51 
– Что ты себе позволяешь?!
– Лучше подумай о себе, – снисходительно предложил Фрэнк. – Если бы не Нора, твоя дальнейшая жизнь прошла бы на инвалидном кресле. Но я дам тебе один-единственный шанс, если ты вот прямо сейчас пообещаешь мне, что никогда, ни при каких обстоятельствах не приблизишься к Норе и Джемме…
В комнате воцарилось напряженное молчание, нарушаемое лишь прерывистым дыханием Марка.
– Я все еще жду, – угрожающе заметил Фрэнк, приближаясь.
– Но мне нужны деньги! – заскулил Марк. – Мне нужны деньги! Они убьют меня! Они уже подкараулили и чуть не убили меня. Но это было предупреждение! Мне страшно! Я уже не показываюсь на работе! Я не знаю, что мне делать!
Фрэнк смотрел на мужчину, размазывающего по щекам злые слезы, и недоумевал, как Нора могла полюбить такого. Чем он пленил ее несколько лет назад? Чем?
И почему из-за Марка она до сих пор не отвечает на его, Фрэнка, чувства? Не любит его? Или просто боится еще раз ошибиться?
Марк продолжал что-то говорить, но Фрэнк уже не слушал его. Наблюдая за этим парнем, он вдруг почувствовал отвращение.
Достав из заднего кармана кредитную карточку, он раскрыл ее.
– Сколько тебе нужно, чтобы не сдохнуть в какой-нибудь подворотне? – спросил он.
Марк замолк. Недоверчиво уставился на Фрэнка. Он что, желает помочь ему? Или это просто какой-то хитрый ход, смысл которого не доходит до него, Марка?
– Я дважды не спрашиваю, – оборвал Фрэнк его размышления.
Недолго думая, Марк назвал сумму. Терять ему в сущности было уже нечего…
Фрэнк вздохнул, выписал чек.
– Вот, возьми. И запомни одну вещь. Ты разведешься с Норой на ее условиях. А если начнешь вставлять палки в колеса, то твой труп окажется в каком-нибудь овраге быстрее, чем ты сможешь предположить. Я ясно выражаюсь? – Он пристально взглянул на сидящего перед ним мужчину, тянущего к чеку дрожащую руку.
– Да… все понятно… – Марк взял чек.
Он все еще не верил в свое счастье. Неужели можно больше не скрываться? И вновь вести тот образ жизни, к которому успел привыкнуть и от которого не хотел отказываться? Вот только с Норой придется развестись. Но ведь она давно перекрыла ему счет. Так что… Ладно уж, пусть тоже наслаждается жизнью…
Марк был слаб. Но он не сознавал этого. И потому считал себя сильным, не обращая внимания на мелкие нестыковки в выбранном образе.
Фрэнк вошел в спальню и взял люльку с Джеммой. Малышка заворочалась и зачмокала ротиком, ища материнскую грудь. Фрэнк улыбнулся.
– Скоро твоя мечта исполнится, – прошептал он, испытывая невероятную любовь к этой крохе, смешно вертящей головкой в поисках источника молока.
И Джемма будто поняла его, успокоилась, лишь личико ее было немного недовольным оттого, что она сразу не получила желаемого. Но, судя по всему, малышка была готова подождать еще немного, и Фрэнк не собирался испытывать ее терпение, торопясь вернуть Джемму ее матери.
Он вышел в гостиную.
Марк все еще сидел на диване.
Не глядя на него и не проронив больше ни слова, Фрэнк покинул квартиру. Он спешил к Норе. Он знал, как она волнуется. И очень хотел поскорее успокоить ее.
Нора бесцельно слонялась по дому. Она несколько раз порывалась связаться с Фрэнком, но боялась навредить своим звонком. Ведь мало ли, чем он мог быть занят в этот момент.
Звонок в дверь заставил ее опрометью кинуться открывать.
– Господи! Наконец-то! – Руки не слушались Нору, и она переживала, что никак не может справиться с замком.
Все же ей удалось распахнуть дверь, и Нора увидела Фрэнка, держащего в руках розовую люльку, в которой лежала Джемма.
– Девочка моя! – Нора схватила малышку и крепко прижала к груди. – Солнышко ты мое ненаглядное!
Услышав голос матери, Джемма закричала.
– Мне кажется, она хочет есть, – заметил Фрэнк, с улыбкой наблюдавший за этой сценой.
– Да, ты прав! – Нора счастливо улыбнулась. – Пойдем, моя крошка, мама сейчас покормит тебя…
– Спасибо тебе, – услышал Фрэнк голос Норы.
Он отвернулся от окна и посмотрел на нее. Нора была в шелковом халате, поясок которого подчеркивал ее талию, а глубокий вырез – красивую полную грудь.
Фрэнк не мог оторвать глаз от Норы, и Нора это почувствовала, покраснела…
Она приблизилась к нему и, заглянув в его глаза, утонула в их чернеющей бездне.
– Спасибо тебе, – шепотом повторила Нора.
51 
