23 
— Да, ведь им тоже нужно что-то есть.
— Ты победишь их?
— Надеюсь.
— Ты победишь обязательно, потому что ты обещал мне.
— Все будет так, как ты говоришь. — Красные Мокасины поцеловал ее.
— Какой странный у белых людей обычай — целоваться, — сказала Горе, — но это приятно.
Они провели в хижине всю ночь, а утром Красные Мокасины разбудили голоса, целый хор голосов. Он выглянул наружу.
— Они пришли, — сказал Красные Мокасины.
— Кто?
Красные Мокасины показал на собравшихся у дома сестры людей:
— Старик с лебедиными перьями на голове — это и есть Минко Чито.
— Это значит «великий вождь»?
— Да, вождь всех чокто. У него нет реальной власти, он не может вождям более низкого ранга приказать делать то, что они не желают делать. Но он обладает силой убеждения. А тот парень со сломанным носом, что стоит рядом с ним, — Тишу Минко, его правая рука. Большой воин у него за спиной — Кровожадное Дитя. Этот человек меня очень не любит. Худой, с татуировкой змеи, — Красная Краска. «Красный» — это воинское звание, что-то вроде капитана.
— И Красные Мокасины тоже звание?
— Да. «Красные Мокасины» — титул военного вождя. Красные Мокасины — это тот, кто идет тропой войны.
— Так ты военный вождь?
— В каком-то смысле. Я принял этот титул, когда мой дядя был убит, потому что на тот момент я был единственным, кому он был по плечу. Они до сих пор меня так называют, они говорят, я вождь в войне со злыми духами. Но настоящий Красные Мокасины племени — вон тот, с татуировкой солнца на плече.
— А как тебя звали, когда ты был ребенком? До того, как ты принял новое имя?
— Зачем это тебе?
— Я никогда не видела тебя ребенком, по крайней мере, буду знать, как тебя звали.
Красные Мокасины покачал головой:
— Того ребенка, которым я был, уже нет. Он умер. Мы никогда не называем имен умерших.
— А кто остальные?
— Вожди из других деревень, шаманы, вместе они образуют совет чокто.
— А кто те четверо, с черными полосами вокруг глаз?
— Ты их заметила? Их не часто можно увидеть. Это жрецы Онкала из Дома Воинов, там хранятся кости погибших. Мы также называем их Охраняющие Кости. — Красные Мокасины потянулся за набедренной повязкой и накидкой. — Вот они-то мне и нужны.
— Многие пришли сюда издалека. Откуда они узнали, что ты вернулся?
— Я сотворил детей моей Тени, у каждого под крылом было имя вождя или жреца. Они разнесли весть и зримый облик Солнечного Мальчика и его армии. — Красные Мокасины закрепил набедренную повязку и накинул на плечи пончо из оленьей кожи. — Оставайся здесь с моей сестрой.
— Я пойду с тобой.
— Тебе нельзя. Оставайся здесь.
— А если ты не вернешься?
— Значит, не вернусь.
Мгновение Горе смотрела на него молча.
— Возвращайся, — сказала она.
— Хорошо. — Красные Мокасины поцеловал ее и вышел к ожидавшим его старейшинам племени чокто.
* * *
Они молча наблюдали, как он спускается по узкой приставной лесенке. Когда он ступил на землю, Минко Чито схватил его за руку:
— Ты пришел. Это очень хорошо.
— Надеюсь, что так, — ответил Красные Мокасины, взглядом скользнув по лицам Кровожадного Дитя и Красной Краски. Похоже, было, что и оба брата видели в его возвращении добрый знак.
«Никто еще не попытался меня убить», — подумал Красные Мокасины.
— Правда, то, что мы видели в наших снах? — спросил вождь. — Ты послал нам эти сны?
— Да, это я послал вам сны. И то, что вы в них видели, правда. Своими собственными глазами я видел эту армию. Более того, я воевал с ней.
— Он — брат ночным совам, — зло проворчал Кровожадное Дитя, — и все сны, что он посылает, — ложь.
— Мы и другое слышали, — сказал Тишу Минко. — Человек из племени шауни, который остался с «желтыми тростниками», рассказал о странных событиях, которые произошли за Великим Водным Путем. С какой целью Красным Мокасинам говорить неправду?
— Для того чтобы заставить нас покинуть наши деревни, — предположил Кровожадное Дитя, — и оставить наших женщин и стариков беззащитными перед ружьями англичан.
Вождь откашлялся:
— Скажи нам, Красные Мокасины, зачем Солнечный Мальчик идет сюда? Почему мы должны считать его не другом, а врагом? К его армии присоединилось много народу.
23 
