очень нудно 
66 
— Вы разумный человек, — сказал он. — Я объяснил, как мы собираемся поступить с документами, и вы не могли не понять, что результат будет почти такой же, как и в том случае, если бы вы передали их своим начальникам и мы действовали бы в соответствии с их указаниями. Просто вы позволите нам сохранить лицо, если поступите так, как мы просим.
Я докурил сигарету, закурил другую, стараясь выглядеть взволнованным, — впрочем, так оно и было в действительности.
— Вы ставите меня в крайне неловкое положение… — произнес я.
— Я понимаю это и приношу свои извинения. Надеюсь, вы понимаете, что у меня нет выбора.
— Да, понимаю.
Я подождал, чтобы выяснить, что еще он может предложить. Он предложил:
— Без всяких дополнительных хлопот мы предоставим средства, позволяющие доказать вашу честность в этом деле.
— Каким образом?
— Вряд ли вас можно будет считать ответственным за утрату документов, если они буду отобраны у вас силой, то есть под угрозой насилия, которое могло стать причиной вашей смерти.
— Скорее всего, нет.
— Поэтому мы готовы создать такую угрозу. Мы знаем, что Бретан находится где-то здесь, поблизости, но, конечно, могли бы искать его несколько месяцев и не найти. Как выбраться отсюда незамеченным — совсем другой вопрос. Вы, несомненно, заметили, как мы далеки от цивилизации. Эта дорога — единственная. Когда встретитесь с Бретаном и получите документы, вам придется возвращаться по тому же маршруту. Мы контролируем дорогу, и вам не удастся миновать нас, не заплатив дорожную пошлину.
— Судя по вашим словам, выбора у меня нет.
— Я бы сказал, никакого.
— А если предположить, что я окажусь полным мерзавцем и перескажу услышанное от вас мистеру Бретану?
— Совсем не мудро, — заметил он. — Во-первых, он, скорее всего, убьет вас. Во-вторых, даже если он так не поступит, то может просто потерять интерес ко всей этой истории с документами и не отдаст их вам. Тогда проиграем мы оба. Вы, конечно, предпочли бы, чтобы документы оказались в вашем агентстве, а не у меня, но мне кажется, что ваше агентство предпочло бы, чтобы они оказались у меня, а не исчезли безвозвратно.
— Логика у вас, конечно, железная. А что произойдет с самим Бретаном? Не сомневаюсь, что этот Саси нужен вам в качестве заключенного. Или мертвеца.
— Его арест стал бы приятной наградой. Но я не хочу, чтобы вы его убивали. Живой он значит для нас гораздо больше, чем мертвый, потому что обладает ценной информацией. В данный момент наша главная цель — документы. Если его не удастся арестовать, возможно, мы не станем его убивать и позволим уйти. Но это решение, за исключением небольшой помощи, которую вы можете оказать, будем принимать мы сами.
— Небольшой помощи? Значит, вы все-таки собираетесь арестовать его?
— Да. Когда он пришлет за вами, мы установим слежку со значительного расстояния. Эти дикари прекрасно ориентируются в джунглях, мы не сможем следовать за вами слишком близко, и они могут от нас оторваться. Вы могли бы помочь нам в решении этой проблемы.
Он достал из бокового кармана небольшой футляр, а из футляра — предмет, размером и формой напоминающий яйцо малиновки.
— Я хочу, чтобы вы приняли эту пилюлю, — сказал он. — Проглотить ее гораздо проще, чем может показаться.
— Что это такое?
— Небольшой, но поразительно мощный передатчик. Он значительно облегчит слежку за вами.
— Почему я должен его проглотить?
— Бретан очень мнителен и может вас обыскать.
— И цианид подействует примерно через день?
— Вы тоже весьма мнительны.
— Я возьму его с собой, — сказал я, — но не в желудке. И при первом намеке на обыск брошу на землю и раздавлю каблуком.
— Хорошо, — согласился он и отдал мне передатчик.
Я опустил его в карман и взглянул на часы. Он посмотрел на свои.
— Да, вам пора возвращаться, — сказал он. — Постарайтесь убедить Бретана, что вы действительно тот, за кого себя выдаете, и получите документы. Мы можем появиться в момент их передачи, но можем этого не сделать. Если нет, встретимся, когда вы будете возвращаться или у автобусной станции. Удачи. Я рад, что вы оказались разумным человеком.
Я снова не стал пожимать протянутую руку.
— Вы не оставили мне выбора.
— Я также рад, что вы осторожный человек. Доброй ночи.
Некая тень следовала за мной большую часть пути и исчезла в непосредственной близости от туалета.
66 
