57 
– Колючка! Не вздумай!
Какое удивительно знакомое прозвище… Господи, так ведь она и есть – Колючка! Триш подняла глаза и увидела Руперта. Он тяжело оперся на стол и, задыхаясь, прошептал:
– Слава богу, успел…
– Откуда ты здесь? – спросила Триш, но вместо ответа услышала настойчивый голос тети Лавинии:
– Может быть, продолжим?
– Ах да, Руп, извини, у нас тут праздник… – виновато улыбнулась Триш. – Садись за стол, а я сейчас вручу…
– Триш, ты спятила?! Ты что – под гипнозом?! – накинулся на нее Руп. – Твои тетки – две старые ведьмы! – В гостиной раздался гул недовольных голосов, как будто еще совсем недавно все эти люди придерживались не того же самого мнения. – Да-да, именно ведьмы! А ты хочешь отдать им книгу, чтобы они угробили весь город?! Да какой там город – все графство Голуэй!
– О чем ты, Руп? – растерялась Триш. – Мои тети – милые женщины. Они прекрасно приняли в замке меня и Пита… – Пит! Господи, Пит! Как она могла о нем забыть?! Триш обшарила взглядом зал, но лица Пита так и не увидела. Может, оно скрыто под маской? – Пит! – позвала она. – Тетя, где Пит?
Лукреция с Лавинией переглянулись и пожали плечами.
– Может быть, ты все-таки будешь вежливой и закончишь свою речь? – мягко, но настойчиво предложила Лукреция. – Уверяю тебя, с Питом ничего не случится. Наверное, он отлучился… по своим делам… и скоро вернется…
– Триш, не давай книгу! – крикнул Руперт и двинулся по направлению к теткам.
– Она делает это добровольно, – улыбнулась Лавиния. – Правда ведь, Триш?
– Конечно… – согласилась Триш. – Но я хочу увидеть Пита. Это ведь наш с ним подарок… Пит! – крикнуло что-то внутри нее. – Пит, где же ты?!
– Иду! – эхом разнеслось по залу. – Я уже рядом!
Пока Триш искала глазами Пита, Лукреция потянулась к блестящей коробке.
– Лукреция, что ты делаешь? – возмутилась Лавиния. – Так же нельзя!
– Плевать! – огрызнулась Лукреция и принялась рвать длинными ногтями золотистую обертку.
Лавиния присоединилась к ней. Тетки добрались до книги и принялись вырывать ее из рук друг у друга. Гости притихли, почуяв неладное. Руп рванулся к теткам, но Лавиния с такой силой ударила его своей метлой, что бедняга свалился рядом со столом.
В борьбе за книгу победила Лукреция. Она тут же распахнула огромный талмуд и принялась читать первое попавшееся заклинание:
– Брог тетсарыв янем у тсуп!
В тот же миг, прямо на глазах у собравшихся, спина тетушки Лукреции подозрительно округлилась, одеяние разорвалось, и все увидели совершенно отвратительный горб. Кто-то из гостей охнул, кто-то рассмеялся, а кто-то из особо чувствительных дамочек хлопнулся в обморок, составив компанию бедняге Руперту.
– Ты в порядке?! – услышала Триш голос позади себя.
Она оглянулась. Перед ней был запыхавшийся Пит. За его спиной стоял Джек, которому, судя по всему, тоже неплохо досталось, и утешал несчастную Сьюлен. Бедняжка все еще не могла поверить в то, что ее тетушки, в придачу к их прочим недостаткам, еще и ведьмы.
– Пит! – Триш бросилась к нему в объятия. – Пит, тут такое творится!
– Ты отдала книгу?! – испугался Пит, увидев разодранную в клочья обертку.
– Нет. Не успела. Руп вмешался.
– А где он?
– Под столом. Лавиния огрела его метлой, когда он пытался отобрать у них книгу. Они все-таки добрались до нее… Можешь посмотреть, что вышло, – сквозь слезы рассмеялась Триш. – Теперь у тети Лукреции огромный горб!
– Вот тебе и дар! – расхохотался Пит, глядя на то, как Лукреция вертит головой то влево, то вправо, пытаясь рассмотреть свое новое украшение. – Представляешь, эти старые перечницы заперли меня в комнате со Сьюлен. И ты не поверишь, кто помог мне выбраться… Джонатан Мэлвик собственной персоной! Он показал тайный ход в старом серванте. Кстати, в одном из закоулков я обнаружил связанного Джека – его наши милые тетушки тоже решили отстранить от дел…
Из-под стола выбрался очнувшийся Руп, который тоже не остался без подарка в чудесную хеллоуинскую ночь: на лбу у него сияло красное пятно – отпечаток метлы тетушки Лавинии. Сама Лавиния стояла бледная как смерть, с дрожащими губами и во все глаза смотрела на сестру.
Триш подошла к столу и спокойно взяла книгу.
– Я все-таки оставлю ее себе, – объяснила она гостям, у которых от увиденного и услышанного окончательно пропал дар речи. – Думаю, этим дамам для начала нужно научиться читать…
– Ага… – прижимая ладонь к ушибленному лбу, кивнул Руперт. – Только учиться они будут в тюрьме. Вы арестованы, леди. Подделка завещания, подкуп адвоката… Считайте это моим подарком на Хеллоуин!
57 
