16 
Сперва Тесс застыла в его объятиях; не сопротивлялась, но и не принимала участия.
– Расслабьтесь, – уговаривал он. – Мы не станем делать того, что было бы вам неприятно. Попробуйте взять инициативу в свои руки.
Ее ладони скользнули ему на плечи, легко прикасаясь, так, будто она не решила, юркнуть к нему в объятия или оттолкнуть его. – Вы… не такой, как все.
– А какой?
– Жесткий. – Тесс сказала это без жеманства, свойственного многим женщинам. Она говорила серьезно, без сексуального заигрывания. – Бескомпромиссный.
– И то и другое верно, – признался Шейд. – Но я не пользуюсь этими качествами во вред людям.
– Даже в роли защитника?
– Никогда. Против хороших людей – нет.
– А я хорошая? Неужели она сомневается?
– Очень.
Он снова поцеловал ее, теперь более осторожно, не спеша. Пальцы Тесс легким, испытующим прикосновением погладили его плечи. Шейд отметил, что она уже не так избегала его объятий, но все же не полностью сдалась. Губы ее стали мягче, однако не приоткрылись, лишь дыхание немного участилось. И все-таки он чувствовал, что в ней нарастает страсть, но при этом отдавал себе отчет в том, как отчаянно она держит эту страсть в узде.
Он видел, что Тесс борется с собой. Так почему же она не следует своему инстинкту, не дает волю желанию, закипающему внутри? Почему сопротивляется тому, чего так жаждут они оба?.. Напором он ничего не добился. И уговорами тоже.
Шейд слегка отстранился и посмотрел в ее лицо.
– Что ж, хоть какое, но начало.
– Не слишком успешное, – усмехнулась она. Да, не слишком. Шейду хотелось добиться большего успеха. Они все еще реагировали друг на друга как чужие люди. Шейд догадывался, отчего это.
– Не так все плохо, – подбодрил он ее. – Особенно если учесть, что мы не слишком хорошо друг друга знаем. Кроме того, я подозреваю, что вы из тех женщин, которые предпочитают раскручивать роман медленно, по старинке.
Тесс пожала плечами.
– Что тут такого?
– Ничего. Просто нам некогда тянуть резину.
Она вырвалась из его объятий.
– Неужели не понимаете? Я не хочу романа с вами. Я ни с кем не хочу романа.
– Да, это я понял. Вопрос вот в чем… Если вам не нужен роман, зачем притворяться? Что в этом повышении в должности такого, что заставляет вас играть роль влюбленной женщины?
– Не ваше дело.
– Мое, раз это препятствует исполнению порученной мне вами работы. – Нахмурив брови, Шейд внимательно смотрел на нее. К черту! Интуиция сама подскажет, как нужно действовать, а если из-за его замечаний возникнут осложнения… что ж, ему это не впервой. – Вы независимая женщина, из тех, что сами правят своей судьбой, личность, на мой взгляд, более чем прямая, и вот вам приходится идти на обман ради того, чтобы продвинуться по службе. Почему?
– Я же говорила…
Ему пришла в голову неприятная мысль.
– Кто-то из клиентов добивается секса?
– Нет!
Тесс отреагировала с таким убедительным возмущением, что стало ясно: она говорила правду. И все-таки… он чувствовал, что почти угадал.
– Но у вас проблемы с клиентом. И этих проблем каким-то образом удастся избежать, если нас будут рассматривать как влюбленную пару. Почему бы вам не рассказать мне, в чем тут дело?
– Я ничего не собираюсь вам объяснять по той простой причине, что я… – Она осеклась.
Он закончил за нее:
– Вы мне не доверяете? – (Она резко кивнула.) – В этом есть доля справедливости. Доверия насильно не добьешься, так же как и прямоты в отношениях. Вот что, давайте-ка вернемся в прихожую.
– Вы уходите?
– Не слишком себя обнадеживайте. – Наверное, это к лучшему, что Шэдоу не его подобрал для Тесс. Шейд не завидовал злосчастному болвану, который попытается повести ее под венец. Тому наверняка придется скрутить Тесс по рукам и ногам и тащить волоком, а она будет всю дорогу брыкаться и визжать. – Нет, не ухожу. Хочу кое-что попробовать. На кухне для этого слишком тесно.
Пожав плечами, Тесс прошла вперед.
– Что теперь? – неуверенно спросила она.
– Теперь потанцуем.
– Танцевать? – Она уставилась на него, будто он с ума спятил. – Нет музыки.
– Тем лучше. Так наши тела прислушаются друг к другу.
– Ага. Понятно. Вы из этих.
Шейд резко сдвинул брови. О чем это она, черт возьми?
– Кого вы имеете в виду? – подозрительно спросил он.
Она взмахнула рукой.
– Господи! Ну конечно же, представителей Новой Эры. Заумно философствуют а-ля мумбо-юмбо, пялятся в магические кристаллы, танцуют без музыки. Эти.
16 
