52 
– В чем дело? – спросила Эмили. – Тебе не понравился поцелуй?
– Ну что ты, глупышка… – успокоил он ее. – В моей жизни не было ничего лучше… Но, боюсь, придется тебя огорчить. У меня есть кое-какие новости. И они тебе не понравятся… Дик Мидлби до сих пор не вернулся. Его мать обзвонила всех возможных женщин, у которых он мог остаться, но нигде его не нашла. И еще я был в полиции… От нашего друга Сэмюэля Блайза тоже нет никаких вестей. В Уилдберри он больше не появлялся. И бог знает, где он теперь…
Эмили опустила голову на руки.
– Я ничего не понимаю! Куда они все исчезли?! Один раз – это случайность, но три – закономерность! Как будто кто-то нарочно вмешался в мою жизнь, чтобы оттолкнуть от меня этих людей… – Она подняла голову и решительно посмотрела на Джейка. – Мне нужно выбраться отсюда. И чем скорее, тем лучше. Я должна узнать, куда делись эти люди. Понять, в конце концов, в чем дело…
Джейк сжал ее в объятиях, словно пытаясь удержать.
– Куда ты собралась, Эмили? У тебя вывихнута щиколотка, ушиблена рука. Врач сказал, что для того, чтобы ты пришла в норму, понадобится еще два-три дня…
– К черту два-три дня! – Эмили вывернулась из объятий Джейка и поднялась с кровати. Щиколотка действительно зверски ныла, но боль была терпимой. – Мне нужно найти этих людей, неужели ты не понимаешь, Джейк?!
– Понимаю, – серьезно кивнул он. – Но также я понимаю, что тебе нужен покой. Если ты продержишься здесь еще немного, я сам займусь поисками Сэмюэля и Дика. Опрошу завсегдатаев «Половинки луны». Может, кто-то знает больше, чем мы… В общем, что-нибудь придумаю… Но ты останешься здесь. И даже не проси меня, я не отступлюсь.
– Хорошо… Но не больше, чем на два дня. Я сойду с ума в этих стенах…
– Я буду постоянно ездить к тебе и докладывать обстановку, – утешил ее Джейк.
Эмили уступила без боя. Это было так на нее непохоже. Неужели его объятия имеют над ней такую власть? Джейк прижался щекой к ее золотым кудрям. Они были теплыми и пахли чем-то сладким. Кто бы знал, как ему не хочется оставлять эту женщину… Но что поделаешь, если вокруг нее кипят такие страсти?
В «Половинку луны» Джейк поехал сразу же после больницы. Ален Криспи увидел его «форд» из окна заведения. Удивленный, он тотчас же вышел на крыльцо. Днем заведение пустовало – только редкие гости наведывались в бар в это время. Что привело к нему Джейка? Уж не очередная ли ссора с Эмили?
– Здравствуй, бродяга… – Ален крепко пожал руку старому приятелю. – Надеюсь, ты сюда – не горе заливать?
– Нет, – успокоил его Джейк. – Я по другому поводу. Ты знаешь кого-нибудь из завсегдатаев «Половинки луны»?
– Конечно. Всех…
– Можешь связаться с кем-нибудь из них?
– Вполне… – На лице Алена отразилось удивление. – А что, собственно, случилось? Заходи, сейчас все обсудим… – Он открыл дверь и пропустил Джейка в бар. Плеснув виски на донышко стакана, Ален протянул его Джейку. – На-ка, выпей. Здесь совсем чуть-чуть… Согреешься, успокоишься…
Джейк взвесил все «за» и «против», и все-таки решил довериться старому приятелю.
– Ты помнишь того мужчину, с которым Эмили встречалась здесь сразу после приезда? – поинтересовался Джейк, осушив стакан.
– Тот парень в выпендрежном пиджаке?
Джейк кивнул.
– Ну да. Он пропал. И его до сих пор не нашли. А потом пропал Дик Мидлби, с которым Эмили встречалась здесь пару дней назад. А до этого, в Твитсби, пропал еще один мужчина. И тоже поклонник Эмили. Чуешь, чем пахнет?
Ален задумчиво кивнул и почесал затылок.
– Да уж… Дела веселые. Не хочешь ли ты сказать, что кто-то убирает поклонников Эмили?
– Я знаю, это кажется невероятным. Но в нашем безумном мире может быть все, что угодно. Не исключено, что я ошибаюсь, и все это – лишь вереница совпадений. Но ты не находишь, что их слишком много?
– Ты прав, Джейк, – мрачно согласился Ален. Но его лицо тут же просветлело – ему в голову пришла мысль, которая, казалось бы, лежала на поверхности. – Подожди, а как же ты?
– В каком это смысле? – Джейк скользнул по Алену удивленным взглядом.
– В прямом, – улыбнулся Ален. На секунду он почувствовал себя гением сыска, этаким Пуаро. – Ты говоришь, что кто-то убирает поклонников Эмили. Но ведь ты сам – поклонник Эмили. Причем, поклонник с большой буквы. Можно сказать, стоишь в первых рядах. Крутишься возле нее каждый день, постоянно куда-то с ней ходишь… Если предположить, что кто-то следит за Эмили, почему он не… ликвидировал тебя?
52 
