличении содержания хрома в структуре металла также образуются очень твердые хром—карбиды.
Молибден считается в целом тем элементом, который облагораживает сталь, и входит в состав таких распространенных ее сортов, как АТS–34, 154СМ или GB–42, при этом его содержание в них составляет 4 %. Молибден, кроме того, повышает коррозионную стойкость и ковкость стали, так как обеспечивает равномерное распределение хрома в структуре металла, а также способствует равномерной твердости по всей толщине стальной детали.
Ванадий способствует образованию карбидов и мелкозернистой структуры, благодаря чему сталь становится жаропрочной и очень хорошо держит заточку. С примесью ванадия от 5,75 % до 9,1 % такая порошковая сталь, как СРМ—Т–440 или СРМ—Т–420, занимают первое место.
Марганец также повышает ковкость стали и улучшает ее механические качества.
Кремний повышает прочность стали, однако сталеварам следует следить за тем, чтобы примеси этого элемента в стали было не очень много, иначе металл станет хрупким.
Решающим фактором для того, чтобы сталь хорошо держала заточку, является, разумеется, ее твердость, указываемая в единицах по шкале Рокуэлла. Степень твердости можно определить, если вдавливать в сталь алмазный шарик, прилагая определенное усилие. Глубина проникновения шарика в сталь определяет степень ее твердости. Твердость по Рокуэллу современной стали для клинков составляет 54–62 ИЯс. Правила достиже—ния определенной твердости для того или иного сорта стали определяют в зависимости от сплава способность стали держать заточку. Селективная твердость, то есть сочетание в клинке частей с различной степенью твердости, еще больше улучшают его качество, например, когда лезвие имеет большую твердость, чем обух клинка. Такое удачное сочетание объединяет твердое и острое лезвие, способное хорошо держать заточку, с более гибким обухом, способным лучше противостоять поперечным нагрузкам. Такой вариант, однако, возможен только со сталью, не имеющей примеси хрома. Фирма «Мэд Дог Найфс» является одной из немногих фирм, которые в производстве серийного ножа используют подобный метод изготовления клинка из углеродистой стали марки «Старрет (Starret) 496–01». Лезвие имеет твердость по Рокуэллу 62 HRc, а обух — от 50 до 54 HRc. Другим способом достижения селективной твердости является использование трехслойной полосовой стали «Сан—мэй III» (San—Mai), которая по сравнению со сталью «Старрет 469–01» имеет более высокие антикоррозионные свойства — прей—мущество, позволяющее использовать клинки из этой стали в полевых условиях. Фирма «Колд Стил» предпочла сталь «Сан—мэй III», поместив между двумя слоями стали 420J2 сердечник из японской стали AUS–8. При содержании углерода в 0,7–0,8 % твердость стали AUS–8 составляет все—таки 58 HRc, тогда как сталь 420J2 при содержании углерода в 0,42–0,5 % имеет твердость лишь 54 HRc, и поэтому мягче. В результате получился гибкий клинок с твердым лезвием. Самым важным вопросом, касающимся стали, был и остается вопрос, какой сорт лучше всего подходит для изготовления тактических боевых ножей. По этому поводу бушуют яростные споры экспертов, поскольку мнения встречаются самые различные. Ведущие американские мастера, сделавшие себе имя благодаря производству тактических боевых ножей, заняли определенные позиции в этом вопросе.
55 
