29 
– Что вы ждете от этой пресс-конференции, Ваше Высочество? – прозвучал последний вопрос.
Лэндер отвечал с абсолютной искренностью:
– Я хочу жениться на этой женщине. Я надеюсь, что жители Вердонии смогут сделать то, что не получилось у меня. Дайте Джулиане понять, что вы чувствуете. Дайте ей знать, что вы приветствуете ее в качестве своей принцессы. – Лэндер достал кольцо с аметистом, и камень заиграл красноватыми бликами под вспышками камер. – Помогите мне надеть это кольцо на ее палец.
Джулиана резким движением открыла дверь. Когда она увидела, кто там стоит, то задохнулась от возмущения.
– Ты. Я. – Она махнула рукой в сторону своей гостиной, где по телевизору уже в который раз за день передавали пресс-конференцию Лэндера. – О чем ты только думал?!
Лэндер прошел в комнату за ней следом.
– Хорошо, что ты смотришь.
Джулиана наконец справилась со своим волнением.
– Ты с ума сошел? Ты хоть понимаешь, что натворил, устроив это представление?
Лэндер посмотрел на нее свысока, подняв бровь.
– Тебе следует обращаться ко мне «Ваше Высочество».
– Ты считаешь меня невежливой? Я все уладила, защитила твою честь. – Она ткнула пальцем в экран. – Почему ты сделал это после того, как я решила расторгнуть нашу фальшивую помолвку?
– Потому что никогда не считал ее фальшивой, просто поспешной. Мне не хочется, чтобы ты сражалась за меня, Джулиана, в этом нет необходимости, все под контролем.
Он стоял с ней рядом, смущая ее своей близостью.
– Ты считаешь, что под контролем? – переспросила она, указывая на телевизор.
Лэндер наклонил голову.
– Как ты думаешь, что произойдет после моего выступления?
– Думаю, все ошибочно поверят, что мы снова обручены.
Лэндер улыбнулся.
– А кроме этого?
– Ты проиграешь выборы, – тихо сказала Джулиана.
Его жесткий хмурый взгляд заставил ее затаить дыхание:
– Я последний раз говорю тебе об этом, и давай закроем тему. Мой отношения с тобой никак не повлияют на исход выборов. Это понятно?
Джулиана кивнула с широко раскрытыми глазами.
– Но у меня есть еще один вопрос.
– Только один. – Лэндер скрестил руки на груди. – Спрашивай.
– Почему это не повлияет на исход выборов?
– Потому что в ближайшие пару недель. Вердония влюбится в тебя, я гарантирую. То, что ты видела сегодня, только начало.
Джулиана хотела ему верить, но не смела. За много лет она привыкла к высокомерному отношению, к холодным взглядам. Это невозможно изменить даже по королевской команде.
– Почему ты так уверен, что они примут меня? В его взгляде было столько нежности, что к её глазам подступили слезы.
– Потому что все сказанное мною о тебе – правда. И как только люди увидят это сами, они поймут, что ты нужна нам.
Джулиана не знала, что сказать, горло перехватило от волнения. Лэндер взял ее руку и надел на палец кольцо. Джулиана пыталась протестовать, но Лэндер остановил ее кивком головы.
– Не отказывайся, сначала послушай меня.
– Мы поступаем безрассудно, Лэндер. Мы совсем не знаем друг друга, все это очень быстро. Ты просто не можешь хотеть жениться на мне.
– Ты ошибаешься, я хочу и думаю, что наше желание обоюдно. – Он обнял ее и прижал к себе. Они соединились вместе, словно две половинки одного целого. Его рука коснулась щеки Джулианы, потом пальцы стали перебирать ее локоны. – Никакой спешки нет, Джулиана. Нам не нужно жениться завтра, через неделю или через месяц. Носи кольцо. Если ты решишь, что наши отношения – ошибка, ты всегда можешь вернуть его.
Джулиана облизала губы, боясь поверить в происходящее.
– Но почему нам сначала не проверить свои отношения, а потом решить, носить мне это кольцо или нет?
Лэндер покачал головой.
– Все будут стремиться увидеть, носишь ты его или нет. Все или ничего, дорогая. Твой выбор. Таково мое предложение, Джулиана. Доверься мне.
Доверься! Как легко он произносит это слово! Джулиана прижалась к нему и закрыла от волнения глаза.
– А если ничего не получится?
– Ты уйдешь, а я отпущу тебя. Но надеюсь, что этого не произойдет, потому что, боюсь, не выполню своих обязательств в нашем договоре.
Его признание развеселило Джулиану, однако ее беспокоил еще один вопрос, который мог положить конец всему.
– Лэндер, я хочу еще кое о чем спросить тебя, но не о выборах.
– У меня почему-то такое чувство, что мне не понравится твой вопрос.
29 
