8 
Она не остановилась, пока кто-то не окликнул ее по имени.
— Кейтлин!
Это была Джойс, и она шла к воротам. Никогда еще Кейтлин при встрече с кем-либо не испытывала такого облегчения.
— Прости… ужасные пробки… а припарковаться здесь, как всегда… — Джойс запнулась. — Кейтлин, что с тобой?
Кейтлин упала в объятия Джойс. Она была в безопасности, и почему-то ей хотелось смеяться.
«Наверное, истерика», — решила она.
— Это было так странно, — задыхаясь, сказала она, и коленки у нее дрожали. — Какой-то человек, сектант или вроде того… Он схватил меня. Наверное, хотел, чтобы я дала ему денег, но, мне кажется…
— Он тебя схватил?! Где он?
Кейтлин неопределенно махнула рукой назад.
— Где-то там. Я ударила его ногой и убежала.
Аквамариновые глаза Джойс сверкнули, и она одобрительно посмотрела на Кейтлин.
— Идем, нам следует рассказать об этом службе безопасности аэропорта, — сухо заметила она.
— О… Но со мной уже все в порядке. Просто какой-то псих…
— Подобных психов сажают за решетку. Даже в Калифорнии, — решительно ответила Джойс.
Служба безопасности выделила людей на поиски мужчины в красных одеждах, но он исчез без следа.
— И вообще, — сказал охранник Джойс и Кейтлин, — он не смог бы открыть двери. Мы держим их на замке.
Кейтлин не хотела спорить. Она хотела забыть об этой истории и скорее поехать в институт. Совсем не так она представляла свой приезд в Калифорнию.
— Идемте отсюда, — сказала она Джойс. Та вздохнула и согласилась.
Они забрали багаж Кейтлин и отвезли его к маленькому аккуратному зеленому кабриолету. Джойс вела машину, а Кейтлин чуть ли не подпрыгивала от радости. Дома в Огайо жуткий холод, земля укрыта двадцатидюймовым покровом снега, а здесь они едут в машине с откидным верхом, и белокурые, похожие на короткий мех волосы Джойс ерошит встречный ветер.
— Как та маленькая девочка, что попала в аварию? — поинтересовалась Джойс.
Настроение Кейтлин сразу упало.
— Она все еще в больнице. Врачи не знают, поправится ли она, — ответила Кейтлин и поджала губы, давая понять, что больше не собирается отвечать на вопросы о Линди.
Но Джойс и не спрашивала.
— Двое из твоих соседей уже в институте, — сказала она — Льюис и Анна. Я думаю, они тебе понравятся.
Льюис — мальчик.
— Нас всего пятеро, а мальчиков сколько? — настороженно спросила Кейтлин.
— Боюсь, что трое, — серьезным тоном ответила Джойс, а потом, взглянув на Кейт, улыбнулась.
Но Кейтлин было не до смеха. Она плюс еще одна девушка и три парня. Три супермена — неопрятные, накачанные, неконтролируемые жертвы гормональных бурь.
Кейтлин имела некоторый опыт общения с парнями. Два года назад она согласилась встречаться с одним. Каждую пятницу и субботу по вечерам он отвозил ее на озеро Эри, а она мирилась с его увлечениями — с некоторыми из его интересов, — пока он болтал о «Металлике», о «Цинциннати бенгалс» и о своем любимом красном «понтиаке транс американ». Ни то, ни другое, ни третье Кейтлин не интересовало. После первого свидания она решила для себя, что все парни — пришельцы, и с этого времени старалась общаться с бойфрендом, не слушая, о чем он говорит. Кейт продолжала надеяться, что он пригласит ее на следующую вечеринку в свою компанию.
Она все расписала как по нотам. Он приводит ее в один из этих больших домов, куда ее никогда прежде не приглашали. Она в чем-нибудь не особо модном, чтобы не затмить хозяйку. Он обнимает ее за плечи. Она, скромная и сдержанная, ничем не выделяется. Все вокруг понимают, что она никакой не монстр. Ее принимают в компанию, пусть не сразу, но со временем привыкают к ее обществу.
Не вышло.
Когда Кейтлин упомянула о вечеринке, ее бойфренд, любитель пикников у озера, начал юлить, но правда в итоге всплыла. Он не собирался брать ее с собой ни в какую компанию. Она была достаточно хороша, чтобы оставаться с ней наедине в темноте, но недостаточно хороша, чтобы показаться с ней на людях при дневном свете.
Это был один из тех случаев, когда Кейтлин было трудно не расплакаться. Взяв себя в руки, она твердо попросила парня отвезти ее домой. По дороге он становился все злее и злее, а когда Кейт открыла дверь машины, сказал: «Я все равно собирался тебя бросить. Ты не такая, как все девчонки. Ты — холодная».
Бойфренд укатил, а Кейтлин долго смотрела вслед его машине. Значит, она не такая, как все. Прекрасно, она и сама об этом знала. Значит, она холодная, и, судя по тому, как он это сказал, он имел в виду не просто ее темперамент. Он имел в виду нечто большее.
8 
