120 
– Я как раз и хотела обсудить условия, на которых мы могли бы пересечь границу вашей страны.
– Я не уполномочен вести такие переговоры.
– Предоставьте мне возможность говорить с тем, кто уполномочен.
Неужели чиновник улыбнулся?
– Две недели назад мы получили ваше сообщение, в котором вы выразили желание вести переговоры с сидящей перед вами недостойной личностью. Сегодня я получил санкцию на ведение с вами переговоров только потому, что приближение ваших кораблей к нашим границам вызвало у нас волнение. Мы не хотим, чтобы ваше присутствие нарушило покой нашего императора. Вам не разрешается продвигаться далее к нашим границам. Оставаясь на том месте, где находитесь, вы можете ждать разрешения о встрече с чиновником более высокого ранга, но на это потребуется время.
– Сколько?
– Более тех двух недель, что потребовались вам для организации встречи с недостойным человеком.
– Можете ли вы хоть что-нибудь сообщить мне о русском царе? – спросила Адриана, стараясь ни мимикой, ни интонацией не выдать раздражения и отчаяния.
– Мы располагаем достоверным фактом, что его воздушный корабль направился на восток, к поселениям О-ло-ссу и Зунгар, которые находятся на противоположном берегу моря. Это все, что мне разрешено вам сообщить.
"Это единственное, что тебе известно", – мрачно подумала Адриана.
Она попробовала зайти с другой стороны:
– Совсем недавно в том направлении проследовали еще три человека: князь Голицын, философ Сведенборг и митрополит Санкт-Петербурга. Вы располагаете какими-либо сведениями о них?
– Вашему покорному слуге ничего о них не известно.
– Если бы они побывали в вашей стране, вы бы знали об этом?
– Для русских гостей в Китае открыты только одни ворота – Ли-Фан Юань. Уверяю вас, что говорящий с вами располагал бы сведениями об их пребывании в Ли-Фан Юане, если бы они там были. – Вдруг лицо и интонации китайского чиновника сделались более доверительными. – Говорящий с вами от чистого сердца рекомендует вам направить взоры далее на восток. Очень много людей устремились туда. Известно ли вам, что огромное число жителей Сибири – русские, зунгары, монголы – переселилось за море?
– Это было довольно давно. Мы помогали переселению татар, и это вызвало у вас… некоторую обеспокоенность.
– Однако совсем недавно туда уехало слишком много людей, поскольку там были открыты земли, очень удобные для жизни степных кочевников. Вы, верно, осведомлены о деятельности вашего правительства?
Адриана открыла было рот, чтобы ответить, но сдержалась. Она почувствовала в этом вопросе скрытый подтекст и заподозрила, что китайский чиновник радикально изменил направление разговора с умыслом выяснить, что на самом деле происходит в России. По всей видимости, до китайцев дошли слухи об охвативших страну волнениях, но никакими иными подробностями они не располагают. Еще раз взглянув на простиравшийся за спиной чиновника город, Адриана решила – чем меньше в Китае знают, что происходит в России, тем лучше.
– Можете ли вы еще чем-нибудь мне помочь? – спросила Адриана.
– Я маленький человек и большими сведениями не располагаю.
– Благодарю вас. Мы воспользуемся вашим советом.
– Это достойно похвалы.
Китаец улыбнулся и исчез.
– Какое море красивое! – выдохнула Елизавета. – Похоже на чудище морское, одетое в чешую.
– Именно об этом я только что подумала, – заметила Адриана, глядя вниз на плывущие по воде частые льдины.
– Мы с вами одинаково мыслим? Вы смеетесь надо мной, мадемуазель.
– Вовсе нет.
– Ни для кого не секрет, что на этом корабле я самая глупая из всех женщин. Разве может быть, чтобы вы думали точно так же, как и самая глупая женщина?
– Елизавета, вы – не глупая, вы – ленивая. Глупость и лень разные вещи. Но в последнее время вы выказываете больше прилежания, чем я когда-либо за вами замечала.
Елизавета открыла рот, словно хотела возразить. Но вместо этого она вдруг поклонилась:
– Благодарю вас, мадемуазель. Я старалась. Я чувствую, что нахожусь среди великих людей, которые навсегда войдут в историю.
– Вы – цесаревна, и вам в истории уготовано место.
– Только в том случае, если мы найдем моего отца, – повела плечами Елизавета. – А как называется это море?
– На карте оно обозначено как Берингово, по имени человека, который его открыл. Он был капитаном воздушного флота вашего отца.
120 
