39 
А какая разница? Разве она не уйдет от него, если он ее отпустит?
Ник уже не знал ничего.
– У м-меня… с-стуч-чат з-зуб-бы.
– У тебя шок, – сказал Ник. – Сейчас сделаем тебе горячую ванну, а потом заставлю выпить очень сладкого чаю. Только сначала я унесу тебя в дом. Я буду очень, очень осторожен.
Сара не могла избавиться от воспоминаний о том мгновении, когда ветер лишил ее равновесия. Она оживала после пережитого страха. На долю секунды даже поверила, что ее жизнь окончена. Перед лицом смерти человек переосмысливает свою жизнь. Ему становится ясно, что важно, а что нет. И потом он охотнее идет на риск.
– Твой чай, – объявил Ник, входя в ванную комнату.
Сара лежала в глубокой ванне, в приятно теплой воде. Розовый купальник все еще был на ней. А Ник так и не оделся.
– Ты не хочешь что-нибудь накинуть? – спросила его Сара, чувствуя, что ей будет непросто с ним разговаривать, пока он не одет.
А ей было необходимо поговорить с ним. Серьезно и откровенно.
Ник обвязал бедра полотенцем.
– Так лучше?
– Да, спасибо. Не уходи, пожалуйста. Я… я должна тебе кое-что сказать.
Ник сложил руки на груди и прислонился к стене. Сара поднесла чашку к губам, сделала глоток и поморщилась – чай был чрезмерно сладким. После этого их взгляды встретились.
– Я решила, что не хочу уезжать домой завтра.
Глаза Ника сверкнули.
– Почему?
– Ник, я люблю тебя. Я всегда тебя любила. Ты был прав, когда говорил, зачем я с тобой поехала. У меня была романтическая надежда: если мы проведем какое-то время вместе, ты можешь почувствовать, что тоже меня любишь. И еще я лелеяла самую несбыточную мечту… Что ты сделаешь мне предложение.
Ник опустил руки и отделился от стены. Его высокий лоб прорезала складка.
– Сара, я…
– Нет, Ник. Позволь мне договорить. Допустим, в отношении причин моего согласия поехать сюда ты был прав. Но в другом ошибался. Ты был неправ, когда обвинил меня в том, что я использовала секс для того, чтобы получить то, чего хочу. Я ни разу не шла навстречу твоим желаниям с этой мыслью. Мне нравилось, когда ты занимался со мной любовью. Да нет, не то что нравилось, я вообще не могу описать свои чувства обычными словами. Ник, я не хочу лишаться этого счастья. И если я тебе все еще нужна, я останусь. Обещаю, что больше не дам воли ревнивым подозрениям. Я только хочу быть с тобой, Ник… – голос Сары оборвался, глаза наполнились слезами.
Ник почувствовал, что не в силах сдерживаться дольше. Отослать ее? Да кому от этого могло быть лучше? Невыносимо видеть ее в таком состоянии.
– Не плачь, – прошептал он и опустился на колени у края ванны. – Пожалуйста, не плачь.
– Но я так люблю тебя, – она всхлипнула. – Прости меня.
Он сжал в ладонях ее лицо.
– И я тебя люблю, дорогая моя. – (Она ахнула.) – Я это понял только что, когда думал, что потерял тебя. Я люблю тебя, Сара. И я хочу жениться на тебе.
Он видел по ее глазам, что она потрясена и не верит ему.
– Но этого не может быть. Ты всегда говорил…
– Я знаю, что говорил. Только я считал, что этот вариант не принесет тебе счастья.
– Ох, Ник, это неправда от начала и до конца.
– Это правда – возразил Ник. – Но если ты доверяешь мне свою жизнь, я клянусь тебе, что сделаю все возможное, чтобы не причинить тебе боли. Я не обману ни тебя, ни твоего отца. Буду верен тебе одной. Я буду любить и защищать тебя и наших детей.
Глаза Сары округлились еще больше.
– Ты готов быть отцом?
– Я буду отцом твоих детей, дорогая моя, потому что знаю, что ты, как удивительная мать, искупишь все мои недостатки.
– Ты… ты не должен быть таким добрым со мной, – пролепетала Сара.
– Почему? Ведь я говорю всерьез.
Она всматривалась в его лицо сквозь слезы.
– Теперь я не знаю, что мне сказать.
– Начни со слова «да» в ответ на мое предложение.
– Да, – выдохнула Сара, и Ник поцеловал ее. Когда их губы разъединились, он увидел, что она улыбается. – Как я рада! Значит, я оказалась права.
– В чем?
– Героиня романтической сказки не может умереть.
Эпилог
– А людям не покажется странным, – спросила Флора, – что подружке невесты шестьдесят один год?
– Кому какое дело, что покажется людям? – возразила Сара. – К тому же ты чудесно выглядишь.
Это было правдой. Несколько недель правильного питания и физических упражнений сотворили чудо. Флора помолодела лет на десять.
39 
