123 
– Я просто не могу ее сейчас оставить.
Это в какой-то степени напоминало то, что она пережила в свое время со своей матерью, но теперь некому было помочь ей добиться свободы, как это сделала тогда Дафна. Мать Барбары умерла год назад в доме престарелых, и теперь Барбара была привязана к Дафне.
Том удрученно посмотрел на любимую:
– Ну а когда ты сможешь ее оставить?
– Не знаю.
– Это скверно, Барб. Я не могу так. – В полном отчаянии он налил себе виски. – Я не могу поверить, что ты способна на это. После того, что у нас было весь этот год, ты возвращаешься с ней в Нью-Йорк. Черт побери, это глупо!
Он кричал на нее, и она опять начала плакать.
– Я это понимаю. Но она так много для меня сделала, и наступает Рождество, и...
Барбара знала, как тяжело всегда было Дафне в Рождество. Том этого не понимал, да ему и не обязательно было знать, но она не хотела терять его. Это была бы непомерная плата за ее преданность Дафне.
– Послушай, я обещаю, что вернусь. Дай мне только время снова устроить ее в Нью-Йорке, и потом я ей скажу.
– Когда? – Том словно выстрелил этим вопросом. – Назови мне день, и тогда я заставлю тебя сдержать слово.
– Я скажу ей через неделю после Рождества. Обещаю.
– Сколько после этого ты намерена еще у нее проработать? – Он не отступал ни на дюйм.
Барбара хотела сказать месяц, но струсила, когда увидела выражение его глаз. Том был похож на раненого зверя, и она предпочла бы расстаться с Дафной, а не с ним.
– Две недели.
– Ладно. То есть ты пробудешь там полтора месяца и вернешься.
– Да.
– А ты за меня тогда выйдешь?
У него был все такой же свирепый вид.
– Да.
Том наконец улыбнулся:
– Ладно, черт побери. Тогда я разрешаю тебе погостить у нее в Нью-Йорке, но больше мне такого не устраивай. Я этого не потерплю.
– Я тоже. – Барбара прильнула к нему.
– Я буду приезжать в Нью-Йорк на уик-энды.
– Правда? – Она посмотрела на него широко раскрытыми счастливыми глазами, и в этот момент ей можно было дать не больше двадцати лет.
– Обязательно. И если не случится ничего непредвиденного, я сделаю тебя беременной еще до того, как ты вернешься, и тогда я буду точно знать, что ты сдержишь слово.
Барбара засмеялась такому радикальному предложению, но идея ей понравилась. Он уже давно убедил ее, что она вполне еще может иметь одного или двух детей.
– Это вовсе не обязательно, Том.
– Почему? Мне это только приятно.
Спустя две недели Том приехал в аэропорт проводить их. Дафна выглядела очень по нью-йоркски в черном костюме, норковой шубе и шапке, а на Барбаре был новый норковый полушубок, который Том купил ей.
– Вы обе действительно выглядите шикарно.
В них не было ничего лос-анджелесского. Когда же он целовал Барбару, то шепнул ей:
– Увидимся в пятницу.
Барбара улыбнулась и крепко обняла его, а потом они зашли в самолет, заняли места, и Дафна посмотрела на Барбару.
– Ты, кажется, не особенно расстроена. Я чувствую, что вы что-то затеваете.
Дафна рассмеялась, а Барбара зарделась.
– Когда он прилетит в Нью-Йорк? Следующим рейсом?
– В пятницу.
– Тоже неплохо. Будь я немного порядочнее, мне следовало бы уволить тебя прямо сейчас и сбросить с самолета.
Барбара наблюдала за выражением ее лица, но было очевидно, что Дафна шутит. Дафна казалась очень бледной в своей темной меховой шапке, а Барбара знала, что накануне вечером она встречалась с Джастином и догадывалась, что это было нелегкое свидание. В конце концов, после обеда Дафна рассказала ей об этом.
– Он уже живет с этой девушкой.
– Из Огайо?
Дафна кивнула.
– Может, он на ней женится? – Барбара сразу пожалела, что сказала это. – Извини, Дафф.
– Ничего. Может, ты и права, но я в этом сомневаюсь. Мне кажется, мужчины вроде Джастина вообще не женятся. Я давно должна была это понять.
Потом они говорили об Эндрю, и Дафна сказала, что поедет повидать его в ближайший уик-энд.
– Я хотела и тебе предложить, но теперь, раз у тебя более интересные планы...
Они обменялись улыбками, и тогда Барбара решила затронуть тему, о которой давно думала.
– А как насчет Мэтью?
– Что ты имеешь в виду? – Во взгляде Дафны мгновенно появилась настороженность.
– Ты знаешь, что я имею в виду. – Они слишком долго были вместе, чтобы играть в загадки.
– Да, знаю. Но он просто друг, Барб. Так оно лучше, – улыбнулась Дафна. – Кроме того, Эндрю говорит, что у него есть девушка. И я знаю, что это правда. Мэтт рассказал мне о ней в сентябре.
123 
