23 
Сигнал автомобиля прорезал царящую вокруг них тишину, бесцеремонно ворвавшись в комнату, разрушая дымку очарования, разметая ее в клочья.
Арчи отпустил Бренду, помог ей подойти к дивану, усадил.
– Подождите здесь, а я сбегаю за льдом, – предложил он и, не дав девушке возразить, скрылся за дверью.
Бренда ошеломленно смотрела ему вслед. Затем приложила к разгоряченным щекам прохладные ладони, пытаясь унять жар. Откинулась на мягкую спинку дивана и прикрыла глаза. Она не заметила, как усталость накатила на нее, и, видимо, задремала, потому что не слышала, как открылась дверь.
– Это что же ты тут делаешь?! – раздался женский голос у нее над ухом.
Подпрыгнув от неожиданности и распахнув глаза, Бренда взглянула на женщину, нависшую над ней словно айсберг.
– Здесь тебе не комната отдыха! – возмущенно заметила незнакомка, тряхнув белокурыми волосами.
И Бренда узнала в ней постоялицу, только сегодня вселившуюся в отель.
– Вы не ошиблись номером? – спросила она, интуитивно приподняв руку и скрывая шишку на лбу, хотя и понимала, что слишком поздно.
– Ты мне не хами! – Блондинка уперла руки в бока, с неприязнью поглядывая на горничную. – Забирай свои ведра и швабры, и чтобы духу твоего здесь не было через несколько секунд.
– Вам тут тоже быть не полагается. – Бренда встала, убрала руку и взглянула на молодую женщину, серые глаза которой метали молнии.
– Знаешь, это тебя не касается…
– Еще как касается, – перебила Бренда. – Если в номере что-нибудь пропадет, как думаете, на кого подумают?
– Если я захочу сделать так, чтобы тебя поймали на краже, – незнакомка хищно усмехнулась, – то тебе даже не обязательно будет присутствовать в отеле…
– Думаю, вам придется объясниться перед хозяином комнаты, – заявила Бренда. – А вот как раз и он.
Она стремительно подошла к двери, взяла из рук Арчи, остолбеневшего от увиденной сцены, пакетик со льдом, подхватила пылесос и ведро и вышла, наградив вошедшего сердитым взглядом, будто это он был во всем виноват.
Быстро открыв следующий номер, Бренда вошла внутрь и, прежде чем заняться уборкой, приложила лед к шишке. Время конечно же было уже упущено, но она надеялась, что холод немного снимет ноющую боль, которая уже начала раздражать ее.
Держа руку со льдом у лба, она неторопливо прошлась по номеру и заглянула в ванную. Приблизилась к зеркалу, убрала пакет, скептически осмотрела место удара, выглядевшее устрашающе из-за фиолетовой шишки.
Взгляд ее неожиданно упал на ножницы, лежавшие на стеклянной полке. Почему бы нет? Положив пакет со льдом на край раковины, Бренда взяла в одну руку прядку волос, в другую – ножницы… чик… и темная челка, слегка топорщась, опустилась на лоб, скрывая синяк.
Оставшись довольной своим новым, вполне достойным видом, Бренда убрала следы преступления, вымыла ножницы, вытерла их салфеткой и только потом положила на место.
После этого она принялась за уборку, иногда останавливаясь, чтобы перевести дух, так как с непривычки уже очень устала.
6
Арчи стоял и удивленно смотрел на нее.
– Что ты здесь делаешь, Дина? – наконец спросил он.
Женщина с обидой взглянула на него, прошлась по комнате, нервно сцепив руки, и остановилась посередине, словно специально выбрала это место.
– Ты не звонил, – проговорила она. – Я очень соскучилась.
Она приблизилась к нему, обняла за шею, пристально заглянула в глаза.
Но Коэн отвел ее руки, отошел в сторону.
– Ты же понимаешь, у меня сейчас трудные времена. Китти в коме. Джош неизвестно где.
– Я просто уверена, что она отправила его к своим родителям, – заметила Дина.
– Ну да, – кивнул Арчи, и в голосе его послышалась ирония. – К тем самым, с которыми она не общалась уже неизвестно сколько лет.
– Это ты так думаешь. – Дина посмотрела на него с укоризной. – На самом деле все может быть совсем по-другому.
– Мы проверяем все варианты. – Он отвернулся от нее и подошел к окну. – Больше всего на свете меня пугает мысль, что он остался в автобусе. И хотя разумом я понимаю, что ничего, дающего хоть малейший намек на это, не было обнаружено, но тогда почему мне никак не удается найти его?
– Милый, – она подошла сзади, обняла за талию, прижалась головой к его плечу, – не расстраивайся ты так. Скоро он отыщется, и ты сможешь прижать его к себе…
– Прошло уже столько времени, – Арчи словно не слышал ее, не чувствовал ее рядом с собой, – а я никак не нападу на его след, будто его никогда и не было. И я уже теряюсь в догадках, не знаю, что и думать…
23 
